Тринадцатая невеста - Милена Завойчинская

«Привет, Цветочек! Ты что такая нервная?» – Дракон отозвался спустя несколько секунд.

«Хилар, мне нужно тебе кое-что поведать. – Я глубоко вздохнула, успокаивая нервы, и стала по порядку рассказывать. – Вот. А сейчас эта записка, и я в панике. Хилар, что мне делать? Я не переживу, если с моими родителями или бабушкой что-то произойдет из-за меня. Бежать во дворец? Рассказать обо всем Адриэну? Или наместнику? Или Эликсу? Пусть поторопятся со свадьбой?»

«А ну тихо! – прикрикнул Хилар, когда мои интонации стали захлебываться эмоциями. – Дыши глубоко и успокойся. Пока им ничто не угрожает. Тень услышал твои слова, что ты хочешь отложить свадьбу, и предупредил, что этого делать не стоит. Значит, все идет по прежнему плану. До свадьбы еще три дня, учись, а в выходные станете мужем и женой».

«Хилар, но сейчас-то что делать? Ведь надо же как-то рассказать о записке? Вдруг Адриэн завтра не зайдет ко мне?»

Дракон немного помолчал. Я сидела, затаив дыхание, и ждала его решения.

«Ты с кем-нибудь уже познакомилась в школе? Желательно с парнем».

«Да, одногруппник, Антор».

«Найди его, пусть он с Норрой отправится во дворец и отыщет кого-нибудь. Неважно, Адриэна с Рэмиром или наместника с Эликсом. Передай записку с просьбой срочно навестить тебя, а сама из школы не высовывайся. Ясно?»

Что уж неясного, все понятно. Попрощавшись на время с драконом, я попросила Норру найти комнату, в которой живет Антор. Сама я даже приблизительно не представляла, где его искать. Нашли мы быстро, что, впрочем, неудивительно, зная способности ригатов. А дальше я путано объяснила, что именно от него требуется. Но я зря боялась, что он мне откажет. Антору самому было ужасно интересно попасть во дворец, а уж когда я сказала, что я невеста маркиза ди Эрте, а мои будущие родственники – наместник и глава службы безопасности Калахари… В общем, Антор сам припрыгивал от нетерпения, пока я писала записку. Сопровождать его должна Норра, а учитывая ее редкую окраску, есть надежда, что она уже примелькалась во дворце и сильных проблем с поисками адресатов не будет.

Проблем практически и не возникло. Во дворец их, разумеется, не пустили. Но Антора по его просьбе охрана провела в помещение, где он дождался главы службы безопасности. Но это я узнала только на следующий день, а пока меня навестил Эликс. У него трудностей с проходом в общежитие не было, так что, когда я уже на стенку готова была лезть от неизвестности, раздался стук в дверь. На пороге нарисовалась Норра в сопровождении Эликса и горящего энтузиазмом Антора.

– Лерд Антор, благодарю вас, вы можете идти, – кивнул рыжику Эликс.

– А… – попытался тот что-то сказать.

– Антор, спасибо тебе огромное, ты меня очень выручил. Давай мы с тобой завтра поговорим, с меня причитается, – улыбнулась я одногруппнику.

Тот кивнул и оставил нас.

– Ну, лирра, что такого произошло, что вам так срочно понадобилось поговорить? – Эликс осмотрелся, прошел и сел на стул у письменного стола.

– Вот. – Я протянула ему записку.

– Откуда? – Он внимательно прочел и теперь смотрел на меня.

– Подбросили. Я думаю, это Тень. – Без лишних деталей, но довольно подробно пересказала, что именно послужило причиной для этого послания и как оно ко мне попало.

– Хм… – Эликс посидел, размышляя. – Тогда так… Вы из школы в эти дни не выходите. Если вы нам понадобитесь, мы вас найдем. Адриэну я сам все расскажу. А насчет свадьбы… Лирра, вы ведь понимаете, что кто-то очень не хочет, чтобы вы оставались свободной и могли хотя бы теоретически составить партию наследнику?

– Понимаю, – кивнула я. – Что уж не понять, еле выжила в этой гонке невест.

– Вот и отлично. Значит, сидите и не высовываетесь. В подготовке к свадьбе вы все равно участия не принимаете. А мы со своей стороны придадим свадьбе больше огласки и поторопим гостей. Церемония состоится в эти выходные, с руководством школы я договорюсь, чтобы вас отпустили в последний учебный день этой недели и первый день следующей.

– Зачем?

– Затем. – Он посмотрел на меня как на душевнобольную. – Можете пригласить кого пожелаете, торжество будет проходить во дворце. Приглашения вам завтра принесут.

И зачем так смотреть? Как будто я знаю, как у них тут проходят свадьбы. Эликс дал мне еще несколько указаний и ушел, а я осталась с Норрой.

Следующие два дня прошли в учебе, в которую я погрузилась с головой, чтобы отогнать панику по поводу предстоящих событий и страх за близких. Антору презентовала несколько канцелярских мелочей с Земли и поблагодарила за помощь. Заодно позвала на мероприятие его, Лириэль и Лиэрту, вручив приглашения, которые мне действительно принес курьер от Эликса. Новость о моей предстоящей свадьбе с маркизом ди Эрте уже была известна всей школе: похоже, Эликс не шутил насчет огласки. И о желании посетить празднование ненавязчиво намекали все студенты. Но пригласить всех я не могла, да и не хотела, но вот ректора и декана позвала. Стесняясь, вручила им приглашения и сказала, что была бы рада их видеть на своей свадьбе. Как ни странно, они их приняли, заверив, что непременно будут. Кажется, Адриэн действительно «далеко не последнее лицо в империи».

Ни Адриэн, ни Рэмир меня больше не навещали, только курьер приносил букеты цветов и записки от жениха. Он писал, что любит, скучает, ждет и просил не нервничать. Сообщил, что мои родители и бабушка уже приехали и находятся в безопасном месте, увижу я их на свадьбе. Рассказал, что подготовка идет полным ходом, наши наряды уже готовы. Да уж, «не нервничай». Я не могла есть, не могла спать, вся извелась и даже похудела.

И вот предпоследний день моей свободной жизни… По просьбе Эликса меня освободили от занятий, и под охраной из пяти рослых гвардейцев я проследовала в императорский дворец, где мне выделили временную комнату. И началась суета. Сначала привезли платье, фату и туфли. Заставив надеть все это, сделали последние подгонки по фигуре. Хотя на самом-то деле все было сшито идеально и подгонки не потребовалось бы, если бы я не скинула пару килограммов на нервной почве. А я одновременно со страхом и восторгом разглядывала свой свадебный наряд. Я уже видела его, правда, только издали, но… Он был сшит из атласа и кружева теплого мягкого оттенка белого цвета. Юбка и лиф из гладкой ткани расшиты тонкой золотой нитью, а спина, область декольте и короткие рукава – из тончайшего прозрачного кружевного полотна. И застегивалось все это великолепие сзади на безумное количество крошечных пуговок, от ворота и до самого низа спины. К нему прилагались атласные туфельки на каблуке и фата из того же прозрачного кружева, что и на платье. Спереди в опущенном состоянии она доставала почти до талии, а потом предполагалось откинуть ее назад. Теперь я знала ответ и на последнюю загадку: что за невеста была в моем видении. А после подгонки платья меня отвели в местный салон красоты, и целый день я провела, наслаждаясь разными процедурами. Никто меня так и не навестил, только принесли подарок от Адриэна и очередную записку: он безумно ждет завтрашнего дня и любит. А в коробке оказалась парюра[32] из белого золота с теми же камнями, что и в обручальном кольце. Небольшое короткое колье, серьги, браслет и диадема, которая должна была держать фату. С Хиларом я общалась, но он тоже не был особо склонен к разговорам, а только подбадривал, говоря, что завтра увидимся и с ним, и с остальными драконами, и с моими родителями и бабушкой.