Архивы Дрездена: История призрака. Холодные дни - Джим Батчер

Я не видел Собирателя Трупов, не включая Зрения, но ее издевательский смех доносился от той стены, куда отшвырнул ее мой последний удар. Я снова посмотрел на свои руки и стиснул кулаки от досады. Морти был прав. Я и так уже перестарался. Но как же еще, черт подери, я мог драться с ней?

Я обернулся к Морти. Он с трудом фокусировал взгляд на мне, медленно поворачиваясь на веревке. В конце концов он просто закрыл глаза.

– Дрезден… Вы все равно больше ничего не можете сделать. Выбирайтесь отсюда. Не хочу, чтобы еще кто-нибудь жертвовал собой ради меня, – прохрипел он. – Не ради меня.

Тень сэра Стюарта, парящая, как часовой, рядом с Морти, смотрела на меня серьезным, отрешенным взглядом.

От безумного смеха Собирателя Трупов я вздрогнул.

– Знай я, на что ты способен, Дрезден, разобралась бы с тобой много лет назад. Боз, убей коротышку!

Послышался рев, испускаемый, судя по силе и тональности, каким-то крупным животным. А потом из ямы с духами полез на поверхность гуманоид, размерами и очертаниями больше напоминавший мусоровоз. Он выныривал из кипящего варева духов, подобно ступающей на океанское побережье Годзилле. Вонь, исходившая от него, наверное, ощущалась даже в Небывальщине – хорошо, что я уже умер, а то, наверное, задохнулся бы до смерти или, по крайней мере, потерял бы сознание. Бедный мозг этого парня пребывал в окружении кипящих духов бог знает как давно, и если реакция Морти на его появление могла о чем-то говорить, то Боз, должно быть, потерял рассудок. Все его тело покрывал такой толстый слой грязи, что я даже не мог разобрать, где кончалось потустороннее дерьмо и начиналось материальное. Я мог видеть его глаза, тускло горевшие под капюшоном наподобие раскаленных камней. Взгляд его блуждал. Этот парень мог считаться человеком только формально – все, что в нем имелось человеческого, давно протухло и превратилось в гной.

Боз выбрался из ямы, буквально источая энергию гниения, разложения, злобы и безграничного голода. Секунду или две он стоял, тупо озираясь по сторонам. Потом повернулся и медленно, вразвалочку, как киношный маньяк Джейсон Вурхиз, направился к конструкции, на которой висел, покачиваясь, Морти.

Эктомант устало покосился на Боза.

– Отлично! – выдохнул он. – Только этого мне не хватало.

– Что? – не понял я. – Морти! Что она имела в виду?

– Э-э-э, простите. Я тут слегка отвлекся, – сказал Морти. – Что?

– Собиратель Трупов! Что она имела в виду, когда сказала, что вы ей больше не нужны?

– Да вы сами, Дрезден, скормили ей столько энергии, что хватит на пару дюжин Кошмаров, – устало объяснил Морти. – Теперь она вольна делать все, что ей заблагорассудится.

– Что-что? Заглотала дюжину убийц и сделалась настоящей? Неужто все так просто?

Боз добрался до баскетбольного столба, взялся за него своими лапищами, и тот начал медленно поворачиваться. Морти, болтаясь, переместился ближе к краю ямы:

– Ах! Дрезден! Сделайте что-нибудь!

Я уставился на Морти, разводя пустыми руками, а затем – от отчаянной досады – врезал Бозу под дых. С таким же успехом я мог бить по куче навоза. Рука просто провалилась в дерьмо по локоть, но твердой плоти так и не коснулась. Выдернул я ее обратно, разумеется, грязной как черт знает что. Действовать я не мог. Единственным доступным мне оружием оставалась информация.

– У меня здесь возможности ограниченны, Морти!

Морти начал учащенно дышать, но, похоже, принял решение.

Он начал говорить торопливо, захлебываясь:

– Она снова может стать реальной – правда, ненадолго.

– Значит, может проявиться, – кивнул я.

На ногтях у Боза темнели пятна зеленой плесени. Он вытянул лапищу и взялся за веревку, на которой болтался Морти. Отвязав ее конец, он принялся подтягивать Морти к краю ямы. Оттуда высунулись руки, пальцы и рты в надежде дотянуться до эктоманта.

– Боже! – выдохнул Морти, пытаясь вывернуться. Какой-то дух сумел-таки коснуться пальцами его лица, и он поморщился от боли. – Как только она это проделает, она сможет делать все. Ходить, разговаривать – что угодно.

– И использовать свою магию по-настоящему, – выдохнул я.

Собирателю Трупов не пришлось бы ограничивать свой выбор людьми, способными контактировать с мертвыми, людьми, у которых она могла бы попытаться вырвать согласие на свое «вселение», как она это делала с Морти.

Она просто найдет себе кого-нибудь нового, захватит его тело – и она снова в игре… меняющий тела псих, люто ненавидящий Белый Совет и вообще все, что достойно уважения. Ее босс Кеммлер явно ухитрился в свое время несколько раз восставать из мертвых. Возможно, весь этот жуткий культ списан из сборника его сценариев.

Я перенесся к лестнице.

– Мёрф! – заорал я. – Быстро сюда!

Но никого на верху лестницы не увидел.

Сэр Стюарт стоял перед Бозом, в бессильной ярости стиснув зубы. Обе руки его сжимали топор. Боз опустил Морти на землю и наклонялся над ним, протягивая лапищи к его голове. Стоит ему схватить и как следует повернуть – и все будет кончено. По крайней мере, для эктоманта.

Но что мог сделать я? Призрак? Одно более или менее эффективное заклятие – и от меня останется клочок тумана. Морти избили до полусмерти, лишили сил и возможности использовать собственную магию – иначе он наверняка давно бы уже выбрался из этого гадючника. Даже если бы он согласился пустить меня в свое тело – что, боюсь, он вряд ли сделал бы даже ради спасения собственной жизни, – сомневаюсь, чтобы у нас двоих хватило сил его освободить. Морти мог бы пустить в свое тело сэра Стюарта, положившись на боевой опыт старого солдата и на воспоминания о его силе, но оставалась одна загвоздка: Морти был связан по рукам и ногам. И, кроме того, сэр Стюарт находился в таком же состоянии, как я. Даже хуже.

И мы оба не могли ничего сделать в физическом мире.

Если бы у меня в распоряжении оставались еще Страшилы, я мог бы приказать одному из них проявиться и освободить Морти – эта возможность имелась у меня всего несколько минут назад. А теперь было уже поздно: Собиратель Трупов убрала Страшил со сцены, а без способности безумных духов проявиться в материальном мире…

Мысли мои ускорились. Лихорадочное воспоминание ударило с силой молота.

– Адские погремушки! Всякий раз, как я сталкиваюсь с призраком, тот пытается съесть меня живьем! И вы еще утверждаете, будто никто из ваших призраков не может ничего сделать?

– Но они же не сумасшедшие! – крикнул в ответ Морти. – Нормальные духи не взаимодействуют с материальным миром! Нормальные духи не