Право выбора - Виктор Волков

— Так вот он я. Самый добрый вампир на свете. У тебя нет какой-нибудь куртки? — я показал на пятно, испортившее рубашку.

— Есть. Только верни ее, пожалуйста, потом.

— Ладно. Сама вампира к себе зовешь, странная ты.

Зря я это сказал. Девушка расстроилась. Наверно, она не только от страха ведет себя чуть-чуть неадекватно, а всегда. Вот, дурак, обидел.

— Люблю таких. Ну, не в гастрономическом плане. А в том, что с ними интереснее общаться, — сказанное было не столь далеко от истины, так что слова прозвучали искренне и девушка это почувствовала.

— Сейчас принесу, — сказала она и упорхнула в подсобку.

Вскоре девушка вернулась, неся в руках спецовку. Размер, конечно, не мой, но одолженному коню в зубы не смотрят.

— Спасибо. Настя, ты бы уехала из города на неделю. Здесь небезопасно и становится все хуже.

— Нет. Не могу, — легкая неадекватность исчезла из образа девушки. Ее лицо было печальным и умным.

— Почему?

Она вздохнула, сомневаясь, стоит ли отвечать, но все же сказала:

— У меня мама болеет, она с постели стать не может, а без нее я не уеду. Давай не будем об этом.

— О, точно. Я же книгу хотел купить, — я поднял с пола книгу, которая выпала, когда меня ударили ножом, и отнес ее на кассу. Девушка взяла, прочла название и ее смех колокольчиком зазвучал в пустом магазине. Я улыбнулся.

— Артем, давайте я вам ее подарю на память. А то я даже не отблагодарила вас. Ой, а вы его так и оставите там? — она ткнула пальчиком в сторону подсобки, где лежал любитель поножовщины.

— Настя, давай на «ты»? — она кивнула — Помнить я о тебе и так буду. А вот когда я верну куртку, то можешь подарить мне экскурсию по книжному магазину. Согласна?

— Я подумаю, — кокетливо улыбнулась она, но в глазах ее читалось согласие.

— А алкаша унесу с собой, — видя, как девушка хочет что-то уточнить, добавил — положу на скамейку на остановке — пусть дрыхнет.

Настя улыбнулась, значит, я угадал ее опасения. С сожалением глянув на часы, понял, пора. Не ради флирта, а, в самом деле, беспокоясь о девушке, оставил ей номер телефона, вдруг ей понадобиться помощь. Затем подхватил мужика и вышел, сжимая под мышкой книгу, на которой было написано Алекс Кош «Если бы я был вампиром».

Пара человек, ожидавших редко проезжающий общественный транспорт, равнодушно посмотрели, как я уложил на лавку прикорнувшего алконафта. Тут лязгая металлом, подъехал трамвай и я поспешил к нему. Вместе с кондуктором — кудрявой женщиной немалых габаритов, стоял молодой человек с такими же шевелюрой и «стройной» талией. Только ростом последний был под два метра. Семейное сходство на лицо. Если они сейчас потребуют все деньги, что у меня есть, отдам без размышлений. Жизнь дороже. Но когда я передал деньги за проезд, кондукторша улыбнулась и оказалась не такой устрашающей, как на первый взгляд.

День клонился к закату, когда я вернулся на базу темных. Я посидел на пластиковом стуле у входа. Оглянул кусты, посаженные по периметру двора школы. Интересно, как там Лешак.

Сам за собой стал замечать, с какой жадностью впитываю окружающее пространство. Мне хотелось запечатлеть всё, всё увидеть и потрогать. Беспричинная тоска заползла в душу. Я встряхнулся и понял, что тоска лишь скрывает страх. Мне было страшно. С каждым днем увеличивалась вероятность того, что это последний день. Вчера многие темные не вернулись. Сегодня одним из таких не вернувшихся могу быть я. Хочется последовать совету, который я давал всем — убежать из города. Послушать Руслана и рвануть со старыми знакомыми за город. Пусть не пикник, но вместе легче преодолевать трудности, чем в одиночку. Я сжал зубы. Именно поэтому я должен остаться. Нельзя бросать Костю, когда до его цели осталось совсем немного. Мы либо осуществим задуманное, либо, как не банально — сдохнем пытаясь.

Спустя несколько часов, приняв эликсиры, мой десяток в полном составе погрузился в «пежо». Оба вампира, пострадавших вчера, тоже были здесь. Здоровяк ходил в гипсе и от того был хмур и недоволен. Если верить Косте, то столетний вампир при таком количестве эликсиров, что получили мы, уже залечил бы перелом.

Вскоре мы оказались около аллеи, расположенной вдоль набережной. Водитель за все время, что я его видел, кажется, ни разу не изменил выражение лица. Надо спросить у Кости, не голем ли наш шофер. Но когда я взглянул на набережную, то мысли о водителе тут же вылетели из головы.

Несколько летних кафе с живой музыкой и репертуаром девяностых, скамейки, заполненные людьми молодыми и не очень, прогуливающие парочки и запоздавшие бегуны. Все это раньше можно было увидеть здесь. Но сейчас нас встретили пустота и уныние. Даже фонари горели через один и как-то тускло.

И все же мы, разделившись на группы, пошли на небольшом удалении друг от друга, ища приключений на свои темные головы. Первыми шли я и два вампира, пострадавших в прошлый раз. Удовольствие от такой компании я не испытывал ни на грош, но верно следовал пословице о том, что врагов надо держать ближе, чем друзей. Поэтому мои друзья были в других группах. Братья-вервольфы с Максом — вторая. И третья группа — три оборотня, возглавляемые Лехой.

Аллея оказалась не столь безлюдной, как мне показалось изначально. Былого веселья или же гуляющих пар нам не встречалось. Но выпивохи попадались. Что здесь могли забыть светлые, ума не приложу. Впрочем, так даже лучше, прогуляемся, разрешу поохотится и… И тут я увидел группу, двигающуюся нам на встречу.

— Без самодеятельности. Присматриваемся, возможно наши клиенты.

И сам последовал своему совету и присмотрелся. Четверо молодых людей оживленно и без опаски общались друг с другом, но прежде, чем поравняться с нами, они отвлеклись на разборки около одной из скамеек. Подвыпившая девушка начала громко ссориться с кем-то в своей компании. Молодые люди вмешались, предложили провести ее до дома.

— Это не наши? — шепотом спросил я, задумавшись о мотивах поведения четверки. Если это кто-то из темных, то для женщины лучше бы было подраться с собутыльником, чем принять их помощь.

— Не знаю таких, — также тихо ответил Контуженный.

— Эээ, пацыки, а вы не светлые случаем будете? — влез в разговор здоровяк — вампир.

Мне захотелось сломать верзиле вторую руку. Он непросто нарушил мой приказ, но еще и затевает конфликт с теми, с кем, по правде говоря, я хотел разойтись миром. Вчера в кафе четверо светлых напали на одного меня. Пусть тот конфликт я несколько спровоцировал, но очевидно — те сверхи были с гнильцой.

Эти же светлые просто наводят порядок. Если бы, например, продавщица — Настя встретила в подворотне этого упыря (который по недоразумению является моим временным подчиненным), то я хотел бы, что бы такие люди, как эти четверо оказались рядом.