Темное пламя - Владимир Переладов

На площадку перед фонтаном вываливается девушка лет шестнадцати на вид, в форме нашей Академии. Цвета — красные. Стало быть, на факультете Крови. Сама бледная, вернее, очень бледная. И еще у нее глаза красные. Нет, она не с бодуна. Нет, она выспалась. Наверное. Просто радужка у нее красная, а в остальном обычная девушка, вполне симпатичная, кстати. Если не считать повышенной бледности и неправильного прикуса… прикус, бледнокожесть, радужка красная… ба! Да передо мной вампирша, в смысле вампиресса! И чего она тут забыла? Кустарник крушит, траву вытаптывает… внезапно снова слышится приближающийся треск. А теперь-то что?

Еще одна девушка, повторяя маршрут первой, выползает из кустов. Одета она в зеленый костюм — значит, магесса Жизни. И ищет кого-то… вампирессу!? Вот это прикол. И ведь не находит, а все потому, что та на дерево залезла! Цирк… Постояв немного и оглядевшись, разочарованно вздыхает и уходит, бурча себе что-то под нос. Ага, совсем ушла. Перевожу взгляд на дерево и вижу, как вампиресса спускается вниз. Вот она на земле, и теперь отряхивается от листьев и пытается вынуть из волос веточки, тихо что-то шипя сквозь зубы… как я ее понимаю! У самого патлы до плеч, поэтому приходится таскать с собой расческу. Одолжить? Ну ладно, это будет очередное доброе дело, которое укрепит славу нашего факультета как самого доброго (хотя, если честно, это будет первое доброе дело на моей памяти…).

Достав из кармана расческу, кидаю ее в вампиршу — по словам нашей преподавательницы по некроведению, у вампиров хорошая реакция… видимо, не у всех, потому что расческа попадает ей четко в лоб, и она падает на попку. Смотрится, конечно, забавно, но сейчас надо подумать, что лучше — ползком выбраться отсюда и смотаться подальше, или сделать вид, что это был не я? Хмм, поздно… возмездие в виде взбешенной вампирессы с расческой в руке приближается. Вот она набирает побольше воздуха, и…

— Ты… какого ракшаса ты, тронг недоделанный, в разумных вещами швыряешься!?!

— Ммм? — непонимающе переспрашиваю я, всем своим видом изображая невинность.

— Да, ты!!! — Блин, отпираться бесполезно. И, похоже, мои актерские таланты невелики… Бежать уже точно поздно. Ладно, скажу правду:

— Ну… я подумал, что тебе расчесаться надо. Вон какая растрепанная и злая. А расчешешься, успокоишься, и все будет хорошо.

— Я, значит, растрепанная… — щурится она.

— Немножко, тебе даже идет! Особенно вон тот листик возле ушка. Ага, смотрится просто шикарно, — улыбаюсь я так искренне, как только могу.

— Сссшшшшш!!! А ну вссшшшстань! — кричит она, переходя с человеческой речи на шипение и обратно.

— Зачем?

— Я не хочу убивать лежачего!

— Ну так не убивай.

— Ты меня оскорбил!

— Я? Когда?

— Твоя расческа?! — предъявляет она орудие преступления.

Так как расческа у меня одна, приходится признаться:

— Ага.

— Ты ее кинул в меня?

— Ага.

— Вот этим ты меня и оскорбил!! И это оскорбление ты смоешь кровью…

Это типа злобная улыбка? Клычки, конечно, милые, но не более, злобности во взгляде не хватает. И еще шипеть надо громче и злее. Упс… я, кажись, это вслух сказал.

— Ты псих? Ты больной, да? — сколько надежды в голосе…

— Да вроде нормальный.

— Нормальный вампира дразнить не станет! За это можно и жизнью заплатить! Так что нормальные себя контролируют!!! — надрывается вампиресса.

— Да я бы и рад, но разве удержишься… — развожу руками я.

— Что-что?!

— Ничего… а от кого убегала? — срочно перевожу стрелки я.

— Т-ты видел? — вдруг смущается девушка.

— Ну да.

Садится рядом, злобности во взгляде нет, только отчаяние и удивление…

— Это еще одна ненормальная. С факультета Жизни, ей для курсовой надо метаболизм вампира изучить… У вас вообще нормальные разумные здесь есть!? С инстинктом самосохранения…

Вопрос, конечно, интересный. Я? Однозначно нет. Айне? Девочка, что водится с магом Смерти? Смеетесь? Так, кто еще? Лианера? Нет, она фанатик от науки. Вампиресса смотрит на меня, и видит, что я отчаянно пытаюсь вспомнить, но молчу. Еще один вздох.

— Блин, и куда я попала?! — горестно стонет она.

— Ну, вообще-то это Академия.

— Ссшшшсспасибо!

Яда в ее голосе… на взвод гадюк! А шипения… тоже на взвод, но на марше (представляю, как они на марше будут шипеть какую-нибудь балладу, и сразу же становится смешно).

— Он еще и ржет!

— Да я так, кое-что веселое вспомнил, — примирительно поднимаю руки я.

Судя по скептическому взгляду, она окончательно убедилась в первоначальном диагнозе, а именно, в моей умственной неполноценности.

— Ладно, спасибо за расческу, побежала я.

И действительно, кинув расческу, убегает. Стоп, а когда она успела причесаться? Загадка… магия? Хотя нет, пусть она и вампиресса, но она же еще и женщина! У них это в крови. Убрав расческу в карман, поднимаюсь и неторопливо бреду в сторону общаги, по дороге вспоминая лицо вампирессы. А она милая, кстати. Правильные черты лица, симпатичный, чуть курносый носик и щечки… Стоп. О чем это я!? Она же это… того… некрофил-самоучка я проклятый! Это когда я успел до такого дойти, что о вампирессах стал грезить!? Хотя… если вспомнить книжку… Как там было? «Вампиры — отдельная раса Разумных, имеют одно государство, во главе которого находится Старейший — вампир-основатель их рода. Сами вампиры являются живыми существами, с отличным от человеческого метаболизмом. Имеют склонность к магии Крови. При необходимости могут принимать боевое воплощение, в котором их бойцовские качества значительно возрастают. Для экстренного восстановления резерва могут пить кровь». Вроде как-то так, значит, некрофилией тут и не пахнет… стоп. А с чего я вообще взял, что вампир должен быть как нежить? Опять меня ТА память беспокоит. Закрыв глаза, представляю себе вампира. Почему-то перед внутренним взором не нормальный добропорядочный вампир, а какое-то… какое-то извращение, похожее на недоподнятого до конца зомби. Или еще одна абсурдная картинка норовит появиться — какой-то бледный светящийся вьюноша со взором горящим. Вот же ж, привидится же такое…

К некру мою память, она себя постоянно неадекватно ведет! Все время то словечки какие-то всплывают, то ассоциации какие-то странные… но я усиленно делаю вид, что все нормально. Часто приходится так делать в последнее время. Меня это даже пугает. Ну да ладно, не будем о грустном. Все наладится, я в это верю. Будем о веселом — пойду лучше посмотрю, не пришла ли Айне, а то уже вечереет. Долго же я гулял…

Иду в общагу, по дороге обдумывая, что надо добавить в список покупок. Дело в том, что через месяц нас в город выпустят, и можно воспользоваться своими денежными запасами. Вот только… все что надо, у меня вроде бы есть. Разве что можно купить что-нибудь для Айне. Ну или… не знаю, там видно будет! Вообще, это практически преступление — иметь прорву денег на счету и не пользоваться ими. Хотя… тратить некуда просто, ведь здесь мы на полном обеспечении Академии. За это, кстати, налоги платят те государства, к которым студенты принадлежат. И Ладия не исключение.

А вообще, жизнь здесь неплоха. Как в сказке — чем дальше, тем страшнее. На первом занятии только рассказы, на втором картинки энергопотоков и энергоузлов, на третьем плетение-контроллер, ну а на четвертом — морг. И еще обещали, что через недельку устроят практику по поднятию некросущности первой ступени. Потом преподавательница ласково посмотрела на нас с Лианерой и сообщила, что мы будем поднимать вторую. А это ведь и энергии больше тратить, и с каркасом дольше возиться! Впрочем, это будет на следующей неделе, так что пока не стоит ерундой себе голову забивать.

О! А вот и Айне… только какая-то усталая. Стоп, а это что еще!? За нею тащится какой-то хмырь! И не просто хмырь, а хмырь с длинными ушами, в мантии Огневика и нашивкой пятого ранга силы. Если кто не понял, за ней тащится наглая эльфячья рожа мужского пола. Хмм, мне кажется, что у него уши довольно красивые… давно хотел такие. Для коллекции. У меня такая коллекция ушей… правда, экземпляров там мало… если быть точным, всего один на примете. И если ушастик не отстанет от нее, то сможет сменить свое прозвище на «Безухова», а у меня появится хобби. Подходят ко мне. Айне со скорбной миной, эльф с жизнерадостным выражением на лице. Ничего, это ненадолго. Айне нас знакомит:

— Хэй, это Иртинаэль.

— Мммм, Ирти значит… и чего ему от тебя надобно?

Тут в дело вступает эльф.

— Стань моим другом! Пожалуйста!

Ох ты ж епть… а эльф случаем не того-этого, не из этих ли!? На всякий случай отойдя от него на пару шагов, спрашиваю: