Коммандер Граймс (Сборник) - Бертрам Чандлер

- Проще говоря, - сказал Мэгги Лэзенби, - вы, мистер Хаякава, знаете наперед, какую сторону своего хлеба намажете маслом.

- Масло - это пища животного происхождения, к которой я никогда не прикасаюсь, мисс коммандер.

- Мистер Хаякава, - проговорил Граймс, - Вы обнаружили что-нибудь еще на этом корабле?

- Нет, капитан. Блок был восстановлен.

- Дайте мне знать, если еще что-нибудь поймаете. Граймс набрал код и снова заговорил в микрофон.

- Мистер Тимминс, говорит капитан Граймс. Наш псионик доложил, что неизвестный звездолет движется недалеко от нас, курс на Морроувию. Вы что-нибудь нашли?

- Только обычный коммерческий трафик, сэр. Грузовой корабль Шаары "Ммуррумм", курс Роб Рой - Ззрреемм, "Императрица Скоции" с Дунедина на Дарнштадт, "Катти Сарк" с Каринфии на Лорн, "Шнауцер" с Силурии на Макбет. А также, с учетом Сектора Плот - следующие корабли, не оснащенные передатчиками Карлотти: "Полуночник" с Аквариуса на Далекую, "Антилопа Приграничья" с Эльсинора на Ультимо...

- Спасибо, - Граймс добавил, скорее обращаясь к самому себе, чем к кому-нибудь еще: - "Шнауцер"... "Линия Звездного Пса"... во всяком случае, он должен приземлиться именно там...

Проигнорировав безмолвный вопрос Мэгги, он подошел к плеймастеру.

Как свидетельствовало из его названия, это был аудиовизуальный банк данных.

Такой можно встретить в капитанской каюте каждого корабля ФИКС - однако этот позволял получить доступ к банку данных по всем кораблям Галактики.

- Открыть Регистр Ллойда, - четко артикулируя, скомандовал Граймс. Запросить данные по "Шнауцеру", Сириус, частная собственность, "Линия Звездного Пса"...

По экрану побежали светящиеся значки, потом из принтера выползла распечатка.

"Шнауцер". Построен недавно, небольшое судно, предназначенное для экспресс-доставки партий товара, вооружено для самообороны...

"Линия Звездного Пса" долго добивалась для своих судов права нести на борту оружие. Эта мера была не лишена смысла: на некоторых маршрутах действительно орудовали пираты.

- Гхм, - произнес Граймс.

Он снова вернулся к телефону и приказал Тимминсу отослать шифрограмму агенту ФИКС в порт Ллангован на Силурию. Необходим поименный список команды "Шнауцера".

Граймс почти не сомневался, что судном командует капитан Данзеллан.

Глава 5

Наконец сообщение с Силурии пришло.

Капитан и владелец - Роджер Данзеллан. Первый помощник - Оскар Эклунд, второй помощник - Франсис Деламер, третий помощник - Катрин Дали. Главный инженер-механик Движителя Манншенна - Эван Джонс, главный инженер-механик планетарных двигателей - Иан Маккэй, юнги - X.Смит, Б.Острог, X.Сингх. Офицер снабжения и казначей - Глинис Тренд...

Ниже было указано, что капитан Данзеллан и Франсис Деламер входили в команду "Корги", когда это судно приземлялось в порту Ллангован. И, наконец, что Франсис Деламер приходился племянником главному управляющему по торговле "Линии Звездного Пса".

Вот еще одна причина, по которой эта преуспевающая торговая компания так заинтересовалась Морроувией. Едва получив информацию от командира "Корги", они начали действовать, и весьма энергично. Данзеллан перешел с потрепанного грузовика на новенькое судно. Скорее всего, он не в восторге от присутствия Деламера, но против воли начальства... Родственные связи были мощным двигателем карьеры всегда и всюду, в том числе и в Исследовательской и Контрольной Службе, а в частных торговых компаниях расцветали пышным цветом.

Впрочем, сейчас Граймса больше интересовали двигатели "Искателя". Сможет ли он увеличить нагрузку настолько, чтобы прибыть на Морроувию раньше Данзеллана? К счастью, торговое судно не было оборудовано масс-индикаторами, которые позволяли засечь присутствие объектов на солидном расстоянии. "Линия Звездного Пса" прохладно относилась к новинкам техники, предпочитая проверенные модели. Чуть раньше или чуть позже - лучше раньше, чем позже, но лучше позже, чем никогда - его индикаторы обнаружат "Шнауцера". Тогда останется лишь вычислить его курс. При этом "Шнауцер", скорее всего, не будет даже подозревать о присутствии "Искателя".

А что же Дронго Кейн? Последняя шифрограмма от Жужелицы гласила, что модернизация завершена, и "Северный Буян" стартовал из порта Фортинбрас с Генеральным Разрешением на ввоз и вывоз. Подобные документы выдавались редко. Похоже, Кейну пришлось изрядно раскошелиться.

Граймс все больше времени проводил в рубке управления. Он страдал от безделья, но не хотел пропустить момент, когда на экранах масс-индикаторов появится "Шнауцер".

И вот наконец это произошло. На экране появилась крошечная точка, отделенная от "Искателя" миллионами километров. Граймс наблюдал, с трудом скрывая свое нетерпение. Склонившись над огромным полушарием, наполненным темнотой, штурман настраивал изображение, его руки летали над приборной доской, едва касаясь ее. Медленно сквозь сферу начала прорастать тонкая нить - курс "Искателя" - а затем вторая, от едва видимой точки.

- Гхм, - заметил Граймс.

Показания приборов стали более устойчивыми. "Шнауцер" шел слева по борту, обгоняя "Искателя", продолжая следовать своим курсом. Морроувия пока находилась вне зоны действия масс-индикатора, но оба корабля, несомненно, двигались к одной и той же цели.

- Мистер Питчер, расчет его скорости готов? - спросил Граймс.

- Только приблизительный, сэр, - высокий, тонкокостный юноша покачал головой. Волосы у него были почти белыми. - Дайте мне час, и я...

- Если семожете, сделайте это немедленно.

- Слушаюсь, сэр.

Некоторое время Граймс смотрел, как две крошечные искорки скользят по светящимся нитям.

- Двадцать четыре часа... - проговорил Питчер. - Расстояние немного сокращается, но относительное направление остается прежним. Сорок восемь часов. Соотношение изменилось... Семьдесят два часа. "Шнауцер" понемногу, очень понемногу оказывается у нас позади траверса. Девяносто шесть часов. Никаких сомнений: мы покажем "Звездному Псу" хвост.

Граймс вздохнул с облегчением. У него не возникало ни малейшего желания продолжать разгон. Почти постоянное чувство дежа вю - не то состояние, в котором хочется остаться подольше. Временная прецессия еще не достигла критического уровня, но ощутимо превышала уровень комфорта. А нелепые накладки, когда он отдавал приказ и через секунду слышал: "Сделано, сэр". Как, уже сделано? Каким образом?

Вот и сейчас Граймс поймал себя на том, что ожидает от Питчера ответа, хотя еще не успел спросить.

- Предположим, что ваш предварительный расчет оказался верным. Насколько раньше мы прибудем на Морроувию?

- По графику - на шестьдесят часов, сэр. Почти двое морроувианских суток.