Нимфа в камуфляже - Юлия Трунина

— Когда я сам себе выберу невесту, — ответил принц. — Моих родителей поженили династическим браком. Особого счастья это не принесло никому… особенно детям.

— Не будьте ребенком, принц! — строго одернул его маг. — Правитель в первую очередь должен думать о благополучии страны, а уж потом о своем.

— Я считаю, что когда благополучен король, благополучна и страна.

— Не всегда. Вот возьмем, к примеру, Такорию и ее короля Иоанна…

Я как раз начала дремать под лекции мага, но при упоминании родственников моментально проснулась.

— Данный король был абсолютно счастлив, подмял под себя все законы, даже Золотой Конвент заставил замолчать, а страна была в упадке. Это говорит о том, не обижайтесь госпожа Иллия, что правитель он был никудышный.

Я почти не обиделась, но шпильку вставила:

— Зато у нас королева была хорошая. Ее даже эльфы оценили. Я Эсфирь имею в виду, ей баллады посвятили… памятники поставили.

Магистр застыл с открытым ртом, а Оссолоэт закашлялся, пытаясь скрыть смешок.

— Ох, и язва же ты!…- хмыкнул он. — Давай, исцеляйся. Завтра мы тебя навестим.

Последним вслед за принцем и магом меня попытался покинуть Малик, насмешливо погрозив пальцем:

— Не вздумай пока умирать.

— Ты откуда взялся? — прошелестела я ему в спину.

— Нашли, доставили, заставили, — отозвался тот, улыбаясь. — Ты, говорят, им про меня рассказывала!

Когда это?… Ах, да… Упоминала при Вирдирионе.

— Малик?…- поманила я его ближе.

Он замялся, будто догадываясь о моем вопросе, бросил взгляд на ждущих в проеме эльфов, потом уверенно закрыл перед ними дверь и все-таки подошел.

— Что отдал?

— То есть?… Да не сверкай глазищами!… Ты же маг, сама знаешь, какова плата за такое.

— Я-то знаю… Но не верю, что ты решился на «такое» ради малознакомого человека.

— Может, я влюбился с первого взгляда.

— Тогда как честный человек — обязан жениться.

— Зачем такие угрозы?!- «ужаснулся» тот. — Сам все расскажу.

— И?…

— Я же не ваши некроманты… Расплатиться могу и чужой энергией, что, собственно, и сделал.

— Кто и сколько? — ультимативно потребовала я, глядя прямо в глаза некроманту.

Он чуть усмехнулся и покачал головой:

— Извини, с меня взяли слово, что ты не узнаешь.

Я сосредоточилась…

— Не делай глупости, — прервал меня голос Малика, потом послышалось постукивание. Открыв глаза увидела как тот стучит ногтем по заколке в волосах… Присмотрелась к ней… Так и есть, защитный амулет!

— Хоть скажи: это эльф?

— А ты здесь видела кого-то другого?

— Задолжать эльфу такое!… Кошмар! — простонала я.

— Да ладно, эльфы долго живут, пятьдесят лет больше, пятьдесят лет меньше… Какая разница?

— Сколько?!!

— Ты уникальный экземпляр, духи смерти любят таких и очень неохотно расстаются с поживой. Я вообще рассчитывал, что будет не меньше ста, но тебя похоже там не приняли. Ты не ушла сразу, а… Как бы попонятней сказать?… Висела что ли… Поэтому и смог подцепить.

— Почему ты мне это говоришь? Обещал же.

— Я обещал не говорить: кем расплатился. А в остальном… Если честно, думал ты сможешь объяснить, как такое получилось, но вижу, ты сама не знаешь.

Я покачала головой.

— Малик, говорят, что при посвящении вас практически убивают, и если сумеете вернуться, то становитесь "пасынками смерти", если же нет, значит, такой не должен быть некромантом.

Он напрягся и враждебно уставился на меня.

— Кто предал нас?

— В фолианте «Некромикон» об этом написано.

— Ты читала "Некромикон"?!!

— Ага, который загадочно исчез из библиотеки Академии… Кстати, только сейчас состыковала, сразу после прихода в Академию магистра Фадея.

— Alfilants хранят свои тайны, и мы свои… Эта книга не для всех. Так что помалкивай, что читала ее. Ты мне симпатична, и поэтому своим магистрам я ничего не расскажу.

— Спасибо… В общем-то, мне не нужны ваши тайны. Мне было тогда пятнадцать, я хотела вернуть свою умершую семью…

— Оттуда нет возврата! — резко перебил он меня.

— Бело-серая воронка наверху, белый туман вокруг… Ты видел это? — Он мог и не отвечать, его лицо сказало все само.

— Ты…ты видела это?… Тогда одно из двух: либо я первый из людей кому удалось действительно воскресить умершего… либо ты прошла посвящение в "падчерицы смерти"!

— Я — "внушитель"!

— Да, и от этого мне становится еще страшнее… А меня нелегко напугать… Так подожди секунду…

Я прислушалась к ощущениям.

— Ты что, проверяешь меня на нежить?! Спятил что ли?!…- моему возмущению не было предела.

— Ну, извини! Я уже не знаю что думать!

— И что, живая? — съехидничала я.

— Живее некуда!… Но магистрам мне придется доложить. За тысячелетия существования Обители таких случаев не было!

— Докладывай, — равнодушно кивнула я, сейчас у меня полно других забот, чтоб еще и о мелочах волноваться.

— Поправляйся, — кивнул тот и ушел.

Оставшись одна, я постаралась обдумать сложившуюся ситуацию, но ничего стоящего в голову не приходило.

Моя семья… Что это было за видении? Призраки?… Или нечто иное? Они все были одеты в то, в чем их похоронили. Даже вещи: игрушка, брошка, шпага у отца — все было при них, только не было видно серебряной погремушки, так любимой Снежей. Я почти готова поверить, что там, наверху кто-то следит за моей судьбой и ведет меня. За один только миг, что мне дали увидеть вновь свою семью я готова простить и принять любой приговор… даже если мне уготовили действительно стать "падчерицей смерти".

Затем, совершенно некстати, вспомнились те мысли, что роились вокруг меня, когда была при смерти.

— И какая только фигня со страху в голову не полезет! — сказала я вслух самой себе. — Какая из меня жена? Да и кому нужна жена-ведьма? И мама из меня не ахти какая получится. Сама как несмышленый ребенок, все время во что-то вляпываюсь… Еще дите страдать будет. Нет, это не для меня. Лучше архимагом стану! Директором Академии, например…

В рану больно кольнуло, в ушах знакомо зашумело, снова затошнило и перед глазами вновь разлилось темное пятно.

— Ну, уж и пошутить нельзя, — сказала я в темноту, жадно хватая ртом воздух. — Выйду я замуж, выйду… На радость бабуле, на удивление остальным. И детей рожу… если встречу достойного мужчину.

Боль отпустила и по телу разлилась приятная слабость. Я почувствовала, что начинаю проваливаться в сон. И уже засыпая, согрела себя мыслью, что «если» очень хорошее и разностороннее слово.