Путь Стратега 2. Армия Зла - Луций Корнелий

“Вдохни новую жизнь в него”.

Кажется, Доктоний мне рассказывал, что все демоны и маги могут легко делать три вещи силой Великого Пламени. Создавать огонь, изменять плоть и… поднимать умертвия. Казалось бы, некромантия представляется как нечто очень сложное. Но здесь, на самом деле, был простой механизм. Надо наполнить тень умершего силой Великого Пламени. Заменить ею ушедшую навсегда жизнь.

Тень Сердца Мира еще была здесь. Я ощущал ее боль и отчаяние. А Ларэн годами училась взаимодействовать с древним Богом. Забирать его силу и отдавать ему свою. Пусть Великого Пламени в химере был немного. Ничего. Главное она имела свой канал его поглощения. Могла черпать демоническую силу из далеких пылающих миров. Тело девушки тем временем погружалось в мертвую массу. Соединялось с ней. И плоть Сердца вокруг химеры начала меняться. Сначала медленно, но потом все быстрее. Канал расширялся. Тень Бога жадно поглощала силу Великого Пламени, а той не было конца.

— Неужели это случилось? — усмехнулась Лав, чуть наклонившись над ямой.

Внизу уже бурлила измененная плоть и багровые искры чуждого огня покусились на гибельный мрак.

— И что теперь? — осведомился я. — В чем твой интерес?

Она повернулась ко мне, смеряя взглядом полным хищной нежности. Странным, пугающим, но и притягательным.

— Теперь уже ничего. — заявила она. — Ничего не исправить. Ничего не простить. Ничего не забыть. Как же хорошо… Как же плохо…

А тем временем земля под нами содрогнулась. Благо мы фактически фантомы. А вот вековые деревья трещали и валились. Внутри, глубоко в толще земли Севера, корни Сердца Мира начали меняться. По ним снова текла сила. Не жизнь, но все таки какое-то подобие ее. Стало неожиданно светло. Пустые черные небеса заполнили всполохи демонического заката. Алые огни демонов летали над лесом, ища физическую оболочку для своих раскаленных душ.

— Что ты имеешь в…

Лав приложила палец к моим губам.

— Все хорошо. — успокоила она с ласковой насмешкой. — Ты ведешь войну, милый мой. И ты побеждаешь. Все…

Голос ее утонул в каком-то страшном, катастрофическом громе. Рокот его заполнил мир. Багрово-алые краски вспыхнули везде. Грохот затих, но сразу повторился вновь. Я понял, что это.

Сердце Мертвого Бога снова билось.

Глава 28 Идеальный Шторм

Пробуждение.

Я ощутил, что лежу на кровати в холодном поту, а тело время от времени пронзают судороги.

Лав, Мертвое сердце Бога, Ларэн, слившаяся с ним… Все это показалось лишь одним из многочисленных кошмаров, что посещали меня в последние дни. Голова раскалывалась. Я потер виски, не решаясь пока открыть глаза. После этого мигрень станет только сильнее. Так бы и лежал, ожидая пока отпустит, но покой мой нарушил Севин, ворвавшийся в шатер.

— Стратег, вы должны это увидеть!? — кричал юноша.

Судя по топоту ног в шатер он ворвался сопровождаемый еще десятком человек. Я открыл глаза, игнорируя головную боль. Меня окружали обеспокоенные лица соратников и телохранителей.

— Что там? — с трудом вопрошал я, морщась от мигрени.

— Стратег, что-то случилось. Магия. Вы должны увидеть.

Что-то случилось? Магия? И тут подробности “сна” стали постепенно всплывать в памяти. Я просыпался.

Сначала пытаемся открыть стратегию. Получилось! По изображению шла легкая рябь, но это, скорее всего, последствия поглощения силы Великого Пламени. Дара я пока не лишился. Это главное. Теперь разбираемся с остальным.

Поднявшись на ноги и накинув плащ, я вышел из шатра. Предрассветные сумерки уже постепенно сменял рассвет. Его ало-багровые лучи поднимались… на севере. Стоп, стоп, стоп. Это я сделал? Смесь ужаса, офигевания и детского хулиганского злорадства накрыла меня. В небесах над Севером полыхал демонический бесконечный закат. Что-то подобное в таком масштабе можно было наблюдать только в Порченных Землях. Там где Азард когда-то сжег Неридию, а почва обратилась Стеклянным Морем.

Снова смотрю на Север. Нормально мы так бахнули. Ультанули. Ни добавить, ни прибавить. Вопрос, как это скажется на качестве нашей жизни и военном раскладе? Лав утверждала, что я побеждаю. You are winning, son, блин! Но ведьма любила темнить и вообще мышление у нее не совсем наше. Не человеческое в смысле. Ладно. Там явно образовался контакт этого мира с демоническими. Значит сейчас полезет всякое. Вылезет оно, слава богам, далеко от нас. В районе Лесного Края, где было спрятано Сердце. Есть шанс, что нечисть оттуда вообще затеряется в лесах и к нам не вылезет. Тут главное другое. Белквергост и ко это увидят, а я смогу использовать данное магическое знамение как аргумент на следующих переговорах. Мол обещал вам нечто божественное за три дня? В одну ночь оформил! Смотрите как полыхает. Вполне могучая и конкретная сила, а не абстрактные сложные имперские боги. Ща я вам еще одного мужика в маске покажу. Он такое умеет… В общем должно уже стать понятно на чьей стороне метафизика и высшие силы.

Приятно, когда путем богохульно-колдовского акта, с неопределенной потенциальной опасностью, ты обеспечиваешь себе сильную переговорную позицию в диалоге с ордой чумазых дикарей. Впрочем, спасая армию от разгрома и не на такое пойдешь. Однако, если оттуда все же очень активно полезет демоническая флора и фауна, то оно может быть мне даже на руку. Мы собираемся запереться в городе. А если за его стенами войска Геора будут вонзаться с ордами демонов… Нужно будет только попкорном затариться да занять башню с лучшим видом на месиво.

Я вернулся в шатер, чтобы еще чуток отлежаться. Головная боль постепенно отпускала. Даже решил толкнуть небольшую речь командным голосом на всю армию.

“Магическое явление, которое сейчас видно на небе, не представляет для нас немедленной опасности”. — ну я на это очень надеюсь. — “Мы будем изучать потенциальные риски”.

Блин, заговорил как чиновник. Надо было еще ввернуть что-то типа: “На Севере произошел хлопок, магической природы. Точные причины установит следствие. Основная версия: человеческий фактор”.

Мою попытку уснуть прервало появление Луны.

— Просто будешь лежать и ждать пока он снова придет? — с раздражением заявила она. — Придумай уже что-нибудь.

— Придет? Ты о ком?

— О чудище, заплетающем кости! О ком же еще! Видел, как полыхает снаружи? Он готовится. Будет нападать сильнее прежнего. — стращала ведьма, нависая надо мной и позвякивая браслетами.

— Ах вот ты о чем… Не беспокойся. Это не он.