"Фантастика 2023-103" Компиляция. Книги 1-14 (СИ) - Поляков Влад

Ага, вот оно! И не один нюанс, а сразу два.

— Гуннар! Передай нашим, чтобы увеличили запасы еды. А заодно узнай через своих прознатчиков, чего и в каком количестве закупают в Киеве люди великого князя. Войско всегда хочет кушать, в походе тем паче.

— В походе?

— А ты разве забыл, о чем мы не так давно размышляли? — ответил я вопросом на вопрос. — На нас могут попробовать напасть тут, а могут сначала вытянуть в поход. И, учитывая договор о союзе с Византией, я склоняюсь к последнему. Отсюда и запасы еды. Одно дело кормить войско здесь, а другое — закупать припасы на случай похода. Разная еда, сам знаешь.

— Мой муж прав, — поддержала Рокси. — Это узнать легко, твоим прознатчикам и трудиться не надо, достаточно сунуть несколько монет купцам.

— И тогда? Ну, если поход состоится.

Интересный вопрос. И хочется ответить нечто вроде: «А я доктор. А я знаю?!» Увы, нереально. Присказка эта тут явно неизвестна, да и положение у меня совсем не то. чтобы чем-либо подобным отделываться.

— Вот и будем думать насчет этого «тогда», если расспросы покажут верность именно этой дороги. Хотя я бы до последнего момента делал вид. что поход этот нам тоже нужен и интересен. И лишь в последний момент, собрав уже сочувствующие нам силы, ударить. Один раз, быстро и смертельно! Чтобы прихлопнуть всех наших недругов… Так порой медведь одним взмахом лапы разбрасывает целую свору псов. К тому же у нас есть чем ударить!

Есть во всех смыслах этого слова… Но это я уже на стал озвучивать. К сожалению, разве что Роксана сумела дорасти до такого понятия, как психологическое оружие. действующее не на тело, а на разум врага.

Интерлюдия

Киев.

Доброга шел по улицам вечернего города в сопровождении пятерки охранников с ничего не выражающим лицом и бурей эмоций под этой привычной маской. Это все же началось! Две тысячи йомсвикингов прибыли в Новгород и уже должны были двигаться сюда. А это значило лишь одно — необходимость со стороны великого князя указать им цель. Указать ее всем, ведь просто так подобных наемников не приглашают.

На недавнем совете Путята попробовал было убедить остальных, что надобно рискнуть, попробовать раздавить вольных князей-ярлов тут, на Руси, но Добрыня встал стеной. Сказал, что сил недостаточно, а с каждым месяцем их будет все меньше. Да и пленники Хальфдана в Переяславле, те самые, ромейские. Он ведь мог выставить их на всеобщее обозрение в любой момент, тем самым начав настоящую войну с отступниками от исконных богов.

Глава Тайнос Стражи понимал это. Равно как и то, что необходимо было окончательно согласовать с ромейскими послами место будущей встречи с войском базилевса и вообще общего врага.

Болгарское царство, как предварительно обсуждалось. Но вдруг у союзником новоявленных вновь что-то изменилось? Потому его и послали в византийское посольство этаким особо важным и доверенным вестником. Добрыня не хотел лишний раз приглашать послов во дворец, привлекать пристальное внимание раньше времени. Вот и поручил…

Забор. Высокий, хороший, но не способный, в случае чего, стать сколь-либо серьезной преградой. Ну да и не положено посольству иметь в Киеве собственное крепкое место. А то появится впечатление слишком большой безопасности, что вредно для интересов восседающего на престоле Киева.

Знак одному из «тайных», и вот он уже стучит кулаком в ворота, возвещая о прибытии важных гостей. Привратники или кто там у ромеев просто обязаны узнавать одеяния Тайной Стражи. А значит и открывать.

Так оно и получилось. С легким скрипом открылись ворота, сделавшие это рабы согнулись в низком поклоне, ну а стражник, вышедший их встречать, лишь вымолвил:

— Что вам угодно? У вас дело к…

— Проводи меня с магистру Георгию Лигиросу, — прервал слова ромея Доброга. — И да, он всегда меня ждет, как и все твои хозяева, в любое время дня и ночи. Шевелись, ромей!

Разговор, конечно же, шел на русском, хотя глава Тайной Стражи в любой момент мог перейти и на рожной для обитающих тут язык. Впрочем. Ему все равно скоро придется это сделать, ведь магистр изучить язык страны, в коей оказался, не удосужился. Тогда пусть терпит изъяны в его речи… Доброгу подобное ничуть не смущало. Зато другое заставляло всерьез тревожиться.

Стражник, заговоривший с ним, словно бы пытался разорваться на две части, явно не ведая, что ему делать. Спасло его лишь появление кого-то более важного. Ромей в более богатой одежде и с мечом, рукоять которого была украшена золотом и каменьями, присмотрелся к Доброге и произнес.

— Он может пройти, Тит. Пожалуй, я сам проведу его к магистру, — затем, повернувшись в сторону Доброги и слегка склонив голову, произнес. — Я скрибон Геннадий Скафол. По вашему — сотник личной дружины базилевса Василия II. Для тебя, глава Тайной Стражи Доброга, двери тут действительно открыты. Следуй за мной, магистр скоро встретит тебя в одной из комнат. Но твои воины…

— Останутся здесь. Пусть так. Будут ждать меня.

— Именно. Следуй за мной.

Приказав пятерке «тайных» оставаться и ждать», Доброга последовал за этим… скрибоном, одним своим видом пресекая попытки того о чем-либо заговорить. А сам меж тем думал о том. что ему следует сейчас сделать.

Зыбко было все вокруг, слишком зыбко. Потому и выбирать одну из двух сторон он не собирался. А вот быть полезным сразу двум сторонам… О, в подобных делах у него опыт был большой. Да и недавний опыт, связанный с Рогнедой, он тоже давал возможность надеяться на лучшее. Тогда его ни в чем не заподозрили. Так почему должны будут подозревать сейчас?

Так что вопрос был не в том «передавать сведения в Переяславль Рогнеде или нет». Интересовало другое — что именно передавать? Нельзя было отделаться малым — тогда услугу не воспримут как серьезную. А передать слишком много… значило чересчур крепко связать себя с «вольными», а особенно Хальфданом.

Уже оказавшись внутри дома и поднимаясь по лестнице, ведущей на второй этаж, Доброга позволил себя мимолетную улыбку. Если ее кто и видит, все равно подумают, что она относится к увиденному здесь, а ни к чему иному. На самом же деле…

Решено. В Переяславле получат весточку насчет планов ромеев. Догадаются как ее использовать — честь и хвала. Нет? Что ж, тогда Доброга всего лишь будет и дальше быть тем, кем он есть, при прежнем князе. Главное — ничего не потерять, а при возможности еще и приобрести.

Радуясь собственной предусмотрительности. Старый хитрый зверь зашел в комнату. дверь которой перед ним услужливо распахнули. Ну и на пожелание подождать немного ответил согласием… Хотел было присесть, но видя, что все подходящие для этого креста и даже скамьи находятся в не слишком выгодных позициях, решил воздержаться. Лишь переместился поближе к окну, но чтобы не быть видимым в проеме. Странноватые для большинства людей привычки, но именно они пару раз спасали жизнь.

Теперь можно было подождать. Но не расслабляясь, не доверяясь обманчивым тишине и спокойствию.

— Сюда пришел кто? — рявкнул магистр Лигирос на скрибона Геннадия Скафола. — Доброга? И ты провел его в обычную комнату, где по случайности никого не было да там и оставил… Господь нас вседержитель, за что ты посылаешь мне таких скудоумных?!

— А в чем дело, магистр?

— В тебе! Но не только… Это не простой посетитель, а глава Тайной Стражи, которого без присмотра ни на миг оставлять нельзя. Он способен даже по виду комнат понять многое о тех, кто в них бывает.

— Но ведь сейчас…

— …у нас общие цели, — хмыкнул георгий. — Да, все так. Но они не всегда будут такими. Учись смотреть далеко в будущее. Скрибон, иначе так им и останешься.

Скафол пристыжено смотрел в пол, пытаясь продырявит взглядом роскошные волчьи шкуры, которыми тот был устлан. Понимал теперь, что совершил глупость. Но магистр не собирался сильно стыдить и тем более гневаться на давнего знакомого и вообще полезного человека.