"Фантастика 2023-112". Компиляция. Книги 1-20 (СИ) - Бирюшев Руслан Рустамович

– Кто это? – спросил Виктор, вынимая из рулевого крепления пистоль – не очень мощный, но зато с хорошим, практически безотказным кремневым замком.

– Гонец, – ответил капитан, не оборачиваясь и не прерывая своего занятия. – Он сказал все, что хотел или считал нужным сказать. Большего мы бы от него не добились.

– Да? И о чем же вы с ним трепались?

– О разном. Крестоносец спросил, кто я и откуда.

Я сказал, что ландскнехт из разбитых полков. Типа, партизаню в одиночку и пробиваюсь к своим. Ну, к Инквизиторам.

– Он поверил?

– Разумеется, – хмыкнул Кошкодер. – Считается, что все ландскнехты Ордена на этих землях прошли Посвящение. А тот, кто приложился к Ковчежцу, предан Инквизиции с потрохами. Да ты и сам все видел.

Виктор кивнул: да, он видел, как орденская реликвия меняет людей.

– Крестоносец посоветовал идти в Андоррскую крепость, – продолжал Кошкодер. – Как я и говорил, туда сейчас стягиваются уцелевшие силы Инквизиции. Йохан Остландский собирает в Андорре новое войско для решающей битвы.

«Значит, и нам нужно в Андорру, – подумал Виктор. – Где Магистр – там и поморская карта».

– Гонец еще что-нибудь рассказывал?

– О, да! – невесело усмехнулся капитан. – Наши американские друзья с армией боевых мутантов уже высадились по всему северному и западному побережью и теперь двигаются на восток и на юг. По пути ребятки устраивают шаманские пляски и жертвоприношения. Отрываются, в общем, по полной. Орденские замки и крепости не могут сдержать их натиск. Да там и гарнизонов-то почти не осталось: бо́льшая часть рыцарей и ландскнехтов должна была участвовать в морском походе, и почти все полегли в самой первой битве. Португальские и североиспанские земли захвачены. Передовые отряды американцев уже видели на берегах Дуэро и Гвадианы. Я, честно сказать, понятия не имею, где это, но, наверное, не очень далеко. Гонец говорит, заокеанское отродье скоро дойдет до Мадридской Скверны.

– Ну, дойдет, и чего? – не понял Костоправ. – Котловые твари сожрут там пернатых нахрен.

– Не сожрут, – покачал головой Кошкодер. – Эти, как их… Тотемы подчиняют себе всех, кто не прошел Посвящение орденской Реликвией. И людей, и мутантов.

Виктор вспомнил пленницу, самозабвенно напарывающуюся на шипастый столб-кровопийцу. Да, это было полное подчинение. Как Йап-повый ком подчинял себе тварей, штурмовавших Сибирск.

– Тотемы пополнят в Котле свою армию, – объяснил Кошкодер.

– Ёксель-моксель-перемоксель! – до Костоправа, наконец, дошло, и лекарь надолго умолк.

Войско, потери которого можно восполнять за счет котловых мутантов, – это поистине страшная сила. Впрочем, союзниками перьеносцев могли стать не только твари из Котлов.

– Уже были случаи, когда кавалерия Инквизиторов тоже попадала под воздействие Тотемов, – добавил капитан, продолжая обшаривать труп. – Рыцари ментальным атакам не поддаются, но быкони на близком расстоянии от Тотемов перестают подчиняться всадникам. Кстати, именно поэтому он, – Кошкодер кивнул на мертвого гонца, – ехал на велосипеде. Так сейчас надежнее.

«Ну да, наверное, – подумал Виктор. – Автоповозка шумит и привлекает внимание, а быконя противник может зомбировать, и фиг потом ускачешь».

– Ага, вот оно! – торжествующе вскрикнул Кошкодер, нащупав что-то под подкладкой рыцарского плаща. Капитан вспорол ткань и извлек из разреза лист старой пожелтевшей бумаги с жалкими остатками глянца, свернутый в несколько раз. Поверх выцветшего текста мелкой латиницей была выведена новая надпись, заверенная маленьким черным крестиком со сложным узором по краю. Похоже на след от перстня-печатки.

– Это что? – придвинулся поближе Виктор.

– Грамота, – ответил Кошкодер. – Раз есть гонец, значит, при нем должна быть и грамотка.

Так вот что он искал!

Капитан погрузился в чтение. Разобрать мелкий почерк на фоне старого шрифта было, наверное, не так просто, как читать крупные буквы на табличках-указателях дорожного столба. Кошкодер беззвучно проговаривал текст губами и морщил лоб так, что шевелилась повязка на пустой глазнице.

Виктор и Костоправ ему не мешали.

Наконец, капитан закончил чтение и многозначительно хмыкнул.

– Ишь ты как, – едва расслышал Виктор.

– Как? – спросил он. – Что пишут?

Кошкодер ответил не сразу.

– Короче, тут такое дело, – объяснил он после недолгой паузы. – Магистр собирает войско в Андорре, но при этом готовит эвакуацию Ковчежца. Уже нанято несколько кораблей, и здесь, – Кошкодер ткнул пальцем в грамоту, – перечислены их названия. Корабли ждут в разных портах на восточном побережье от Креуского мыса до Валенсийского залива. Суда готовы принять реликвию Инквизиторов, охрану и сопровождение.

Помолчав пару секунд, Кошкодер добавил:

– Если Йохан спасает орденскую Реликвию, значит, на победу он уже не надеется. Он просто отвлекает внимание американцев на себя. Я же говорил, нужно поскорее выходить к морю и валить отсюда нафиг.

Виктор задумался. Нужно-то оно, конечно, нужно, но сначала следует раздобыть поморскую карту. Может, в общей суматохе сделать это будет проще? А может, еще проще добраться до карты, если прикинуться послами?

– Ну? – поторопил Кошкодер. – Гонец ехал туда, – кивок в одну сторону. – Там – Андоррская крепость.

А там, – капитан указал в другую сторону, – Средиземное море, корабли и спасение. Грамота с этим значком, – он показал на крестик, отпечатавшийся на бумаге, – поможет нам пройти через любые Инквизиторские кордоны. Только нужно поторопиться, пока свои заслоны не поставили американцы.

– Знаешь, Кошкодер, а мне сдается, ты больше надеешься не на грамотку, а на кое-что другое, – проговорил Виктор, внимательно наблюдая за Кошкодером.

От его глаз не укрылось то, как рука капитана непроизвольно дернулась к мечу. Но ландскнехт все же оказался достаточно умен, чтобы не делать глупостей. Расклад сил был сейчас явно не в его пользу.

– Ты о чем? – хмуро спросил Кошкодер, покосившись на заряженный Инквизиторский пистоль в руках Виктора. Огнестрел, как ни крути, будет быстрее любого фехтовальщика. Наверное, капитан уже жалел, что сразу не забрал пистоль себе.

– Что гонец показал тебе при встрече?

Костоправ тоже встрепенулся:

– Да, точняк! Чё там за хреновину ты за пазуху от нас заныкал?

– Да так, – отмахнулся Кошкодер. – Фигня одна. Не берите в голову.

– Не гони! – поморщился лекарь. – Перед фигней на коленки не бухаются. Показывай, етить, не ломайся.

– Ладно, – Кошкодер сдался и вынул из-за пазухи странного вида штуковину: пластиковый шар с искусно вырезанным и вычерненным крестом. – Это знак гонца, несущего особо важную весть. Называется Крестовик. Всякий рыцарь, ландскнехт или просто подданный Святой Инквизиции обязан во всем помогать обладателю Крестовика и выполнять любые его распоряжения.

– Ну, так уж и любые? – фыркнул Костоправ. – А если он, мля, раком встать прикажет?

– Значит, нужно становиться раком, – хмуро ответил Кошкодер.

– Полезная хреновина! – резюмировал лекарь.

– Еще бы. Это безотказный пропуск через Инквизиторские земли. Пока они еще Инквизиторские. Ну, так что? Теперь идем к морю?

– Нет, – покачал головой Виктор. – Мы идем в Андорру.

– Совсем сдурел?! – Кошкодер вытаращил на Виктора свой единственный глаз.

– Нам надо попасть в Андоррскую Цитадель, – сухо и твердо сказал Виктор.

– Слушай, я не знаю, какие там у вас терки с Инквизицией, и знать этого не хочу, но…

– А с чего ты взял, что у нас терки? – быстро перебил Кошкодера Виктор.

Кошкодер скривился:

– Я, конечно, одноглазый, но не слепой. Сначала вы перерезали глотку тому крестоносцу…

«Брату Себастьяну», – мысленно уточнил Виктор.

– …теперь рветесь к самому Йохану, будто и его вам кто-то заказал. Повторяю, мне до всего этого нет дела, и меня все это не касается никаким боком. Но я сейчас, знаете ли, обеспокоен сохранностью своей шкуры.

– Эка новость! – буркнул Костоправ.