Маска зверя - Николай Александрович Метельский

ее отсутствие явно показало, что я могу не опасаться раскрытия. Под «отводом» я в их глазах не расплываюсь, не мерцаю, не раздваиваюсь – ничего такого, что выдало бы мою особенность. И да, способность меня видеть явно семейная. Похоже, у Кагуцутивару тоже в предках затесался кто-то из Ушедших. Во всяком случае, я думал именно так, пока не состоялся разговор с Атарашики.

Вернувшись домой после этого несомненно запоминающегося приема, я не побежал сразу к старой карге – это терпит. Душ, переодевание, нормальный ужин, на который я опоздал, но который Атарашики отложила, дожидаясь меня. И только после ужина, когда старая наслаждалась чаем в одной из гостиных особняка, я нашел ее и, присев рядом, пожаловался на суровую действительность. И был даже удивлен ее индифферентным отношением к данному эпизоду. Нет, поначалу она нахмурилась, но после того, как я выдал свое мнение о том, что никто ничего не заметил, лишь проворчала:

– В следующий раз меньше будешь рисковать. А то тоже мне, использовать секретные способности для такой ерунды.

– И это все, что ты хочешь мне сказать? – вскинул я брови.

– А что я должна на это сказать? – фыркнула она.

– Почему я только теперь, да еще и таким образом узнаю, что у Кагуцутивару в предках были Ушедшие? Неужто никто об этом не знает?

– Это не Ушедшие, – вздохнула она. – Это божественный дар.

– Что? Какой еще… Этот мир не перестает меня удивлять, – вздохнул я, покачав головой.

– На самом деле это моя ошибка, – признала данный факт Атарашики. – Но меня можно понять. Божественные дары если и не бесполезны, то где-то около того. Так что да, прости, я просто забыла о них рассказать.

– Знаешь, – провел я рукой по лицу. – Мне сложно назвать эти твои дары бесполезными. Ты бы знала, насколько я переполошился на этом приеме.

– Не мои, – поправила меня Атарашики. – Божественные. И не надо смешивать все в одну кучу – у каждого «божественного» рода свой дар.

– Хватит уже тянуть резину, рассказывай давай, – проворчал я.

– Хех, – ухмыльнулась она.

– Не нервируй, старая. Рассказывай.

– Что ж, – сделала она глоток чая. – Начну, пожалуй, с Нагасунэхико. Просто потому, что их дар условно можно назвать полезным. До сих пор, – добавила она, – представители этого рода становятся немного сильнее на «своей» территории. Своей в кавычках, так как отдавать им регион Кансай никто и никогда не собирается. Тем не менее именно там расположены их основные силы и ареал проживания.

– И почему этот дар бесполезен? – не понял я. – Вполне себе неплохой.

– К их силе привыкли тысячелетия назад. Сейчас это норма. Ну да, сильнее они немного, и что? Умения-то никто не отменял. К тому же нельзя забывать, что сейчас век высоких технологий и больших калибров. Плюс привязка к одному месту: стоит им выйти за пределы отмеченных территорий, и они становятся слабее. Сейчас это воспринимается именно так. Не как все становятся, а именно слабей.

– Ладно, посыл я понял и в принципе согласен, – махнул я рукой. – Кто там дальше?

– Мм… Пожалуй, Инарико, – определилась она. – Этот род имеет отличные отношения с животными. Они никогда не нападут первыми. Кролики не убегают, тигры не атакуют. Но опять же…

– Бесполезный в нынешних реалиях дар, – кивнул я.

– Именно, – подтвердила Атарашики. – На третьем месте Мононобэ. Чтоб ты знал, Мононобэ могут задерживать дыхание на… – запнулась она. – Надолго. Точно тебе никто, кроме них самих, не скажет. Но слухи ходят о десяти – пятнадцати минутах. Сам понимаешь, для современных аристократов из «божественного» рода не самой слабой страны, сильных и влиятельных, такой дар – маломощное подспорье.

– Очень ситуативное, – задумался я. – Но как по мне, это получше хороших отношений с животными.

– Как скажешь, – пожала она плечами. – Ну и остались у нас роды́ с самыми бесполезными дарами. Кагуцутивару. Их дар видеть невидимое.

– Охренеть какой бесполезный дар, – усмехнулся я, прерывая Атарашики.

– В те времена, – не обратила она на меня внимания, – когда Ушедшие еще бродили среди нас, кто-то мог становиться невидимым, отводить взгляд или был изначально невидим для простых людей и ничего в этом не мог изменить. Кагуцутивару видели всех. Призраков, ёкаев, демонов. От их взгляда не мог скрыться никто. Это был очень полезный дар. Дар с большой буквы. Только вот… – усмехнулась она, – кого они должны видеть теперь? Ушедших-то больше нет.

– Да уж, – скривился я.

Это надо же было нарваться на тех единственных, кому я не мог отвести взгляд. Везунчик, ничего не скажешь. А дар их, если не считать меня, действительно полностью бесполезен.

– Ну и последними в списке идут Аматэру и императорский род. Дар у нас один и тот же, за оба наших рода поручилась Аматэрасу. Поручилась, что мы не будем нарушать взятые на себя обязательства.

– И все? – не понял я. – Но нарушение клятв и договоров и без всякого божественного поручительства дело гиблое. Какой в этом смысл? Раньше что, все друг друга обманывали?

– Оцени иронию, – кивнула она. – Раньше, очень сильно раньше, слово и правда было всего лишь словом. Миру потребовалось несколько тысяч лет, чтобы люди начали дорожить своим словом. И наш дар потерял половину своей эффективности.

– Половину? Блин, хорош, рассказывай без этих пауз, – буркнул я.

– Дело в том, – улыбнулась она, – что для Ушедших человеческое слово до самого последнего времени оставалось таким же бесполезным, как и раньше. Среди их братии все строилось на личностных отношениях. И если ты хочешь чего-то добиться от них, будь добр несколько лет, а то и десятилетий, налаживать с ними отношения. Это касалось всех, кроме Аматэру и императорского рода. За нас поручилась богиня. Уж не знаю как, но все Ушедшие видели эту поруку, на нас словно метка Аматэрасу стоит, так что мы могли заключать сделки с Ушедшими чуть ли не при первой встрече. Да, могли…

– Ушедших больше нет, – усмехнулся я. – Да уж, что есть дар, что нету.

– Вот так и живем, – пожала плечами Атарашики, поставив чашку с блюдцем на столик. – Пусть дары и бесполезны, но ты должен понимать, Синдзи, «божественными» наши роды́ зовут не из-за них. И даже не из-за древности. Мы потомки богов. Плоть от плоти тех, кто создал этот мир. И мы до сих пор живы. Это ли не повод для уважения?

Глава 24

– Ну все, Бранд, все. Хватит уже стонать. Работа у меня такая, – на что щенок выдал очередную порцию стонов и повизгивания, попытавшись забраться мне на руки. – Все! Хватит! Командировка, Бранд!

И как это было десятки раз еще в том мире, пес отошел в сторону. Свесив уши, поникнув, но более не мешая мне отправиться на очередное задание. В данном случае – вернуться в Малайзию.

– И как он