Окраина. Дилогия - Игорь Гертов

Биро кивнул.

- У меня стоят ограничители на расход. А торопимся мы... жить. Часто это единственная возможность добиться результата и выжить при этом. Иногда... - Биро зашипел от боли. Магистр времени даром не терял. Он уже выполнял своё обещание. - Иногда такая поспешность даёт только одно. Собственно жизнь.

.

.

Голид добирался до посёлка куда дольше, чем магистр к Биро. Старшина об этом факте не знал, да ему и неинтересно было всё это. О чём он думал? Уж не о Тусисе и не о том, что с ним произойдёт, так это точно. И не об посёлке адептов. Если они перенесли первый удар, то и остальные выдержат. Так или иначе. Он не знал и о том, что Биро нашел курьер и успешно демонтировал с него всё, что там было.

Мысли старшины были печальными. Человек, которого он ожидал, не приехал. Собственно, ради его интереса к оборудованию шаттлов и затевались все переговоры. То есть, они, в принципе начались с того, что некий информированный человек с материка предложил купить у посёлка часть оборудования. И на эту сумму поставить поселенцам товары с материка.

В таких сделках всегда есть откат. Что бы этим словом не называлось. Это может быть прямое денежное вознаграждение или возможность проживания в обычном, НОРМАЛЬНОМ городе. Со школами и театрами, кафе и ресторанами. С корговым электричеством и магазинами разоцветных шмоток. Просто жить, не думая каждый час о проблемах со сдвинутым наёмником или долбаными адептами. Не выслушивая требований построить нормальные дороги, запустить энергостанцию и нанять с материка нормального врача.

Результат собственных действий старшина уже видел. Два комплекта с шаттлов так и лежат в хранилище без движения. У него по-прежнему нет дальней связи и нормального энергообеспечения в посёлках. Инженерные механизмы, которые также предназначались к обмену, могли бы за это время много чего сделать. Пусть они были не слишком уж впечатляющими, поскольку те, кто прилетел, собирались всего лишь раскапывать подвалы поместья. Раскапывать быстро и эффективно. Но дороги и тоннели такая техника могла строить. Не хуже, чем копать проходы к подвалам.

Пять лет хлопот. В процессе это всё не видно так ясно. Но вот, всё остановилось, он посчитал на пальцах и обалдел. Целых пять лет продолжался этот дурацкий балаган с торговлей. И закончился ничем. Прибыли люди, которые совершенно ничего не знают о внутреннем механизме уже достигнутых договорённостей. И, конечно, они очень удивились, узнав, что условия соглашения планировались максимально выгодными для посёлков. В государстве сменилась власть? Не настолько она сменилась, чтобы игнорировать интересы одного из богатейших людей планеты. Если. Если его интерес заключался действительно в оборудовании.

Вот так и выясняются страшные вещи. Ты выбиваешься из сил, жертвуя текущим благосостоянием ради перспективы. И вдруг оказывается, что всё было для того и затеяно, чтобы ты - жертвовал. Стоял на месте, теряя время и возможности. Пускал слюни на возможные варианты светлого будущего, теряя реальные шансы обеспечить настоящее.

Торопиться Голиду было некуда. Прибудет корабль Патруля? Ну и демоны с ними. Эти-то точно к нему обращаться не станут. А вот Совет, если он соберётся в присутствии этого выскочки Биро, обязательно задаст некоторые вопросы. Очень неприятные вопросы.

.

*База Тусиса. За двое суток до описываемых событий.

.

- Рули? Странное ты себе имя выбрала.

- Да брось, Тусис. Имя выбрала... ты ведь понимаешь, что для меня это имя ничего не меняет?

Здоровяк с квадратным подбородком, повернулся на стуле и открыл дверцу бара.

- Я знаю, что меняет. Тут нет ничего из привычных тебе вещей. И охраны твоей здесь нет. И денег. Впрочем...

На столе появилась бутылка и стаканы.

- Да брось, Тусис. Кому, как тебе не знать, насколько всё это относительно. Сегодня нет, завтра - есть.

Тусис налил в оба стакана тёмную жидкость и закрыл бутылку деревянной пробкой.

- Сегодня - точно нет, Рули. Сегодня. До завтра в этой вонючей дыре, мы с тобой можем не дожить. До курьера я так и не добрался. Мой шаттл сдох и уже посинел. А на корабле Патруля, для меня места нет.

- Но есть связь. Для меня. И корабль за мной придёт быстро. А для тебя... ты ведь ещё хочешь вернуть свой корабль?

Тусис допил остатки и поставил на стол стакан. Прикрыл глаза и прокрутил последний ролик со СВОЕГО корабля, на котором остатки команды пытались заделать дыры и запустить коргов реактор. Эта картинка часто ему помогала. Именно эта. Корабль спасти не удалось. Остатки команды, уже гораздо меньшие, нашли на долбаном торговце, доставившем столько проблем, шаттл. Загрузились, как смогли. Даже оттолкали разбитые корабли подальше от разгонной ветки, чтобы дать себе шанс вернуться. Наверное, зря они так сделали. Кто знает, может именно этой энергии и не хватило шаттлу, чтобы в очередной раз стартовать с планеты.

.

Любой большой бизнес имеет много направлений. Долгое время у Рона Гальдера часть предприятий... точнее - часть кораблей занималась... мягко говоря, не совсем законными операциями. Даже более того, ходили слухи, что именно отсюда, с Серого Братства и произошёл весь бизнес этого весьма уважаемого человека. В своё время Тусис успешно вкалывал на ниве нелегальных перевозок. Потому и привлекло его внимание лицо прибывшей женщины. Рули, или как там её звали на самом деле, имела прямое отношение к некоторым заказам, которые выполнял Тусис. И находилась она на самом верху управляющей цепочки.

Когда разведка притащила Тусису картинку с лицами новых жителей, он удивился. Надо же, что только в этом мире не случается? Затем переговорил с Рули по связи. И вот, теперь она сидела в центре управления и равнодушно осматривала установленную аппаратуру. Да, для этого места, все установленные системы были избыточно хороши. Но они не давали ничего, способного удержать наземную команду, сброшенную с корабля Патруля.

- Ну и чем тебе так не угодил этот парень?

Тусис покосился на гостью. Та до белых косточек сжала руку на своём стакане.

- Он твоих людей выносит, а ты спрашиваешь, чем он не угодил мне?

- Да брось. Вот он - точно что-то может и делает, а эти... сучкогрызы, как жидкий кисель. Говорят одно, думают другое, делают третье. Я уверен, что мы договоримся. Тут же всё просто. Ему нужен этот дерьмовый кусок суши, а мне - требуется отсюда убраться. Что после всего этого будет с оставшимися медноголовыми, мне плевать. Ещё одну мою тройку он примет и задумается. Потом мы поговорим... и найдём то, что требуется нам всем. Вот уж не думаю, что ему или мне так нравится воевать.

Рули старательно изображала безразличие. Её собственная позиция выглядела весьма шатко. Тусис оказался слишком рационален. Для капитана рейдера это было хорошо, а вот для нынешней ситуации, не очень.

- Зачем тебе с ним договариваться? Ты ведь можешь его убить. И тогда... тогда Патруль появится и уйдёт, как уже случилось один раз. Ты получишь собственный корабль, а я получу нижний ярус с артефактами.

- И Голид не удавится? Да этот жлоб из тебя все жилы вымотает, пока что-то отдаст. Старшина поселения. Убиться.

- Он примет помощь и примет помощников. Пройдёт немного времени и... разговаривать станет совсем просто. Но это уже мои хлопоты.

- Рули.

Гостья повернулась и поставила пустой стакан. Слегка подтолкнула его пальцами.

- Тебе, Тусис, нужен корабль. Он у меня есть. И у тебя он будет. За два года ты выплатишься, и - свободен. И проблемы этого места тебя больше не коснутся.

- Ещё бы уверенность, что твой Биро полезет под снаряды... в чём у меня большие сомнения. Нет гарантий, что его там накроет. Понимаешь? Горы... такое место, что избежать смерти возможно. Пещера, ущелье. Да мало ли куда он свинтит? Засечка на гарнитуру, вещь совершенно ненадежная, если нет глаз, которые эту самую гарнитуру видят.

Тусис привык получать результат. Стрелять вот так, без точных данных, не хотелось. Команду к озеру подвести уже не выйдет. Красиво этот адепт его сделал. Тусис был уверен, что в посёлке не было возможности контролировать прилегающую площадь. Он видел связь противника. Две точки двигались в сторону базы. Судя по метанию - искали само место, где база расположена. Без связи местные точно и тихо не отработали бы. Значит он сам всё и сделал. И увидел, и порезал ночью. Крупный отряд уже вот так порезать не получится. Но... Тусису сама война не требуется. Значит, сейчас, он бы поговорил.

Бывший капитан рейдера хмыкнул. Интересная бы картинка получилась для Голида, если бы они договорились с Биро. Адепты однозначно ушли бы к Биро, охотники и вояки - к Тусису. А баран старый, при всех своих потугах выглядеть правителем, остался бы ни с чем. Но. Корабль. Этот пункт меняет всё.

.

Когда стало известно, что и второй снаряд не дошел до точки, Тусис подхватил со стула разгрузку и встал у двери.