Государь - Саймон Браун

– Не думал, что вас так сильно волнует судьба Гренды-Лир.

– Я не настолько глуп, чтобы полагать, будто маленькая Чандра сможет выжить сама по себе в нынешний век великанов. Если – когда – Линан завоюет трон, возникновение на всем Тиире одного единого королевства будет лишь делом времени. Я предпочел бы скорей участвовать в этом созидании, чем противиться ему.

– Ну, в таком случае, – Барис показал на дорогу, где как раз появился Линан с тремя спутниками, – вот приближается наше будущее.

Король улыбнулся мэру и подозвал его.

– Как вы себя чувствуете, господин мэр?

– П-п-прекрасно, ваше величество, – нервно улыбнулся мэр.

Томар потрепал его по плечу.

– С вами все будет в порядке. Только постарайтесь не оскорбить ненароком четтов; они злопамятней любого другого народа на континенте.

Мэр уставился на Томара, широко раскрыв глаза.

– Это жестоко, – пробормотал Барис себе под нос.

– Просто хочу удерживать его в рамках.

– Да он теперь неделю спать не будет, боясь, что на него открыл охоту какой-нибудь варвар-убийца.

Томар откашлялся и сообщил мэру:

– Кстати, оскорбить четта очень нелегко.

– Чу-чу-чудесно, – клацнул зубами отнюдь не убежденный мэр.

Причалы Спарро почти пустовали. Когда Чандра перешла на другую сторону, все корабли, принадлежавшие к крупным торговым флотам из Луризии и Кендры, удрали в родные порты. Солдатам Томара удалось захватить восемь судов, прежде чем скрылись остальные, но это было лишь малой долей потока судов, которые посещали порт в это время года. У причалов еще стояли корабли, принадлежавшие чандрийским купцам, а также большая часть кораблей из Хаксуса – но они делали пустующие места у причалов еще более заметными.

– Ты когда-нибудь выходил в море, пока жил на востоке? – спросила Коригана у Гудона.

Они шли вдоль края порта, чуть позади Линана и Эйджера. Близился вечер, и солнце заставляло воду рябить языками пламени. Коригана никогда не видела ничего похожего на море и впервые в жизни почувствовала притяжение чего-тс столь же величественного и безграничного, как Океаны Травы.

Гудон покачал головой.

– Должен признаться, даже соблазна такого не возникало, – покачал головой Гудон. – Мне пришлось долго привыкать к работе лоцманом на Барде, со всей той водой подо мною. А плаванье на корабле, бороздящем океан, было бы бесконечно хуже.

– По-моему, Эйджер провел добрую часть своей жизни, работая на торговых кораблях.

– Да.

– Хотела бы я знать, тоскует ли он по той жизни.

– А я хотел бы знать, кузина, почему ты говоришь о море, а не о Линане.

– Потому что боюсь того, что могу обнаружить, – горько рассмеялась Коригана. Она почти с робостью взглянула на Гудона. – Ты знаешь, что прошлой ночью он не разделил со мной ложе? Томар предоставил нам роскошную опочивальню. Я ждала его. Хотела сказать, как я рада снова быть с ним. И в конце концов уснула.

– Насколько сильно ты его любишь?

Коригана опустила взгляд.

– Не знаю. С чем мне сравнивать?

– У тебя ведь уже были любовники.

– Да, и я никогда не любила их. Я не знаю, можно ли любить кого-то больше, чем я люблю Линана.

– И?

– Но думаю, Линан мог бы любить меня сильнее, чем он любит.

– А…

– По-своему я рада, что он не разделил со мной ложе прошлой ночью. Мне страшно снова быть наедине с ним.

– Но он же больше не под влиянием Силоны.

– Я знала его только с кровью вампирши в жилах. Узнаю ли я его теперь?

– Верно, кузина, но ты его уже знаешь. Линан, которого я знал до того, как Дженроза дала ему кровь Силоны, был потом тем же человеком. До своей последней сильной горячки он менялся только в бою. Если он тогда любил тебя, то любит и сейчас.

– Возможно.

Она остановилась, глядя на север через океан, и попыталась представить себе то, что скрывалось за горизонтом. Она слышала о Дальнем Королевстве – легендарном крае по другую сторону Разделяющего моря, стране, населенной странными и чудовищными существами. Возможно ли, отправившись в столь далекий путь, оставить позади все свои страхи и сомнения? И не стоит ли в этот самый миг кто-то на берегу в Дальнем Королевстве, глядя на юг и гадая о том же самом?

– Когда я получила от Линана сообщение, что Дженроза погибла, уничтожив Силону, и тем спасла ему жизнь, – сказала она, – то первым моим желанием было, чтобы это я погибла ради него. В тот миг я позабыла, что я королева, что моя жизнь никогда не принадлежит мне полностью. Линан, видишь ли, имеет надо мной такую власть.

Гудон не знал, что и сказать. Он никогда раньше не слышал, чтобы так серьезно, так честно признавались в любви, и это заставляло его испытывать стыд.

– Насколько свежие сведения Томара о Великой Армии?

– Самые свежие. Большей частью она состоит из тяжелой пехоты; есть некоторое количество лучников, но не так много, как было бы, внеси свой вклад и Чандра. Есть кое-какая кавалерия, в основном легкая, несколько полков средней. Но ничего, подобного тем рыцарям.

– Значит, наши уланы тут самая тяжелая конница?

– Насколько известно Томару.

– Это хорошо. И что именно Томар привнесет в нашу армию?

– Я просил главным образом пехоту, особенно полки из Арранской долины. Остальное в основном снабжение – продовольствием, фургонами, лекарскими возами и лекарями.

– Никакой его кавалерии или лучников? Они очень хороши.

– Они понадобятся для удержания Спарро и окружающей местности. Если у Аривы есть мало-мальски опытные военные советники, то она попытается захватить провинцию ударом с моря. У нее единственный флот, какой остался в Тиире после того, как мы сожгли у причалов почти весь военный флот Хаксуса.

– Какие у нас шансы помешать этому?

– Никаких, но если нас заблаговременно предупредят, Томар может приготовить любой армии вторжения теплый прием.

– А кто же нас заблаговременно предупредит?

– На этот счет у меня есть одна мыслишка, – сказал Линан.

– Полагаю, именно потому мы и гуляем в порту.

В ответ Линан показал на корабль, стоящий у причала в сорока шагах от них. Эйджер прищурил глаз, приглядываясь к нему.

– С виду отличный. Чей он?

– Разве ты не узнаешь его?

Эйджер покачал головой.

– А должен бы? Он один из тех, на которых я раньше плавал?

– Можно сказать и так.

К этому времени они уже достаточно приблизились для того, чтобы Эйджер смог прочесть выведенное на носу название. И тихо засмеялся.

– «Пыль Суши»? – переспросил он, и Линан застонал. – А, понимаю. Пыль – значит влага. А суша – значит море. – Что-то щелкнуло у него в мозгу, и он рассмеялся. – Пыль – значит брызги. Ну, конечно, «Брызги Моря»!