Уайтбол - Ирина Белояр

Земные санатории для уайтболистов народ сходу перекрестил в лепрозории. Теперь того же прозвища удостоились лунные города.

На Луну из космопортов Земли пошли челноки с «прокаженными». По тестам Пентагона было отобрано несколько тысяч наиболее вероятных носителей «вируса», и теперь их партиями отправляли в космос. На Луне невозможны уайтболы. Пусть «заразные» живут и умирают там.

…Человече! Ты уверен, что чист от «вируса»? Что где-то как-то случайно не коснулся кладбищенской ограды, не проехал по зараженной трассе, не прошел по берегу речки, в которой утонул уайтболист? Что завтра тебя не погонят в «санаторий», куда-нибудь в тайгу или в джунгли? А то и на Луну?..

По телевизору вещают: все под контролем. Карантинные меры применяются только к потенциальным носителям «вируса». Тщательная проверка, ошибка исключена, никакой изоляции «на всякий случай»…» А сам-то ты уверен, что никогда и нигде, ни сном, ни духом?

Твой сосед был уверен. Но вчера его взяли.

Газеты клянутся: пострадавшие живут и работают в хороших условиях. Принимаются меры, чтобы люди ни в чем не нуждались… А твоя шестнадцатилетняя дочь пишет тебе из «санатория»: «Папа, вышли денег. Все, что сверх пайка, жутко дорого…» — и добавляет: «Тесно жить. Врачи и психологи замордовали. Домой хочу…»

Радио твердит: карантин — ненадолго. В ближайшее время будет запущен в серийное производство аппарат безопасной утилизации останков. Аппаратами оснастят все населенные пункты, отпадет необходимость в санаториях и высылках… А ты прикидываешь в уме, сколько на земном шаре населенных пунктов, и понимаешь, что «ближайшее время» никогда не наступит…

Комитет Равновесия орет по всем каналам: «Мы близки к победе! На сегодняшний день все уайтболы под контролем! За прошедший месяц в городе Москве не зарегистрировано ни одной лакуны!..» А тебе в твоем родном Кукуевске какое дело до лакун в городе Москве? Да и вообще — подумаешь, лакуны. Ну, пропала намедни родная булочная. Она же вернется. А хоть бы и не вернулась, других что ли булочных нет?..

Человече! Ты собрался помочь спасителям Земли? Сообщить о странном тумане, который вчерась клубился на окраине твоего родного Кукуевска?

Не делай этого…

Люди перестали верить Комитету Равновесия. И то: началось все за здравие, а закончилось карантином. Спасение Земли обернулось тиранией.

Старая истина: народ должен знать своих героев. Так рассудил Комитет Равновесия и пошел в народ. Открытые пресс-конференции, выступления советников перед общественностью прошли во многих крупных городах мира.

— …просто-напросто списали! Как отработанное сырье! Если вам не нужен космос, зачем скармливать ему человеческие жизни? — женщина опустилась на место и вытерла глаза.

— Побойтесь бога, никто никого не списывал. Население Луны остается на полном обеспечении у Земли. Больше того: проектом предусмотрен ряд социальных программ, цель которых — создать нашим вынужденным изолянтам идеальные, насколько это возможно, условия для проживания и работы.

Язвительный голос откуда-то из середины зала:

— Сначала санатории, теперь Луна… И откуда вы только деньги берете?

— Ваш сарказм неуместен. Речь идет о человеческих жизнях, — ответил академик. — Мы изыщем столько средств, сколько будет нужно.

— Ну да, — не унимался оппонент. — Разобраться с уайтболами у нас мозгов не хватает, давайте разберемся с уайтболистами. Нет человека — нет проблемы…

…Господи, как же оно надоело. Одно и то же. Одно и то же на протяжении нескольких месяцев. Пресловутый человеческий фактор отнимает чуть ли не больше сил, чем уайтболы за все время своего существования… Убеждаем, обещаем, нарушаем обещания, обещаем снова. А они все меньше и меньше верят. Они отказываются видеть то, что уже сделано. Они хотят все сразу, и безболезненно…

— В последние дни я замучился повторять: это — война. Даже хуже, чем война. Если не принять серьезных мер, от силы десяток лет потребуется цивилизации для полного самоуничтожения. Ни для кого не секрет: год назад циклопы поступили точно так же, как мы сейчас. Выставили ганимедский муравейник из солнечной системы. «Изолировали» тех сородичей, которые активно контактировали с землянами. Почему? Ответ напрашивается сам собой: побоялись заразиться чем-то вроде нашего белого мяча… Возможно, для циклопов подобные жесткие действия — не трагедия. Но результат тот же: блокада. Карантин.

…Тезис о том, что ганимедский муравейник именно выгнали, был единодушно принят на совещании Комитета. Хотя на самом деле ничего толком не известно. Циклопы-ганимедцы по собственной воле могли податься в Три мира… Хотя вариант, что выгнали, тоже не исключен. Как поведет себя муравейник, зараженный «контактным вирусом»? Такого, наверно, даже самый древний и мудрый Город не знает…

…Голос из конца зала. Говорящий не виден:

— Лунные социальные программы. Нельзя ли о них подробнее?

— Назову ближайшие: реконструкция и расширение медицинского стационара в северном городе, строительство комплекса развлечений в восточном, монтаж дополнительных жилых секторов — во всех трех. Проект предусматривает окончательное объединение лунных городов в один планетарный мегаполис, что должно существенно расширить жизненное пространство лунян.

— Простите, кто все это будет выполнять на месте?

— Специальные бригады с Земли, разумеется. Силами лунных строителей такой объем не поднять при всем желании.

— А этим специальным бригадам по окончании работ будет разрешено вернуться на Землю, или как всегда?

Академик вздохнул. Почему провокаторы всегда прячутся за чужими спинами?..

— Если еще кто-то не понял. Карантин касается тех и только тех наших сограждан, которые вступали в контакт с циклопами либо посещали зоны уайтбол, поскольку эти сограждане являются носителями соответствующего «вируса». Для тех, кто совсем не владеет информацией: «вирус» уайтбол не передается ни воздушно-капельным, ни половым, ни каким-либо еще традиционным путем. Он приобретается только в зонах уайтбол или при контакте с Чужими. Строители, вылетающие на Луну для выполнения означенных программ, будут в дальнейшем иметь такую же свободу передвижений, как мы с вами.

…Ложь, и снова ложь. А истина проста, как три копейки: никто ни хера не знает. По логике вещей, чтобы подхватить «вирус», контактер должен разгуливать в муравейнике голый. Но это — теория. Факты говорят совершенно другое: больше трети зарегистрированных мячей сотворили люди, к мячам и близко не подходившие. Гости из космоса. Самый первый случай — пять лет назад: катастрофа в североафриканском космопорту, погибло трое лунян. Три человека — два уайтбола. Они даже не контактеры. Один — метеоролог, второй — водитель вездехода.