Третья часть Великого похода. Сброшенные хвосты. Отданные долги (СИ) - Стариков Антон

- Какая-то редкая раса или чьи-то полукровки? - осторожно предположила Иль. - Не люди точно, - уже более уверенно продолжила она, - такие здоровые люди бывают, но не в таком числе в одном месте. И не наши (не орки) или наши? - немного запуталась дочь вождя, глядя на расплывавшуюся в улыбке подругу. По ее улыбке Илирна поняла, что сильно промахнулась со своими догадками. Остальные слушатели также пребывали в недоумении.

- Это эльфы, чистокровные эльфы, - сжалилась над ней Фиалка и в то же время своим ответом напрочь ''оттоптала'' ей мозги.

- Эльфы!? - выкатила глаза Иль. - Эти бугаи!? Ты смеешься надо мной?! -

- Эльфы-эльфы, - утвердительно качнула головой Фиалка. - Когда снимут шлемы сама увидишь. -

- Но такие здоровенные?! Как такое может быть?! Откуда?! -

- А вот не знаю, - сверкнула клыками Фиалка, - и ни кто не знает, откуда они взялись. Известно только, что много таких эльфов сражается в рядах клана Красного Дракона и больше нигде. Я лично думаю, это какой-то отдельный вид эльфийской расы вроде снежных, лесных или дроу, и водятся они в Великом лесу в самой глубине. Драконы сумели стать их друзьями, сумели привлечь их воинов в клан. -

- Почему тогда о них раньше никто не знал — если бы нашлись такие здоровущие эльфы, то о них хотя бы гуляли слухи? - засомневалась в версии подруги Иль.

- Великий лес не меньше Большой степи, - напомнила известный факт Фиалка, - там не то что расу, а сто разных рас можно спрятать так, что никто не найдет. Но я не настаиваю на своей правоте — просто предполагаю. Кстати, у Драконов много и совершенно обычных эльфов, не только среди членов клана, но и во вспомогательных клановых войсках. Есть и воины нашей расы, их не так много как эльфов, но и не скажешь что мало. -

- И как к ним относятся? - жадно уставилась на нее Иль.

- Хорошо к ним относятся, так же как к остальным расам — не только у Драконов, но во всех других подобных кланах не принято деления по расам — пока ты состоишь в клане, ты член клана и ВСЕ, не орк, эльф, человек, гонзо, гном, а член клана. -

- Я слышал, они привели в степь много людей со щитами, копьями, арбалетами и конных всадников в броне, - поделился один из внимательно прислушивавшихся орков.

- Ничуть не удивлена, - глянула в сторону головы колонны Фиалка, - Драконы могут себе многое позволить. Я так думаю, они знали куда идут и перед походом хорошо тряхнули мошной, клич наемникам в Узле так точно кинули. - Фиалка скривилась: - Жаль я слишком поздно узнала, для чего они собирают наемников, упустила... -

Разговор окончательно свалился в сторону армии клана: Фиалку засыпали морем вопросов о том, как Драконы предпочитают действовать в бою, любят ли сходиться в мечи или по-эльфийски прячутся за дождь из стрел, высоко ли стоят орки в клане, как сражаться против тех, кто оседлал могучих грифонов, есть ли у Драконов слабые места, при каких условиях лучше не стоит давать им бой и много, много, много подобных вопросов. Фиалка старалась ответить на все, ну насколько могла.

Увлекательный разговор опять прервали и опять на самом интересном месте: посольство остановилось — дорогу ему преградил неизвестно откуда взявшийся сотенный отряд. Как ни обидно, но нужно признать: орки, степные жители, пропустили появление отряда, а вот Драконы среагировали как надо — посольство отгородила стена доспешных здоровяков-эльфов с луками в руках и стрелами на тетивах (вторая цепочка прикрыла посольство с другой стороны, цепочки почти смыкались краями, образуя круг). Неизвестные не стали атаковать, но так смотрели, что рука Илирны невольно тянулась к кинжалу и такое чувствовала не только она одна — смотрели так, как смотрят ночные твари на уже загнанную добычу, причем не важно кто смотрел, верховые или боевые звери, у них у всех был одинаковый голодный, жаждущий взгляд. Представитель клана и лидер отряда съехались и о чем-то долго говорили на повышенных тонах: очень крупный полуорк в мехах и коже что-то доказывал, яростно махая руками и указывая на орков посольства, отдельно махнул рукой в Сторону Илирны и Фиалки, Муллкорх более спокойно ему отвечал. Разъехались они явно недовольные друг другом: Муллкорх с каменным лицом вернулся к посольству, а лидер разномастного отряда, громко ругаясь на неизвестном оркам языке, повернул своего странно белого коня с неестественно красными глазами. Несколько секунд среди непонятных бойцов стоял вой и крик и всем казалось, что они вот-вот нападут — орки напряглись, напряглись и верховые бойцы Драконов, пешие эльфы полунатянули луки. Но нет, шумный, агрессивный отряд не решился напасть, объехал посольство и помчался в степь.

Фиалка тронула коня вперед и поскакала к Муллкорху и старшему послу, Илирна тенью последовала за ней, доспешные эльфы пока не снимали настороженных стрел с тетивы.

- Что это было? - жестко спросила Фиалка, резко осаживая своего коня перед варгом представителя Драконов. Конь едва не заехал огромному волку копытом по морде, варг не громко зарычал, скорее не угрожая, но предупреждая коня и его наездницу о недопустимости такого поведения.

- Ничего особенного, - представитель клана потрепал по шее своего зубастого скакуна. - Наемники: увидели орков, захотели прикончить, я объяснил им, что вы под защитой клана, они ушли — все. -

Фиалка кивнула, как будто все поняла. Ну она поняла, а вот Раг-нур-Хаг и Илирна не совсем.

- Но мы не воюем с вами, - хмуро и с осуждением в голосе обратился к эльфу главный посол.

- А мы с вами воюем, - улыбнулся ему Муллкорх и напомнил: - Пока не заключен мир или хотя бы временное перемирие, мы воюем. Как только такое перемирие будет заключено, мы сразу отзовем отряды из степи и с реки, ну а пока они в своем праве — делают именно то, для чего мы их позвали. -

Посол с неохотой, но все же признал безупречную логику представителя клана — инцидент был исчерпан. Да и был ли тот инцидент? Посольству не угрожали, не оскорбляли, на него не напали, а страшные взгляды к делу не пришьешь. К тому же оркам не хотелось конфликтовать с теми, с кем они желали договориться, тем более из-за того, что могло бы, но не случилось, по сути из-за ничего.

- Кто эти воины? - немедленно спросила у подруги Илирна после того, как посольство продолжило путь, а они вернулись на свое место в колонне.

- Наемные бойцы из Узла, - поморщилась та, тема явна была ей неприятна. - Последние года 3-4 таких стало много, причем не только в Узле, но по всему миру — как-то внезапно высыпались как горох из прохудившегося мешка. - Она на секунду запнулась, нахмурилась, словно пытаясь поймать ускользавшую мысль, потом мотнула головой и продолжила рассказывать: - Маги, охотники, воины, варвары, кого среди них только нет — предлагают свои мечи всем, кто может заплатить, сами очищают проклятые места, логовища нежити, охотятся на демонов или бандитов, сопровождают караваны, выполняют задания стражи и городских властей. От них много пользы, но еще больше проблем — сегодня такой наемник может сопровождать купеческий караван, а завтра легко превратиться в разбойника, который грабит тот же самый караван. Не скажу что все, но среди них много мерзавцев, подонков, тех, кто не держит данное слово, при этом они часто умудряются быть хорошими бойцами и потому их трудно призвать к порядку. Многие из них стремятся поступить в разные Гильдии и тем самым несут нам страшную головную боль. -

- Почему вы их тогда принимаете, если от них так много проблем? - удивилась Иль.

- Если бы не принимали, было бы хуже: мы даем им шанс встать на истинный путь, пытаемся сделать из них тех, кем они должны быть — воинов, а не безжалостных разбойников. С большей частью получается, ну а меньшую вышибаем обратно в ту мерзость, из которой они пришли. Насколько я знаю, у Гильдии Магов такие же проблемы. Часть самых безнадежных оттягивают на себя теневые гильдии, неразборчивая Гильдия Наемников гребет всех, даже тех, кого уже успели выгнать из других Гильдий. По большому счету именно мы, Гильдии, держим их в узде, не даем превратить города и селения в поле боя, но вне нашего контроля многие из них превращаются в диких, кровожадных зверей, которым не важно кого убивать, лишь бы убивать. Те, кто более вменяем, со временем объединяются в кланы, как например Драконы, и становятся не просто головной болью, но настоящей силой, с которой приходится считаться. Я удивлена, что ты ничего не слышала о множестве таких бойцов. Хотя да, вы Зеленые Ветры почти в самом центре степи — те, кто живет на окраинах, не задавали бы вопроса, кто это такие. -