Фантастика 2025-32 - Алексей Викторович Вязовский

В технике мы равны. В способностях на пятиминутном отрезке тоже. Упрямства также не занимать. Вот и получился скучный в общем-то бой, в котором никто не хотел уступать. Будь это сражение всерьез, неизвестно, как сложилось бы. Шансы у каждого были. А так… В конце концов, это всего лишь соревнование, и то, что я среди столь достойных противников поднялся наверх, грело душу.

На следующий день было ещё два экзамена. Сначала теоретический. Пятьдесят вопросов по Колодцу. Спросить могли что угодно. От имен главарей всех крепостей, до того, какой мох собирают на первом ярусе. О результатах нам не сообщили, поэтому непонятно, сколько я баллов набрал. Днем был подъем по скале. Эту обязанность с нас никто не снимал. Всю весну тренировались, не считая вылазок на задания. Что сказать… Укрепление пальцев было жизненной необходимостью. Эта дисциплина меня немного бесила. Я мог запрыгнуть на любую высоту. Но наставники всё равно заставляли подниматься так. С вбиванием колышков, без страховки, страхуя друг друга. Из приятного — мышцы укрепились. Особенно пальцы.

Сдали все. Что не сильно удивило, если честно. Мы были прекрасно физически развиты, растяжка тоже у всех на уровне. На эту базу хорошо легла теория, а потом и практика.

Последний экзамен — забеги один на один, с применением способностей. Ночью. Днем бегать нам уже было неинтересно. А вот ночью, особенно в облачную погоду, когда ни черта не видно — это совсем другое. Такое решение оправданно. В Колодце много мест, где царит темнота, и там могут встретиться различные неприятности. Как люди, так и монстры.

На следующее утро нам дали выспаться. Такен собрал в обед. Построил всех на улице и толкнул речь.

— Поздравляю всех вас. Вы закончили второй год обучения, освоили новые способности, стали куда сильнее и опаснее. Завтра вы отправились к Колодцу. К главной загадке нашего мира, которую вы изучали в последние месяцы. Поверьте на слово, вы там встретите много такого, о чем ещё не слышали. Но не буду ходить вокруг да около, сразу обозначу ваши задачи. Их всего две. Первая — добыть камни. Вторая — добраться до седьмого яруса. Уверен, с камнями вы легко справитесь. Ваша задача — добыть минимум один для следующих поколений. Можете и больше, — улыбнулся Такен, который в этот раз был без брони. — Себя тоже не обделите, но хорошенько подумайте, перед тем как начнете осваивать новую способность. Во-первых, неправильный выбор нельзя будет изменить, а место потратите. Во-вторых, посещение седьмого яруса я не просто так поставил вашей целью. Достаточно туда добраться, чтобы открылась возможность заключать договора с камнями. Это позволяет раскрыть их потенциал куда сильнее. Как вы знаете, настолько глубоко добираются единицы, но с вашей подготовкой вы справитесь.

Колодец мы изучали до пятого яруса. Первые три подробно. Четвертый — более-менее. Пятый — о нем куда меньше информации нам предоставили. По сути, только основное. Как туда попасть, какие основные опасности можно встретить. Про шестой и седьмой информации минимум.

По сути, нам рассказали, как кратчайшем путем добраться до нужной точки, при этом избежав опасностей.

— Дам несколько советов, — продолжил Такен. — Не спешите. Спуститесь на второй ярус, осмотритесь там, заночуйте. Лучше проведите два-три дня. Потом спуститесь на третий ярус. Тоже задержитесь в крепости, посмотрите на быт, на другие команды, послушайте, о чем говорят люди. Попробуйте договориться, устроиться в команду и проведите на этом ярусе с месяц. Да, вы не ослышались. Всего лишь на третий ярус, — Такен выделил слова «всего лишь» особой интонацией, намекая, что будет не так просто, как нам кажется. — Я предлагаю вам выделить месяц. Это нужно для адаптации к особой атмосфере Колодца. Как магической, так и социальной.

Если я правильно понял наставника, сейчас он говорил о том, что никому из людей доверять нельзя. Только другим ученикам. К остальным группам, какими бы дружелюбными они ни были, относиться нужно осторожно. Никогда на них не полагаться, не подставлять спину. И даже если они помогли в какой-то мелочи, всё равно это правило лучше не забывать. Колодец знает много историй, когда один человек спасал другому жизнь, вытаскивал на себе после ранения, а потом предавал, когда они находили богатую добычу.

В лекциях проскальзывала мысль о том, что другим ученикам можно доверять лишь по той простой причине, что, во-первых, мы сами уже обладаем камнями. Поэтому у нас нет такой жажды заполучить силу. Во-вторых, мы связаны узами братства, пойдем группами, и предателя прибьют на месте. Ну, или потом отомстят.

— Дальше действуйте в таком же темпе. Освоитесь на третьем ярусе, проникнетесь, оцените свои возможности, посмотрите на других ныряльщиков и… Только после этого спускайтесь ниже. Начиная с четвертого яруса территории считаются свободными. Все попытки там обустроиться дальше основного прохода успеха не принесли. Хотя мы пробовали, и не раз. Ну да это тоже сами поймете. Будьте готовы, что обстановка в Колодце меняется на раз. Можно неделю бродить и никого серьезного не встретить, а потом нарваться на опаснейшую тварь в, казалось бы, безопасном месте. — Такен обвёл всех нас взглядом, показывая, что к этим словам нужно отнестись серьезно. — Дальше действуйте по своему разумению. Эффективнее всего идти пятерками. Если больше, то лучше двумя пятерками. Вас как раз ровно тридцать человек. Ещё один совет — когда будете делиться, ориентируйтесь не только на личные симпатии, но и на способности. В приоритете те, кто умеет свободно перемещаться по вертикали. Такой человек может проверить куда больше мест, разведать путь, ну и банально скинуть веревку, чтобы вы не тратили часы на подъем. Также кто-то должен будет отвечать за нанесение урона демонам, монстрам и другим людям. Команды должны быть сбалансированы. Как по навыкам, так и по уровню. Хотя вы недалеко друг от друга ушли, однозначных аутсайдеров нет, поэтому проблем с распределением не должно возникнуть. — Такен договорил, выдохнул и закончил свою речь: — А теперь идем обедать. Сегодня наши кухарки расстарались.

— Мастер, — подал голос Тич. — Как нам добираться до Колодца, где хранить добытые камни и сколько времени даётся на задание?

— Добираться будете сами. Назначьте точку сбора и время. Вниз лучше вместе спускайтесь. Деньги на месяц жизни вам выдадут. Дальше сами должны себя обеспечить. Для камней получите специальные шкатулки, которые экранируют камни и не дают им установить контакт с человеком. На задание вам даётся… — Такен сделал паузу, — до полугода. Если за этот срок не уложитесь, возвращайтесь.

Ого. Полгода — это серьезно. Получается, мы пропустим набор на следующий учебный год. А он