Еще один шанс - Ерофей Трофимов

– Сам говорил, война будет. А то, что хунхузы лютуют, так оно всегда так было. С самого начала нужно было им рога обламывать. Да начальство всё в большую политику играет.

– Ну, пусть дальше играет, а если военные в следующий раз не почешутся, то и я не стану. В этот раз повезло, едва жив остался. А в следующий может и не повезти. И что тогда с Глафирой станется? Её кто кормить станет? Или мало вдов в посёлке воют?

Сам того не замечая, Мишка начал заводиться и повышать голос. Потом, сообразив, что не на того гавкает, снизил тон. Но голова от таких переходов начала болеть. Чуть скривившись, урядник понимающе кивнул и, разведя руками, примирительно ответил:

– Думаешь, я по-иному мыслю? Нет, Миша. И я так же думаю. Да только толку с мыслей наших чуть да маленько.

– А вы с полковником говорили, дядя Николай? – беря себя в руки, спросил парень.

– Приказ у них. Все действия проводить только в пределах имперской границы. А хунхузы, сам знаешь, нагадят, и за кордон. Поди догони. Да что я тебе рассказываю. Сам всё лучше меня знаешь.

– Угу, – мрачно кивнул Мишка. – А чего сказать-то хотели, дядя Николай?

– В общем, был у меня разговор с начальством, – кивнув, не спеша принялся рассказывать урядник, – долго спорили. Всё решали, что с тобой делать.

– О как! И чего решили? – иронично усмехнулся Мишка. – А главное, с чего вдруг?

– Так запрет на переход границы был, а ты туда казаков увёл.

– Да? И где та граница? Не на карте, а там, в тайге.

– Вот о том и был спор. По сути-то предъявить вам нечего. Да и народ не поймёт, ежели начальство кулаками махать начнёт. В общем, спорили долго и решили, что историю эту нужно оформить как преследование грабителей, что прииск ограбили.

– Так не вернули же золото? Или казаки привезли? – насторожился Мишка.

– Привезли, – кивнул урядник. – Я потому и решил тебя с атаманом свести, чтобы пропажу вернуть. Под эту марку он и согласился. Сам понимать должен, золото для казны вопрос более чем серьёзный.

– Это понятно. А от меня-то что требуется?

– Подумай, как расписать всё это правильно, – неожиданно попросил толстяк. – Уж больно ловко у тебя это выходит. А то мне начальство уже плешь проело, отчётов требуя.

– А чего там расписывать? – удивился парень. – Узнали, что на прииск напали, собрали казаков, следопыта своего взяли и вдогон пошли. А уж где догнали, там и догнали. В тайге верстовых столбов нету.

– А почему не полиция погналась? – тут же последовал вопрос.

– А поселок кто охранять станет? Благочиние защищать? И вообще, казаки для того и есть, чтобы в особых случаях силам правопорядка помощь оказывать.

– Ну, так-то оно так. Да только мы ведь не сразу вдогон кинулись, – с сомнением протянул урядник.

– Так оно и понятно. Для такого дела подготовка требуется. Да даже людей собрать, и то срок. А уж для серьёзного дела тем более. Да пока про прииск узнали, сколько времени прошло. Это им не столица. Тут от посёлка до посёлка скакать устанешь.

– Это верно, – снова вздохнул толстяк.

– А вот и самовар поспел, – появилась Глафира.

– Спасибо, мама Глаша, – улыбнулся ей Мишка. – Садись с нами.

– И правда, Глафира Тихоновна, давай с нами, – оживился урядник.

– Так у вас вроде дела какие были, – пришло время смутиться тётке.

– Да какие там дела, – отмахнулся толстяк. – Так, обсудили кой-чего.

– Лучше бы у начальства премию какую ему выбил, – снова заворчала тётка. – Мальчишка, можно сказать, жизнью рисковал.

– А это да, – неожиданно кивнул урядник. – Я ведь не договорил. От головы городского за помощь в возврате добычи с прииска тебе премия положена. Десять рублей на ассигнации. Вот, изволь.

С этими словами толстяк достал из своей полевой сумки какую-то бумагу и карандаш. Разложив всё это на столе, он подвинул бумагу Мишке и, доставая из кармана деньги, велел:

– Распишись, Миша. Сам понимаешь, мне перед начальством отчитаться нужно будет, что деньги тебе лично в руки вручены.

– Ваше начальство не поймёшь, – усмехнулся Мишка, быстро расписываясь в ведомости. – То ругаются, что ушёл, а то премию выдают, что золото вернул. Уж определились бы. Ловить или не ловить.

Взяв со стола две пятёрки, Мишка протянул одну тётке, коротко сообщив:

– На хозяйство.

Вторую пятёрку он сунул в карман и, подмигнув уряднику правым, менее заплывшим глазом добавил:

– А это на баловство.

– Это чем же ты таким балуешься? – не понял толстяк шутки.

– Да мало ли? Вдруг задумаю себе ещё механизм какой собрать? Вот деньги и пригодятся. А вообще, дядя Николай, есть у меня одна оружейная идея.

– Да кто б сомневался, что оружейная, – фыркнул толстяк. – Чего задумал, рассказывай.

– Хочу бомбы ручные сделать. В депо цех литейный есть. Чугун лить им забава. Осталось только придумать, как правильно запал сделать. Но главное – это то, что в той бомбе за начинку станет.

– Так порох, чего ещё-то? – пожал плечами явно поскучневший урядник.

– А если динамит? – огорошил его парень.

– И как ты его туда запихнёшь?

– Ну, проще всего бомбу из двух половинок сделать. На резьбе. В половинки динамита напихать, а потом аккуратненько свинтить. Запал можно из обычного охотничьего капсюля сделать. Точнее, малокалиберный патрон, но вместо пули – больший заряд пороха. Как рычаг отпустил, ударник по капсюлю стукнул, и взрыв. А отпускать его боец будет, только когда кинет.

– Недалеко же оно улетит, – снова фыркнул толстяк.

– Так тут ещё подумать надо, но три секунды точно будет, – задумчиво проворчал Мишка, прихлёбывая чай.

– Так, может, проще сделать? – неожиданно предложил урядник. – Есть же у минёров шнур специальный. Да ты его сам тогда и приносил. Отрезать сколько надо, заранее вставил, поджёг, и бросай.

– Запал с рычагом одной рукой использовать можно, а для шнура огонь требуется. А это время. Сначала огонь вздуй, потом шнур подпали, и только потом бросай. Долго, – наставительно протянул парень, продолжая обдумывать свою идею.

Мысль отбиваться от бандитов гранатами пришла ему ещё во время атаки на деревню хунхузов. Было бы всё гораздо проще, начнись атака с такой подготовки. Да и где столько динамита взять? Хотя динамит – это не более чем стабилизированный нитроглицерин. А его можно получить, просто обработав любой животный жир соляной кислотой и спиртом. Другой вопрос, что сам процесс этот весьма опасен. При любом неосторожном движении рванёт так, что останки можно будет в совочек веником собрать.

В общем, думать надо. Крепко думать. Был бы здесь тол, всё было бы гораздо проще. Его хоть на паровой бане растопить можно и по формам разлить. А кстати, чем сейчас артиллерийские снаряды снаряжают? Этот вопрос Мишку увлёк так, что он невольно забыл и про чай и про гостя. Из раздумий его вывело басовитое покашливание урядника. Очнувшись, парень смущённо улыбнулся и, вздохнув, покаянно развёл руками:

– Извини, дядя Николай. Увлёкся.

– Да уж вижу, –