Пограничный камень мира - Надежда Федотова

- Смелая ты девушка, Морин,- покачал головой королевский советник.- В такую даль по позднему времени из-за милого прийти!.. Не могла пораньше, что ли? По дорогам кто только в ночную пору не шатается.

- Не могла,- сникла девица Бакли.- Папаша дома сидит с утра до вечера, из дому не уйти. Он уж так-то на Финви осерчал!.. И колотушкой его, злодей… Да вы ж, наверно, знаете?..

- Примерно,- улыбнулся Ивар.- Не бойся, жив твой ненаглядный. Парой синяков отделался.

- Ох, слава богу!..- она с облегчением вздохнула и тут же опечалилась:- А отчего ж он тогда не приходит?

- Работы у него много,- отделался общей фразой лорд.- Недосуг. Да и батюшку твоего не без причин опасается… Вот что, Морин. Финви сейчас все одно не в том виде, чтоб женихаться, так что давай-ка я тебя хоть до границы с Рурками провожу. Поздно уже.

- Ой, ну что вы… Я уж сама как-нибудь!- заколыхалась шорникова дочка.- А что, Финви совсем-совсем выйти ко мне не сможет?..

- Совсем,- скорчил кислую мину Ивар.- Он, боюсь, и завтра бы не смог. Прихворнул малость… А я тебя провожу все-таки. Мне не сложно. Ты вон ты и так трясешься вся.

Он весело хмыкнул и изогнул правую бровь:

- Или меня боишься?..

- Ох, ну что вы, сударь!- захихикала Морин.- Пусть Финви и говорил, что строгий вы, а я-то вижу, что человек хороший!.. Вовсе даже я вас не боюсь. Так… В сумерках бог знает что померещилось…

Лорд МакЛайон выбрался из камышей на дорогу, оглянулся на галдящих рыбаков и хохотнул:

- Померещилось? Уж не русалки ли, как хозяину вашему?..

- Откуда вы знаете?!- глаза у нее стали, как блюдца. Королевский советник пожал плечами:

- Да ведь ни для кого не секрет, что вождь Рурк после третьего кувшина обычно видел.

- Но я же… я ведь не про вождя!- пролепетала Морин.- Он-то что, мир его праху… Мне русалка померещилась! Вон там, в реке, допрежь того, как вы изволили из камышей-то выйти. Вы только не смейтесь, сударь! И так батюшка всё дурой ругается… Ой. Сударь, что с вами?!

- Русалка, говоришь?- на лице у "доброго человека" стремительно проступало странное хищное выражение. Серые глаза сверкнули в фиолетовых сумерках:- Как в тот раз, а, Морин?! Тогда, когда вождь Никлас в реке утонул?!

- Откуда вы…

- Тихо!- он, быстро оглянувшись назад, схватил ничего не понимающую девицу за руку и потянул за собой:- Пошли, быстро. И не смей верещать, не нужны мне твои прелести!.. Ага, вот отсюда обзор хороший… Посмотри-ка на реку, Морин. Посмотри внимательно. Кто-то вон из тех людей тебе "русалкой" показался? Да?

- Так-то оно так, сударь, да только…

- Отвечай, чтоб тебя! Кто?!

- Ну…- она близоруко прищурилась и неуверенно ткнула пальцем в сторону одного из мужчин, что воевали с корягой и строптивой форелью:- Вон тот, кажись. Справа который. Оченно похож. Но тогда-то совсем темно было! Может…

- Не может,- властно оборвал ее Ивар. Помолчал, не сводя глаз с реки, и мрачно усмехнулся:- Следовало бы догаться. Мда… Пойдем, Морин. Нет-нет, камышами пойдем, так короче выйдет.

- А… а как же русалки, сударь?

- Что?- он тряхнул головой, в которой роились самые неприятные мысли, и беззаботно улыбнулся растерянной девице Бакли:- Ах, это… Забудь, девочка. Нет никаких русалок, тебе почудилось. Оба раза.

- Но…

- Говоришь, отец твой Финви невзлюбил?- подмигнул ей лорд.- Ничего, полюбит! Лично с твоим батюшкой побеседую. И Финви пришлю с подарками, как положено… Где этот охламон еще себе такую девушку найдет?..

Творимир приподнялся с койки:

- Эх?!

- О, да, дружище,- Ивар кивнул.- Я же говорил - это кто-то из них… Другое дело, что у него определенно должен быть сообщник. Или сообщница. Плюс, его вину еще нужно исхитриться доказать.

- Эх,- русич коротко мотнул головой в сторону окна. Глава Тайной службы фыркнул:

- Девица малахольная? Да нас на смех поднимут!.. Нет, Творимир, тут нужны доказательства посильнее… Прости, имени я тебе пока называть не стану. Тот, на кого указала "невеста" нашего пьянчужки, вполне может оказаться как раз сообщником, а не искомым убийцей. А тебе нужен непредвзятый взгляд.

- ??

- Да, именно тебе,- лорд МакЛайон поднял голову и посмотрел в глаза своему телохранителю:- Сдается мне, камень, свалившийся на голову Дэвину - спектакль для одного зрителя, друже. Для меня. И дожидаться того счастливого момента, когда наш "господин Н." поймет, что его импровизация мало кого впечатлила, мне не хочется. Так же, как и отправиться следом за пятью покойными вождями.

- Эх?..

- То есть, одному из охранников госпожи Мак Кана придется исчезнуть,- пояснил Ивар.- И как можно скорее, пока ему кое-кто не помог… Как - я еще не решил, но в любом случае - ты остаешься в поместье, друже. Ты и Финви. Следи за парнем, он, конечно, редкостный оболтус, но что-то в нем есть…

Творимир без энтузиазма покачал головой. Идея командира ему откровенно не нравилась. Ивар улыбнулся:

- Мне нужен свой человек в этом гадюшнике. Кроме того, даже для посвященных ты - всего лишь моя охрана. Это нам на руку, сам понимаешь. Получается, что ты вроде как не опасен… А что до меня - не беспокойся. Я буду поблизости. Просто иначе мне и шагу не ступить!.. А со связанными руками много не навоюешь…- лорд отвлекся на неясный шум со двора:- Да что у них там такое?..

- Эх,- бывший воевода сосредоточенно вслушивался в долетающие выкрики за стеной и его бородатое лицо медленно меняло выражение с недовольного на встревоженное. Ивар вздернул брови:

- Если без нас опять кого-то прирезали…

- Эх!- вскинул руку Творимир, резко вскакивая с кровати.

- В чем дело?- советник Кеннета МакАльпина нахмурился. И, тоже поднявшись со своего стула, решительно распахнул ставни:- Эй, Айзек! Кирелл!.. Да вы что, с ума все посходили? Морда! Стой! Стой, тебе говорят! Что происходит, в конце концов?!

Запыхавшийся наемник, сломя голову проносящийся мимо окна, обернулся. И, не сбавляя скорости, бросил короткое, страшное:

- Норманны!

- Что-о?!- опешил Ивар, даже отшатнувшись от подоконника. Ему никто не ответил - Морда уже скрылся за углом…

В поместье О`Нейлл все стало с ног на голову. Несмотря на позднее время, никто не спал: зареванные служанки носились по дому со свечами, Дейдре и Кара - растрепанные, бледные, покрикивали на них и в срочном порядке освобождали нижние комнаты в ожидании беженцев из двух окрестных деревень. Дэвин с сыном и племянником заняли караулку.

- Норманны уже на подходе,- говорил вождь, тыча пальцем в расстеленную на грязном столе карту.- Только что Мэлдуин письмо прислал. Они движутся быстро.

- Но как, отец?- потерянно воскликнул Эрик.- Как им удалось незамеченными пробраться в самое сердце Аргиаллы?!

- Водой, понятно,- хмуро ответил за дядю Энгус, заглядывая Дэвину через плечо.- Они по-другому не ходят.