Молчаливая роза - Кейси Марс

— Черт бы побрал эту упрямую ослицу, — пробормотал он, идя к боковой двери по следам, оставленным Девон на снегу и крапиве. Не может быть, чтобы она вошла внутрь…

Но следы свидетельствовали о том, что она все-таки вошла. Глядя на разрушенный дом, Джонатан проклинал ее. И себя. Нужно было давно снести эти проклятые руины. Позор! Кое-кто мог бы подумать, что благосостояние семьи Стаффордов пошатнулось. Он поклялся заняться этим сразу же по возвращении в офис.

— Девон! Это я, Джонатан! Где ты? — Он прислушался, но ответа не было. — Девон, ты здесь? — По-прежнему тишина. Ему следовало сообразить, что Девон нечего там делать после наступления темноты. Должно быть, ушла куда-то. — Девон… — на всякий случай еще раз позвал Девон. И в нескольких шагах от себя услышал чей-то стон.

— Девон! — Джонатан бежал по коридору, освещенному тусклыми лучами луны, которую то и дело заслоняли облака. Девон слабо стонала, пытаясь сесть. Джонатан опустился на колени и нежно обнял ее.

— Успокойся, любимая. — У него заколотилось сердце и участилось дыхание. О Боже, ему никогда не забыть холод в животе при виде Девон, лежащей в темном коридоре…

Глаза Девон смотрели ему в лицо.

— Джонатан… — Она обвила руками его шею и прижалась к нему.

— Я здесь, любовь моя. Спокойнее…

— Слава Богу, — сказала она.

Он повторил про себя те же слова.

— С тобой все в порядке?

— Да-да. Думаю, все нормально.

Он чувствовал прикосновение ледяных пальцев к своей шее. Девон дрожала от холода.

— Ты совсем окоченела. — Он помог ей встать на ноги. — Черт возьми, что произошло?

— Я… я не знаю. Давай уйдем отсюда.

— Дьявольщина, зачем тебя понесло сюда? — Он застегнул верхнюю пуговицу ее пальто, надеясь, что это поможет ей согреться.

Девон слегка смутилась.

— Я не собиралась входить внутрь, но…

— Но, как обычно, полезла в самое пекло.

Девон слабо улыбнулась, и они вышли из дома, зябко дрожа на холодном ветру.

— Вроде того. Как ты узнал, где я?

— Ада сказала. Ты действительно хорошо себя чувствуешь?

Она подняла руку и нащупала на виске большую опухоль.

— У меня на голове шишка величиной с яблоко. А в остальном… все хорошо.

— Так что же случилось?

— Сама толком не знаю. Я что-то слышала. Какие-то звуки. Может быть, шаги. Этот шум двигался. А потом раздался душераздирающий вопль. О Боже, это было ужасно! Я бросилась бежать к двери, но что-то ударило меня по голове.

Джонатан оцепенел.

— Я ничего не видел. Ни балки, ни какого-нибудь другого предмета, который мог бы упасть на тебя…

— Нет, на меня ничего не упало. Удар был совсем не такой…

— Флориан? Ты думаешь, что это мог быть Флориан? Но он не мог попасть сюда.

— Не знаю. Я ничего не чувствовала. Только услышала какие-то звуки, испугалась и побежала туда, откуда пришла. Но не добежала… — Девон снова затрясло, и она стиснула челюсти, чтобы не стучать зубами.

Джонатан взял ее на руки.

— Ты должна была подождать меня. Я хотел поехать с тобой. Если бы я был рядом, ничего бы не случилось.

— Прости меня. Я зареклась втягивать тебя в такие дела.

— Раз в них втянута ты, то и я тоже. Мы немедленно едем домой. Я вызову врача. Пусть осмотрит твою шишку.

Девон закусила губу. На этот раз ей самой пришлось расхлебывать кашу, которую она заварила. Ее с самого начала тревожило, насколько велика сила, которой мог обладать Флориан Стаффорд. Только теперь до нее дошло, что она могла погибнуть. Что было бы, не подоспей вовремя Джонатан?

— А как же Сара Стоун? — спросила она.

— Я позабочусь, чтобы ей хорошо заплатили за хлопоты. Мы встретимся с ней как-нибудь потом… если ты будешь настаивать.

— Я… я больше в этом не уверена. — Измученная Девон готова была на все, лишь бы оказаться подальше отсюда. Но в ее ушах все еще стоял тот ужасный, пробирающий до костей крик. Он звучал почти как… человеческий.

Когда Джонатан открыл кованые ворота, Девон беспокойно завозилась, но так и не разжала рук, державшихся за его шею. Человеческий, мысленно повторила она, вспоминая леденящий душу вой. А если это действительно был человек? Не Флориан Стаффорд. Не злой дух. Может, кто-то нанял человека, чтобы напугать ее. Кто-то готовый лечь костьми, но помешать ей завершить задуманное.

Кто-то похожий на Джонатана.

Девон вздрогнула, но на этот раз не от холода. Когда они добрались до машины, Джонатан помог девушке сесть в кабину. Слава Богу, печка была включена на полную мощность, и через минуту Девон стало теплее. Пока Джонатан растирал ей окоченевшие руки и ноги, Генри завел мотор. Стаффорд велел ему ехать обратно в гостиницу.

— Я только попрошу Аду передать Саре Стоун, что все отменяется… по крайней мере, на сегодня. Ладно?

Девон оцепенела. Подозрения, которые не приходили ей в голову несколько недель, возникли снова. Статьи о беспощадности Джонатана в бизнесе. Оскорбительное предложение дать взятку; человек, которого он нанял, чтобы залезть в кабинет доктора Таунсенда; гнев, обуявший его при известии о том, что она проникла к сыну в больницу. Она подумала о рецидиве у Алекса и смерти тети Стелл.

А потом ожили и более старые воспоминания. Ребекка Уинстон-Стаффорд, погибшая во время странной автокатастрофы. Катастрофы, которая позволила Стаффорду получить опеку над сыном. Она пожалела, что не запомнила подробностей этого дела.

Девон снова охватил озноб. По спине побежали мурашки. Она вспомнила, что никогда не боялась Джонатана. Он не смог бы причинить ей вред.

Ой ли?

Он сказал, что любит ее. Правда ли это? Ей так хотелось ему верить…

Да, он поддержал ее стремление бросить книгу, но ведь это было раньше. Или это не имеет значения? О Боже, как болит голова! Нет, надо сосредоточиться…

Машина остановилась у гостиницы, и Джонатан открыл дверь.

— Я только на минутку.

— Подожди… — Девон схватила его за руку. — Я с тобой.

— Но я думал… после того, что случилось…

— Сара будет здесь в восемь. Дом пуст. Я хочу довести дело до конца.

— По-моему, это лишнее. По крайней мере, сегодня. Ты пробыла здесь всего пару часов, а чем это кончилось?

— Мне все равно. Хочу покончить с этим. Раз и навсегда.

Он долго и пристально смотрел на нее.

— Я тоже.

Девон вышла из машины, и Генри выключил мотор. Снова выл ветер, снова кренились высокие кипарисы, снова луч луны, пробившийся сквозь бегущие по небу облака, освещал крышу «Стаффорд-Инна». Все было так же, как в тот вечер, когда она приехала сюда впервые.

Девон облизала губы. Голова все еще гудела от удара, сердце билось с глухим шумом. Но это не имело значения. Ничто не имело значения, кроме желания войти внутрь и поглядеть в лицо тому, что ждало за дверью. Поглядеть в лицо самой себе.