Ти и Ди, Надейся. (Несбывшиеся ожидания) - Игорь Андронов

Ласка посмотрела более уважительно: серьезный клиент попался, даже руки моет, и проводила гостей до "комнаты", а сама побежала за заказом, кафешек много, а хорошего гостя приходится по пол-дня ловить, поэтому когда свежеумытые Ди и Уна вернулись за столик, тот был уже накрыт, для девочки даже поставили немного фруктового мороженого.

- Комплимент от шефа, - поставив его на стол сказала Ласка. Не так часто хороший Гость к нам заходит.

Обед оказался вполне недурен, рядом мерно гудела улица, казалось, что можно бесконечно сидеть вот так за столиком и мерно, не спеша прихлёбывать горячий супчик. Но всё хорошее кончается, закончился и обед. Ди расплатился и друзья пошли дальше.

Девочка повеселела, после хорошего обеда её неудержимо потянуло вперёд и она почти бежала по улице и уже не думала, да и не верила, что в этом Городе им встретится хоть что-то настолько страшное, с чем бы не справился её герой -- Ди.

- А почему тут так много кафе всяких?-Вопросы полились рекой.

- Полагаю, что эта улица изначально была предназначена для прогулок и спокойных, неспешных покупок и времяпрепровождения всей семьёй, но потом слово семья исчезло, а кафе остались, посмотри много ли вокруг детей ты видишь?

Уна оглянулась и только теперь поняла, что её до сих пор столь настораживало в окружающей обстановке -- при достаточно большом количестве народа вокруг не было ни единого ребёнка, даже подростки и те отсутствовали в принципе:

- Никого,- потрясённо заявила девочка,- а где же дети, а?

- А детей на эту улицу не пускают,- Дабруша шёл рядом, старательно огибая всех встречных,- эта улица считается по-видимому рассадником вольнодумства и вообще местом "неприличным", чтобы сюда детей пускать и прививать им навыки "беспутной жизни", которой живёт местная богема. И, по всей видимости, большая часть встреченного нами народа к этой самой богеме и принадлежит, только если обычно богема -- это довольно бедная часть общества, то тут в Городе её содержат специально: нужна начальникам ну хоть какая-то, но культура, иначе совсем быстро в дикость скатятся, вот и возникла такая вот странная улица...

- Хорошо, что только одна,- пробурчала девочка,- я бы только кафе и оставила...

- Ну уберёшь допустим ты эту "богему", а жить поварам и официантам, да и посудомойкам -- уборщицам на что? Их то точно эликсирами молодости не поят -- денег не хватит, а вот плит алтарных, полагаю, для собственного удовольствия хозяева этих забегаловок не пожалели, иначе каждый день ассортимент в магазинах меняться не будет, да и меню можно будет один раз из гранита выдолбить, да так и оставить. Так что, по крайней мере, повар ну или повара, если их несколько, спят под алтарём, остальные, скорее всего ложатся в комнатах под алтарём только на время обучения профессии.

Уна посмотрела не поняв:

- Как это на время обучения?

- Ну, понимаешь, из-за проклятия, кого бы ты не набрал на работу по дешёвке -- к утру заново придётся учить и так каждый день, а это накладно и дорого обойдётся. Проще так: на время, пока новый сотрудник не постигнет профессию, его поселяют под плитой, поведав о великой благости этого (и редкости, конечно), ну а потом, когда нужное уже крепко усвоено, уже и в обычную комнату селят, чтобы снова заработало проклятие и нужный работник уже не старел и не забывал уже запомненное. И на магию тратиться не надо, чтобы омолаживать кого, и сотрудник обученный имеется, да и с работы уже не уйдёт по собственному желанию, каждое утро работник как новенький. Другое дело творческий народ: с ним так поступать просто не получится, иначе каждый день все упорно будут создавать одно и то же, а это приестся быстро, хотя тот, кто будет "как бы творить" будет в недоумении: почему от его вроде бы новых работ вне носы воротят, вот потому, все кто связан с творчеством, тут спят под алтарями: художники, скульпторы, повара, дизайнеры, архитекторы, в общем жители всех профессий, что предполагают наличие творчества и при этом сколь-нибудь полезны для "власти" и богатых граждан - представителей местной элиты. Какие-нибудь маргиналы от искусства не в счёт - они бы и в обычной городской среде на нормальную жизнь сами своим трудом зарабатывали - ежедневным и кропотливым, выбиться "в люди" для маргинала - вещь сложности огромной и в самых обычных условиях, а здесь, когда действует Проклятие наложенное Создателем, маргинальная часть культуры попросту вынужденно отсутствует, любое творчество и, вообще, создание чего бы то ни было нового, вне зависимости от "таланта" становится невозможным.

Уна, хоть и половины из сказанного не поняла, но поняла вполне достаточно, чтобы осознать, что чтобы создать новое -- здесь в Городе надо спать под плитой алтаря, ну или что-то навроде этого.

Тем временем улица -- кривоватая, но довольно длинная, закончилась "Y-образным" разветвлением, здесь лемур постоял, подумал да и пошёл направо:

- Скоро выйдем на площадь - тут пара поворотов осталась.

Уна внимательно осмотрелась, эта улица, хоть и напоминала предыдущую, была с теми же витринами и кафе (хоть и в меньшем количестве), но была уже иной - появились бегающие дети (богатые, судя по виду, но дети), стало видно, что тут гуляют и семьями. Это девочку обрадовало, всё же не настолько этот Город испорчен, как раньше казалось, вот даже небольшие мини-скверики по бокам появились.

Тут вдруг прямо перед Уной возникла юная Белочка облаченная в цветастое платьице, да с повязанным на голове платочком в розовый горошек:

- Ой, вы же Гость Мира да?- Уна кивнула, странный вопрос, человек в этом Мире мог быть всегда только один и именно Гость Мира, поэтому и вопрос был "неуместен", хотя и вполне ожидаем.

Белка, тем временем, внезапно взяла крепко Уну за руку и обернувшись завопила, что есть мочи, так что закладывало уши:

- Сюда, все сюда, к нам пришел долгожданный спаситель -- Гость Мира! Я нашла его! Только он может спасти наш Город от проклятия!

Откуда не возьмись (хотя внимательный наблюдатель сказал бы, что эти "граждане" до того сидели на лавочках в сквериках, занимая почти всё доступное пространство) набежали граждане разного возраста, пола, комплекции, родов и профессий: они радостно галдя, куда-то потащили девочку. Та некоторое время не могла прийти в себя от изумления, но постоянные щипки (настоящий ли Гость Мира?) и попытки спросить сразу о тысяче вещей быстро довели её до "ручки".

- Всё, хватит, довольно,- закричала она, пытаясь унять окружающих, но толпа есть толпа и внушить что-либо ей бесполезно, особенно если все вокруг свято убеждены в правильности происходящего.

Дабруша, которого бесцеремонно оттеснили в сторону, прошептал про себя скривившись: