Проклятье на последнем вздохе или Underground - Елена Гладышева

Но было уже поздно. К нему как раз подвели осёдланного великолепного рысака, гарцующего на месте и пленявшего взгляд роскошной гривой и шелковистым отливом шерсти.

— Садись, твоё высокородие, — щедро предложил Дитриху народную собственность опохмелившийся Жорж, еле сдерживая молодого жеребца.

Кони трясли головами, фыркали, выбрасывая из ноздрей клубы морозного воздуха. Им явно что — то не нравилось, как и третьему в компании охотников бородатому мужику со строгим, недовольным лицом. Это был конюх конезавода. Он придержал коня, пока Дитрих сел в седло, подал ему охотничье ружьё и зло взглянул на, нелепо топтавшегося на крыльце, Савелия. Потом сел на своего не шибко породистого жеребца, свистом подозвал к себе двух волкодавов и быстро поскакал вперёд.

Сверкая полоумными глазами, Жорж едва поспевал за ним, выказывая свой неукротимый нрав. Весь его вид кричал, что он едет на охоту для собственного удовольствия!

Охотники миновали заснеженное поле и углубились в густой, посеребрённый инеем лес. Он колдовски притягивал к себе и одновременно пугал своей непроходимостью. Редкий березняк, который местные жители постоянно чистили, собирая сухие ветки для растопки печей, кончился. Теперь огромные разлапистые ели периодически сменялись сплошным высоким кустарником. Да и неутоптанного снега здесь было заметно больше.

Конь под Дитрихом фыркал, шурша копытами по чуть подмёрзшему насту снега. Он не понимал намерений своего седока и просился в галоп, словно показывая, что обогнать двух, ушедших вперёд, ездоков для него сущий пустяк. И Дитриху постоянно приходилось придерживать своего жеребца, натягивая поводья.

Наконец собаки взяли след и охотники, гикая на своих коней, помчались по лесу. Ветер засвистел, сметая с деревьев сухой иней, царапался и холодил разгорячённые лица. Лес становился чаще. Упругие, ледяные ветки деревьев хлестали по лицу, но Дитрих старался не отставать.

По крупу его коня пошла нервная дрожь.

Крепко грянул ружейный выстрел и, вырвавшийся было вперёд, конюх стал резко заваливаться на бок.

Испуганный выстрелом конь Дитриха встал на дыбы, а потом резко рванул куда — то в сторону, но наткнулся на непроходимый кустарник. Дитрих с трудом осадил, явно неприученного к охоте, жеребца и ошалело взглянул в направленное на него ружейное дуло.

Это мало походило на эксцентричную выходку человека в сильном подпитии, слабо понимавшего, что он вытворяет!

— Что, вы, собираетесь сделать? Я германский подданный! Вы создаёте прецедент! — Дитрих пытался образумить, вконец, взбесившегося Жоржа, попутно соображая, как бы ему сорвать с плеча своё ружьё. — Ваша власть вас за это не похвалит!

Дитриха охватила ярость. Он не желал позволить этому проходимцу угробить себя!

— Плевать я хотел на эту власть! Я давил её с восемнадцатого года!

Зло ухмыльнувшись, Жорж нажал на курок и всадил пулю почти в самое сердце лощёного немца, но не за Россию — матушку, а с целью самому завладеть тайной картой, а затем и бесценным сокровищем, которое ему было приказано вывезти в Германию. А это вовсе не входило в планы Жоржа. Могущество, приносимое артефактом, было нужно ему самому. И его нельзя было оценить никаким денежным эквивалентом.

И сейчас всё сложилось как нельзя лучше.

Но он не предполагал, что раненый конюх такой хороший стрелок. Несмотря на жуткую боль и туман в глазах, конюх прицелился и выстрелил в затылок подлому Жоржу, и тут же свалился сам в притоптанный конём и обагрённый его кровью снег. Через мгновение он потерял сознание.

Обезумевший от грохота выстрелов и чувствующий под собой умирающего седока, конь Дитриха поскакал прочь от этого гиблого места. Но он был породистый и поэтому умный конь и он не пытался сбросить своего, склонившегося к крупу, седока. А тот слабо, сквозь кровавую пелену, застилавшую ему глаза, различая движение вокруг себя, обеими руками мёртвой хваткой вцепился в поводья.

Уже к ночи, дрожащий, уставший конь, благодаря своему природному чутью, вынес Дитриха на окраину какого — то села на запах кузницы — древесного угля и угара, расположенного долольно далеко от конезавода.

У дрожащего, с помутневшими глазами, коня сильно ходили бока. Конь устал. Было очевидно, что он преодолел немалую дистанцию.

Удивлённый кузнец с сыном снял с коня полуживого, незнакомого, хорошо одетого седока. Лекаря в селе не было и кузнец, жалея раненого, перевёз его в свою избу.

Ушедшие за зверем далеко вперёд волкодавы, вернулись ни с чем. Матёрый волк сумел их перехитрить. Собаки наткнулись на раненого конюха и привели к нему подмогу с конезавода. Конюха погрузили на подводу, рядом с мёртвым Жоржем. А их промёрзшие кони сами поплелись сзади.

В жарко натопленном доме Савелия Буре, перевязанный бинтами, конюх рассказал своему директору про кровавую драму, разыгравшуюся на охоте в лесу, и взглянул на него вопросительным взглядом.

Сам, ничего не понимающий, Савелий, постоянно обтирающий носовым платком потное от страха лицо, послал, было людей, чтобы отыскать немца, но как на грех, разыгравшаяся к ночи, метель скрыла все следы.

Савелий честно пытался представить себе обстоятельства, или хотя бы набор эмоций, руководивших действиями его брата. Но не смог. И ему пришлось просить конюха умолчать правду и списать смерть Жоржа и исчезновение немца, как и породистого коня на, вроде бы напавшую на них стаю волков.

Он потом долго трясся за свою шкуру и должность и желал смерти несчастному конюху, считая его главным врагом своей сытой жизни. Но тот выжил и не выдал директора до конца своих недолгих лет. Может ещё и потому, что ни о пропавшем немце, и о Жорже Буре никто, никогда так и не поинтересовался.

3

Дитрих прощался с Натальей тяжело. Он так и не понял, когда она так запала ему в душу. Возможно, когда нежно с жалостью промывала и обрабатывала его рану. Толи, когда, ласково улыбаясь, кормила его раненного с ложечки. Или тогда, когда он немного оправившись, жаркими объятьями и поцелуями притянул её к себе в кровать и страстно её любил, или потом, когда они жадно ждали уединения в справной и тёплой избе кузнеца.

Дитрих плохо знал русский язык и их любовь продолжалась почти без слов, на одной лишь нежности. Потом Наталья, стыдливо пряча глаза, углублялась в свои обычные дела по дому, который содержала в идеальной чистоте. Жарко топила печь и еду готовила на всю семью очень вкусно. Видно было, что с душой.

А Дитрих любовался ею из — за ситцевой занавески, покуда кузнец со своим младшим сыном Егором с рассвета и до заката трудился на кузне, а его жена возилась с многочисленной скотиной.