Ключ для хранителя - Елена Саринова

   - Два меденя.

   - Подумаешь, больше десяти дней. Для розыскной работы в таких условиях это не срок... И вообще, у меня, после прочтения его отчета возникли некоторые личные соображения.

   - Ты с ним в чем-то не согласен? А почему раньше молчал?.. Извините еще раз...

   - Два с... половиной.

   - Молчал почему? Просто, хотел с ним лично поговорить сначала, - засунул, наконец, Сим свой пирожок в рот и подал через прилавок плату за нашу покупку.

   - Господин, но здесь же... - простерла нам вслед руки растерянная женщина.

   - Медень, - едва прожевав, обернулся к ней маг. - С этой цифры вы начинали. Или я не прав?

   - Да чтоб вас... вам... на здоровье, - смирилась она с судьбой и смачно сплюнула себе под ноги.

   - Так что за соображения?

   - Понимаешь, если учесть, что муж твоей сестры работал на стройках, вдали от дома, то в момент... пожара он мог и вовсе там не находиться.

   - Думаешь, он мог вернуться уже к пепелищу?

   - Вполне возможно. А потом самостоятельно начал поиски пропавшей жены и сына.

   - И тоже исчез...

   - И тоже исчез. И из этого может следовать, что в данный момент они, вполне вероятно, находятся в совершенно разных местах.

   - И искать их тоже следует в разных местах, - покачала я головой. - А это сильно осложняет дело.

   - С чего ты взяла?

   - А ты будто не понимаешь? И не делай такие недоуменные глаза. Ведь, если бы они просто покинули все вместе эту деревню и перебрались на новое место жительства, это одно дело. А совсем другое, если Натэя и Танас бесследно пропали, так и не дождавшись возвращения Олеса у кого-нибудь из соседей, например. Ведь, если бы они приехали к нему на стройку, то тот человек, что знал Олеса, их запомнил.

   - Логика в твоих словах, конечно, есть. Но, путей развития событий могло быть великое множество. И будем, надеяться, ветеран Прокурата не потерял еще свою легендарную хватку.

   - Будем надеяться... - недовольно пробурчала я себе под нос.

   - Вета, даже не думай, - резко развернул меня к себе маг.

   - Сим, это моя семья и у меня такое чувство, будто они где-то рядом, а дотянуться до них я не могу. Это бессилие просто убивает...

   - Но и играть с памятью селян я тебе тоже не позволю.

   - И как же ты меня остановишь? - оскалилась я в ответ. - Ты меня даже отследить не сможешь. К тому же, на крайний случай, у меня есть доверительная грамота от твоего начальника.

   Сим обреченно вздохнул и поставил корзину на мостовую. Потом осторожно взял меня за руки:

   - Вета, послушай. Давай дадим ему время. Еще, хотя бы дней десять. А потом начнем поиски сами. И я, как обычно, буду прикрывать тебе спину. Хорошо?

   - Десять дней? - сузила я глаза. - И ни дня больше.

   - Десять дней, - облегченно расплылся маг. - А пока тебе надо отвлечься от этой... размеренной жизни. Хочешь, съездим в Либряну? Ведь ты туда собиралась?

   - Я-то собиралась, - высвободив свои руки, вновь пошла я к выходу с развала. - Но, поеду туда одна.

   - Это еще почему? - нагнал меня Сим.

   - Ты же сам сказал, что мне нужно отвлечься от размеренной жизни. А это значит, что и от вас с Вероникой.

   - Вета, ты одна никуда не поедешь. И это не обсуждается.

   - А я и не собираюсь вступать с тобой в диспут. Я хочу просто побыть одна какое-то время. Хоть это-то я могу себе позволить?

   - Можешь... - хмуро выдохнул мужчина. - Тогда, давай оба пойдем на компромисс: я по подвалу провожаю тебя в Либряну. Там мы вместе с тобой делаем все нужные покупки. Дальше, я договариваюсь о транспорте обратно и...

   - Исчезаешь, как утренний туман? - с надеждой просияла я.

   - Можно и так сказать, если хочешь.

   - А как же Вероника?

   - Вета, Вероника, это одно, а ты... совсем другое.

   - Ну да, - ехидно протянула я. - Это как веселье и обязанность, как минуты удовольствия и часы тяжкого труда, как...

   - Ну почему же минуты? - ответил мне тем же мужчина. - А вообще, давно мы с тобой траву не белили, Вета... Так ты согласна, я правильно понял?

   - Правильно. Только, давай прямо завтра с утра?..

   Либряна - старинный город мастеров, самых лучших в Ладмении. Если смотреть на нее с высоты птичьего полета, то выглядит она, как выверенное по циркулю солнце, где центр - главная торговая площадь, а широкие лучи - многочисленные ремесленные слободы, непременно к ней ведущие. И кого здесь только не было, в этом царстве профессионалов, где бездельники не выживают, как тараканы, оставшиеся без крошек. Указатели, размещенные на высоченных столбах и пестрящие своими зазывными картинками, вдохновляли разнообразием: гончары, аптекари, портные, парфюмеры, часовщики, скорняки, ткачи, ювелиры и сапожники. И это только то, что я смогла увидеть и "расшифровать" по их профессиональным знакам, стрелочками указывающим направление к слободским лавкам. Но, отдельное место среди главных торговых рядов, причем, в самом центре, занимали "пришлецы", заезжие торговцы, впущенные за городские ворота только после скрупулезной проверки на предмет "незаконной конкурентной продукции". Вот рядом с одной из таких палаток мы с Симом сейчас и "тормознули", причем, вероятнее всего, надолго. Потому что торговали здесь исключительно мужскими "игрушками", при виде которых глаза мага сделались в два раза шире и загорелись совсем уж нездоровым огнем...

   - А древковым господин не интересуется? - с самодовольной физиономией поинтересовался у него гном, извлекающий из под прилавка товары, одним только видом своим, вызывающие у меня нервное подергивание. В отличие от самого продавца смертоносного оружия, от встречи с которым я ожидала впечатлиться больше. На поверку же оказалось, что создания эти, легендарные гномы, примерно полутора метров в росте и с густой растительностью на всех открытых взору частях тела, мало чем отличались от тех, что в больших количествах водятся на всех городских рынках моего прежнего мира. Только зовут их там несколько иначе - не мастер Тургз, а просто Тофик или Алик...

   - Сим, я, пойду дальше по рядам, - в конце концов, потеряв терпение, известила я своего провожатого.

   - Угу... - рассеянно кивнул мне мужчина, нежно поглаживая в этот момент узкий клинок серебряного стилета. - А четырехгранники ваша мастерская делает?..

  Многопрофильный мастер утвердительно и, на этот раз, уже целиком, нырнул под заветный прилавок, откуда тут же послышалось бодрое позвякивание сваленного в кучу оружия...

   А в моем распоряжении оказалось все остальное пространство и целый день. Потому что на завтра у меня были совсем другие планы. Хотя, кто ж мне запретит задержаться в Либряне еще подольше? Посмотрела бы я на того храбреца. Кстати, он сам же и утверждал, что, даже на "галопный" пробег вдоль всех местных торговых точек уйдет не меньше недели.