Шанс для чародея - Наталья Якобсон

Мне негде было заночевать. Денег тоже не было, поэтому притягательный звон монет в ручонках гнома меня тут же привлек. Он играл ими прямо на мостовой и со стороны мог показаться глупым ребенком, как раз ждущим грабителей. Но я знал, что это не так. Его слабый наивный вид всего лишь ловушка для каждого, кто захочет его обобрать.

Очертание улицы за ним выглядели какими-то фантастическими. Я видел очертания мраморных крыльев, причудливых зданий и шевелящихся статуй.

- Ты случайно не знакомый семейства де Розье? - гном вдруг обратился ко мне сам.

Я отрицательно покачал головой.

- Они мне не знакомы.

- А вот им бы хотелось с тобой познакомиться. Они любят таких, как ты.

- То есть бродяг, - я с унынием глянул на свой поношенный кафтан.

- То есть чародеев, - вдумчиво поправил он. - Ты покажешь им пару своих фокусов, а они пригласят тебя на сегодняшнее мероприятие. И вы подружитесь.

- То есть на бал? - я прикинул в мозгу, что вполне могу встретить там Эдвина. Роскошные дворцы в тумане, на которые указывал мне гном, были вполне под стать такому любителю прекрасного. Как он.

- Нет, на похороны. Здесь похороны случаются намного чаще балов, - гном уронил вдруг монеты на мостовую и они покатились, как живые, по дороге вперед. - Подними их если хочешь. Они из склепа Розье. Там много таких. Ты станешь богат, если туда зайдешь.

- В склеп? - я недоверчиво нахмурился. Это должно быть гробница древних фараонов, раз там полно таких сокровищ.

- Склеп это главное из всех зданий, каким владеет семейство де Розье, - пояснил навязчивый гном.

- Вот как! - хотел бы я с ними познакомиться, если только они все не трупы из этого склепа.

Я прислушался своим тайным чутким слухом к разговорам в городе. Знают ли здесь такое семейство. Кажется, о нем ходило много дурной молвы. Многие горожане даже боялись о них думать. В мыслях других я улавливал слова: проклятые, убийцы, людоеды, вампиры, призраки, избранные дьявола, пособники нечисти. Дом Розье - рассадник зла. Да, компания как раз по мне. Проходя мимо дворца принадлежащего им я заметив в окнах силуэты. Видно, какие-то члены знаменитого семейства еще живы. Только мой путь лежал к склепу. Гном так мне посоветовал.

Здание пряталось в тумане. И оно было еще более роскошным, чем дворец. Зловещая сила, исходившая от него меня не пугала. Главное, там было много золота, и царила тишина. Легенда о семи живых мраморных ангелах, дьявольских покровителях этой семьи, ни чуть меня не тронула. Гном рассказал мне ее по дороге, лишь мельком глянул в раскрывшуюся дверь и был таков. А я остался наедине с холодом, могилами и поистине великолепными крылатыми скульптурами, расположившимися на лестнице у входа. Я не верил, что они оживут и причинят мне вед. Гном просто меня пугал. Кто может причинить вред такому пропащему существу, как мне?

Я заснул в склепе, и они склонились надо мной. Мраморные лица выступали из мрака. Они ничего не выражали, но я слышал смех. Красивый смех. Мелодичный и зловещий, похожий на шелест соединенный с музыкой, но он болью отзывался в моих ушах. Мне стало больно. Я захотел приподняться, но какая-то сила не пускала.

- Какой миловидный, - прошептал кто-то. Губы живых статуй не двигались, однако слова совершенно точно были произнесены одним из ангелов. Меня пробрал мороз от звуков его голоса. Что бы этот голос не произносил, а ничего хорошего он не имел в виду. Я как никогда четко осознал, что лежу спиной на надгробной плите и сам, должно быть, напоминаю труп.

Мраморная рука коснулась моих волос, рассыпанных по надгробию. По коже тут же пробежал такой холод, что волосы, наверное, встали дыбом. Я едва мог дышать, словно на грудь навалилась мраморная тяжесть, сдавила мне горло и зажала ноздри. Меня, будто хоронили заживо, а лица ангелов надо мной все еще ничего не выражали. Они и не должны. Они ведь только статуи. Но почему же тогда они двигаются. Какой волшебной мазью я смазал глаза на этот раз, чтобы породить из мрака все эти галлюцинации.

Холодные пальцы распахнули ворот рубашки на моей груди, немилосердно разрывая и без того штопаный батист. Потом они, будто играя, провели по области сердца. Казалось, сейчас оно остановится. Но один из ангелов лишь снисходительно заметил:

- Горячо!

Его красивые губы на миг искривились, и он показался чуть отличным от других. Я пожалел, что не знаю их тайных имен. Стоило их назвать, и я стал бы в склепе своим хотя бы на время. Тогда все семь статуй не казались бы мне такими одинаковыми на вид. Я заметил бы различия. Я смог бы их о чем-то попросить. Но я не был из семьи Розье, о чем сильно сожалел. Мне было не привыкать расплачиваться с демонами своей душой. Жаль, что душа лишь одна, иначе я смог бы купить для себя чуть больше благ. Моя душа, похоже, ангелов не заинтересовала, и нити рваного воротника сами сползлись, прикрывая сердце.

- Огонь дракона, - пренебрежительно прошептала одна из статуй, косясь на левую сторону моей груди. Что ж, это было правдой, если он имел в виду, что мое сердце давно горит.

- Уходи, мальчишка, - шепнул мне другой ангел. - Здесь нет места для тебя.

Мраморные пальцы пнули меня так сильно, что наверняка остался синяк.

- Но мне негде больше переночевать, - я понимал, что в моем положении возражать глупо и все равно не смог удержаться.

- Хочешь навсегда заснуть на дне могилы? - красивые мраморные брови на одном из семи лиц высокомерно изогнулись.

- Чужой могилы, - с уничтожающим сарказмом прибавил второй голос. И все семеро разом рассмеялись.

- Тебе там будет тесно вместе со старым обитателем, - пояснил третий, - но ты уснешь навсегда.

- И тогда огонь из моего сердце испепелит весь ваш склеп, - у меня хватило дерзости это произнести, хотя я и не был уверен в результате. Но ангелы как-то разом притихли.

- Я не хочу с вами ссориться, - тут же поднимаясь, произнес я. - А вы, по-моему, хотите именно ссоры.

- Давай лучше сыграем, - один из них достал у меня карты.

Я не решался, потому что боялся, что они могут отнять мой талант. А что я буду делать без таланта шулера? На что мне жить? Я не хочу ходить по дорогам и побираться. Уж лучше обманывать дураков в карты с помощью ловкости или колдовства. Но они, сделанные из мрамора и такие холодные, могут погасить во мне и тот, и другой дар. Они все могут. Я всего лишь раз заглянул в пустые мраморные глазницы того, кто предложил мне сыграть, и начал бояться его. Белоснежные белки мертвых, но зрячих глаз бросали мне вызов. Они заглядывали в самую душу и замораживали ее. Мне действительно стало страшно. Впервые в жизни я чего-то по-настоящему испугался и даже не назвал себя трусом. Здесь в этом склепе у каждого были причины бояться. Потому что здесь действительно обитал дьявол. Дьявол принявший вид семи мраморных скульптур. Один их вид начал сводить меня с ума, и я нехотя кивнул. При этом я почувствовал себя марионеткой, будто кто-то дергал меня за ниточки, и я двигался против своей воли. А статуи, которые не должны были двигаться вообще, мной повелевали. Ну что за кошмарный сон.