Яркие краски для Бесполезной (СИ) - Галл Юлия

Дорожки причудливо изгибаясь, до последнего скрывали, что впереди. Спустя десять минут мы вышли к красивому мосту. Его украшали причудливые перила, и, если бы не наше сопровождение я бы здесь застряла надолго. Фигуры странных животных из белого камня стояли на страже моста. Даже без особых знаний понимала, они наполнены магией, и простым людям без сопровождения здесь не пройти. Вильям, видя мое любопытство, пообещал вернуться со мной сюда и позволить все рассмотреть.

А после мы ступили на земли Дома Императрицы. Количество дорожек походило на лабиринт и если бы не разнообразные постройки и домики, служившие ориентирами, я бы тут точно заблудилась.

Многое скрывала зелень, но то, что удавалось увидеть, поражало своей красотой и убранством. Здесь она не была кичливой или вызывающей. Но, если это были дорожки, то они выкладывались либо плиткой, либо мозаикой, с неприхотливым, но изящным узором. Клумбы, поражая своими расцветками, изображали то герб империи, то волшебных птиц или зверей, а порой окружали небольшие фонтаны и сами казались живой разноцветной водой. Скамеечки, что попадались навстречу, выглядели очень удобными, яркими подушками звали посидеть на них и отдохнуть.

Но в полный восторг меня привел все же дом самой Императрицы. Он был сделан из камня и дерева и больше походил на загородную резиденцию, чем на дворец. Это было уютное место, наполненное теплом и гостеприимством. Неожиданно поняла, что вся моя нервозность рассеялась. Я словно попала в райский уголок, где всем хотелось улыбаться и дарить радость.

Мужчины остановились у крыльца и поклонились. Из дома тут же вышли несколько девушек и попросили следовать за ними. Глубоко вздохнув, я направилась следом.

Марианна

Океания и Ави склонились над вышивкой. Они всегда ею занимались, чтобы успокоиться. Все ждали новостей от мальчиков. Сегодня должен быть бой, и никто не мог предугадать его исход и последствия. Видя нервозность семьи, я предложила отложить встречу с нашей гостьей. Но меня не послушали и теперь уже хмурилась я, понимая что ничего путного из этой встречи не получится.

— Бабушка, не хмурься, — Элия, так похожая на Эйрана цветом глаз, протянула блюдце с несколькими пирожными. — Сейчас уже гости придут.

— Думаешь, жующая бабуля их больше обрадует, — покачала я головой, не желая есть сладкого.

— Во всяком случае, не так сильно напугает, — улыбнулась Омелия.

— То-то твой брат, наследник Империи, не сильно этого боится, — фыркнула я.

— Он тебя очень любит и знает, что ты любишь его не меньше. — Улыбнулась Сарика, выхватывая у сестры пирожное, что та принесла для меня, и запихивая его целиком в рот.

— Сарика!

— Што? Бабуля ше откашалась.

— Сарика, прожуй сначала, потом говори, — Авигайль строго посмотрела на дочь.

Закатив глаза, внучка старательно пережевала, проглотила и, выдав милую улыбку, обернулась к матери.

— Да, мамуль. Прости. Оно было очень вкусное. Дать тебе попробовать?

Ави ответить не успела, впорхнула одна из воспитанниц дома Императрицы и, сделав поклон, сообщила, что гостья прибыла.

— Наконец-то! Зови ее! — приказала я.

И развернулась в своем кресле, что стояло у окна, к дверям, чтобы получше разглядеть нашу гостью.

Императрица и Ави быстро убрали рукоделие в корзинки и приняли чинное выражение лица, а внучки, тихо хихикая, расселись за чайным столиком.

Двери открылись, и в гостиную зашла невысокая, стройная девушка. Первым, что бросилось в глаза, это её сопровождение. Вильям за правым плечом. Интересно, с каких пор Эйран отдал ей своего личного телохранителя?

Высокий мужчина с интересным цветом волос стоял за левым плечом, через расстёгнутый ворот рубашки был виден рабский ошейник, и это мне не понравилось. Земли поместья этой девушки забрала себе империя Островов, а мы не любим рабства, и этот ошейник, как вызов нашим законам.

Позади парней притаился еще один юноша, смотрящий по сторонам восхищенным взглядом. Его больше интересовали цветы, украшавшие комнату, чем девушки. Я усмехнулась, ну и странная компания у нашей художницы.

В коридоре остались стоять несколько телохранителей и мастеровых. Все в ошейниках…

— Императрица Океания рада приветствовать свою гостью алиэри Милану, — заявила одна из воспитанниц, и гостья сделала небольшой реверанс.

— Мы рады, что вы приняли наше приглашение, — кивнула Океания. — Прошу, алиэри Милана, присаживайтесь, вы ведь только с дороги. Простите нашу нетерпеливость, но очень хотелось встретиться с вами.

Вильям шагнул к креслу и слегка развернул его, подсказывая Милане, куда ей следует сесть. Какая забота…

— Это гаремник? Настоящий? Богиня! Он раб! — внучки не скрывали своего пораженного шепота.

— Благодарю за гостеприимство, — покосившись на девушек, Мила села.

— Вы спасли нашего Эйрана. За это наша благодарность сравнима только с восхищением, что мы получили, видя ваш витраж на Морских воротах.

— Благодарю, — легкий румянец окрасил бледные щеки.

— Кто вам помогал создавать витраж? — не сдержала я вопроса. От моего резкого голоса девушка вздрогнула, но ответила довольно спокойно.

— Мои люди помогали мне. Мы вместе выращивали стеколку, собирали листья и выкладывали витраж.

— Ваши люди? — я хмыкнула. — Называйте вещи своими именами — ваши рабы.

— Вещи? — переспросила Милана и впервые за время своего появления в гостиной расправила плечи и с вызовом посмотрела прямо. — Мои люди — не вещи и не рабы.

— Но ошейники, — заметила Сарика.

— Наши ошейники привилегия, которая доступна не каждому, — спокойный голос, наполненный достоинством и прохладой, остановил Милану. Её гаремник спокойно обвел всех присутствующих и, остановившись на мне, пояснил. — Каждый из людей госпожи Миланы оставил его на себе добровольно и менять это решение не намерен. Мы не считаем нужным скрывать свое желание служить госпоже Милане.

— Но среди вас есть свободный, — я кивнула на юношу, который неожиданно смутился, осознав, что все взгляды обращены на него.

— Э-э, — растерялся он. — Если этим надо будет подтвердить свою преданность алиэри Милане, я готов надеть его хоть сейчас.

— Императрица, — Вильям встал на колено, — мы тоже были рабами алиэри Миланы, но никогда наша воля и свобода не подвергалась сомнению. Вы же знаете, как мы смогли вернуться.

— Да, — Авигайль встала и, махнув рукой Вильяму, чтобы он встал, шагнула к Миле, девушка растерянно вскочила. — Вы спасли моего сына. Дали ему свободу и возможность вернуться домой. Я и моя семья в неоплатном долгу перед вами.

Элия и Сарика вскочили со своих мест и повторили поклон матери.

— Ну что вы! Я ничего не сделала, это мастер Райгон обо всем рассказал и вернул его домой.

— Как скажете, — Ави улыбнулась, — прошу, попейте с нами чаю. Марианна, оставьте вашу строгость. Эти люди хоть и носят ошейники, но их воля свободна.

— Как скажешь, — хмыкнула я.

Эта девушка заинтриговала меня. Посмотрим, как она оценит наш храм, и что сможет предложить…

— Император прибыл к своей семье. Гостей просьба покинуть двор! — неожиданно раздалось из коридора.

— Новости! — Океания вскочила и растерянно взглянула на удивленную Милану. — Милая Милана, вы устали с дороги, попьем чай в другой раз. Прошу, проводите нашу гостью в ее комнаты.

Вильям поклонился и, показав Миле на выход, двинулся следом за ней. Девушка явно выглядела озадаченной, но препираться не стала. Меня поразило что телохранитель Эйрана даже не задержался, чтобы узнать новости о своем принце. Страж вышел, не задерживаясь, а уже через минуту зашли мои сыновья и прямо с порога заявили:

— Они живы и целы.

Мила

Это была сумбурная встреча, оставившая в груди странное ощущение, что я прибыла не вовремя.

— Что за новости ожидает Императрица? — поинтересовалась я у Вильяма.

— Новости с войны. Сегодня должно состояться сражение между армиями Островов и Илиндора.