"Фантастика 2023-157". Компиляция. Книги 1-20 (СИ) - Шелест Михаил Васильевич

Так вот, если бы Мать Раини хоть чуть-чуть понаблюдала за действиями ДКБ. Если бы подняла голову и взглянула на фальшивую улыбку Верховного Лидера, скрывающую сотни тысяч проблем… Если бы посмотрела на жутких вигилантов и бодикадо, которые орудуют У ВСЕХ ПОД НОСОМ, но этого никто не замечает… Если бы хоть на денек пришла в отдел Макса, или пообщалась с его новыми родителями, то… ей бы сразу стало понятно, что Верхние никогда не вторгнутся вниз. Им нет до этого совершенно никакого дела! Нет столько ресурсов и времени на то, чтобы выжигать тех, кто кайфует внизу. Другого слова Макс просто не мог подобрать…

Так что, навязчивая идея вернуться назад, была более, чем адекватной и вполне благоразумной.

Только вот, проблема в том, что Невзоров, несмотря на добрые намерения, принял Макса на условиях неразглашения тайны. В довесок сразу же предупредил, что стерильный Новый мир не допускает беглецов. То есть, все, кто удаляет Эрис и отказывается от системы — автоматически становится преступником. Такое себе удовольствие, но что поделать? У жизни на поверхности тоже должна быть своя цена.

Но Макса продолжали бомбить страшными видениям, к которым, до кучи добавился жуткий голос. Судя по всему, это была взрослая женщина, которая притворялась монстром… или, её так рисовало больное воображение Макса. Но, кроме того, чтобы запугивать и давить на больное, странная Паучиха больше ничего не делала. Тогда, зачем это всё? Чтобы просто потрепать нервы?

Набрав пригоршню воды, Макс выплеснул её себе на лицо. Нужно было смыть следы этого кошмара, как можно скорее… Ибо самая мерзкая особенность сна — всегда можно вернуться назад. И не в замечательный «фильм», где все грёзы так сильно похожи на явь, а именно в проклятый кошмар.

Но тут мозг Макса вдруг вспомнил один интересный факт. Всё же, Паучиха иногда рассказывала что-то новое. К примеру, она утверждала, что в подземельях большинство людей считают парня погибшим. И что никто, кроме младшей сестры его давно не ждёт. Потому что Кей не такая, как все. Она не будет сдаваться. Не сдалась бы… Но, разве же россказни Паучихи могли быть правдой? Это просто кошмар, который засел в голове Макса. Что же сейчас творится в Южном, и всё ли в порядке с Кей парень не представлял.

Хотя… ходили слухи, что в команде Полковника Хана присутствовал Змеиный Король. Тот самый Капитан Сэведж — старик в теле молодого пацана.

Когда Макс смотрел его выступление двухгодовалой давности, некоторые изречения из уст того мальчишки казались странными и немного… неожиданными. Да, это взрослая душа, переселенная в молодое тело. Но тем не менее, когда обычный пацан с хмурым таблом задвигает о своей готовности уничтожать живую силу противника «голыми руками» — это выглядит немного жутко.

Так вот, если учесть, что Нечто была плюс-минус в тех же широтах, где находился «Южный», то… есть ли шанс, что кто-нибудь из них хотя бы мельком видел этот город? А может быть, даже общался с местными жителями?

Макс искренне верил в то, что Правление постарается максимально долго скрывать Систему Биомов от греха подальше… Конечно, ведь это вызовет огромную волну недовольства среди обычных жителей. А там бунты, митинги и ещё огромное количество совершенно ненужных для правительства проблем.

Но, опять же… Может быть стоит подружится с Сэведжем, а затем как бы невзначай разузнать всю правду про их спуск? Нет, ну а что? Он такой же, как и все! Наверняка выпивает. Вот за кружечкой пенного, или чего покрепче — аккуратно выпытать всё, что нужно.

Но, как к нему подступиться? Работали они в разных зданиях. Пересекались редко. Помнится, как Макс пошёл на корпоратив к вигилантам и увидел там целую мыльную оперу! Сэведж закутил со своей напарницей, а потом пришла его настоящая девушка… такая, прямо очень красивая азиатка. Но что было дальше, увы, парень так и не увидел. Наверное, это здорово — быть популярным среди девчонок. Ну, ещё бы! Ведь Сэведж — настоящая Легенда Клана. Такэда-доно лично вручил ему титул… И теперь, естественно, все девчонки по нему сохнут. А ещё и куча геройских подвигов… Девушки любят храбрых и самоотверженных. Таких, как Змеиный Король. Таких преданных своему делу настолько, что аж бесит…

Конечно, краем мозга Макс немного завидовал. Но, опять же он был слишком необщительным и скрытным. Рано или поздно, вся эта тусовка увидела бы его настоящего. Не того неудачника с ноутбуком, который вечно падает и заикается… А, настоящего Макса. Злого и разочарованного в своей мечте сноба, который ненавидел всё, что связано с поверхностью. Абсолютно всех и каждого…

Ну, кроме Критики, конечно.

Вот она нормальная! Настоящая машина для убийств. Холодная, рассудительная и очень честная. Только вот, непонятно, что она делает с таким отбросом, как Сэведж? Плевать на все его заслуги. Это жалкое оправдание перед лицемерием. На самом деле, Марк Сэведж никакой не герой… Обычный торговец оружием, который ломал судьбы миллионов людей на Земле. Может быть, она не знает? Может быть, стоит рассказать? Хотя… к черту. Какая разница? Уж лучше свалить вниз и поделиться с Кей о том, что верх далеко не такой радужный, каким они его себе представляли в детстве. Да и все патриархи, как один тряслись, чтобы не дай Керун поломались отражающие экраны… Видать — не зря. Уж эти старики точно знали правду.

Плевать на все эти низменные интересы! Нужно срочно сблизиться с Сэведжем, и узнать всю правду о подземельях. Только один вопрос — как?

— Входящий вызов от контакта «Марк Сэведж». — пропела Эрис.

— Что? — Макс с недоверием взглянул на всплывшую надпись: — В такой час?!

— Отвечаем или игнорируем?

— Отвечаем, конечно! — выдохнул парень, поправив очки и вновь вошёл в образ: — Д… да? Алло?

— Ну, здорово, Очкарик. — послышался голос Змеиного Короля: — Не разбудил?

— Никак нет, сэр. — сквозь зубы ответил Макс.

— Обесточить здание сможешь?

— Надо подумать… — суетливо произнес парень: — А, какое здание?

— «Ориджинал Лайнер». На улице Опенгеймера.

— Это же небоскреб Главы семьи Токугава! Вы уверены… что это законно?

— Не сцы! У меня есть лицензия. — ответил Марк: — Послушай, приятель… Если нет, то мы поищем другого хацкермена. Просто дай ответ.

— Я — да! Да! — уверенно ответил Макс.

— Отлично. Тогда переодевай трусишки и подкатывай по координатам, которые я тебе скину.

— Ага… — выдохнул парень, и тут же отметил точку на карте.

Видимо, судьба делает весьма жирный намёк.

+++

Несмотря на все мои планы, новый «Рыцарь» оказался немного… слабоват. Сайдзо-сан не успел, как следует испытать костюм, отчего многие косяки выявлялись уже во время эксплуатации. К примеру — неприятным сюрпризом оказалось то, что наниты крайне недружелюбно относятся к постоянному жару. Причем, до 600 градусов было ещё очень и очень далеко. Эрис навыдавала кучу ошибок, и нано-бойцы возмущенно свалили обратно в наручи Чудо-Женщины.

— Они не хотят активироваться. — произнёс я, глядя на кучу окон с ошибками.

— Ну… — растерянно выдохнул голос Изаму в наушнике: — Есть вероятность, что мне нужно доработать соединение и установить на них дополнительную броню. Всё же, изначально костюм планировался для защиты от чисто механических повреждений. Принять инерцию от попадания пули… или от взрывной волны. Да даже от удара об стену он может спасти. Я же не просто так давал его Кайли во время спасательной операции в пустыне!

— Ладно… Я так понимаю, что аналогов ещё нет?

— Боюсь, что так. Работы много… Такэда-доно был очень недоволен мной. — вздохнул Сайдзо-сан.

— Чем же? — удивился я.

— Что так глупо спалился… — грустно усмехнулся инженер: — Он не стал меня наказывать. Да и в целом, мы с ним посидели… очень многое обсудили.

— Прям за круглым столом?!

— А что ещё делать? Я не Хайзенберг, а он не Гус. Мы нужны друг другу, и это факт. Но калечить семью из-за внутренних разногласий — это крайне несовременно… — голос Сайдзо-сана явно слегка вздрогнул. И я его прекрасно понимал. Нужно иметь титановые шары, чтобы высказаться прямо в лицо Главе Клана. Причем, Такэдо-доно — хитрый лис… загнал бедного инженера в угол и даже не дал выбора. Да и пример Хайзенберга с Гусом крайне слабый. Здесь всё намного хуже и страшнее.