Охотник 2: Проклятый - Александр Робский

Девушка не отводила взгляда, прищуриваясь, но всё же быстро сдалась. В конце концов, ей ли не знать, что тайну у него так просто не выведать. Может, позже, но не в таком людном месте.

Парень помассировал шею рукой и вдруг почувствовал покалывание от синяков, что почти исчезли, будто и не появляясь на его теле. Тот сон, та тьма, в которой его пытались задушить, не выходила из головы. Кто это был? И было ли это всё реально? Ничего не понятно.

— Пр… ивет…

За стол снова уселись гости, вот только теперь это были Сил и Фрей. Девушка, в очередной раз как-то странно сжавшись, посмотрела на Элизабет крайне неуверенным косы взглядом, а блондинчек и вовсе молчал, словно не зная, что сказать, но через пару мгновений выдал:

— Ты победил Героя… Это правда?

— Ну как победил…

Артем вмиг перестал улыбаться, вспоминая недавние события. Он воспользовался алыми молниями в момент эмоционального пика. Ярость сжигала его изнутри, истерзанная болью душа требовала возмездия, а Иной, удачно подобрав момент, почти воспользовался этим, чтобы снова попытаться отобрать тело. Что ж, таить нечего — ели бы не Безымянный бог, кто знает, что могло бы произойти. Так что Охотник считал, что не победил. А скорее уж проиграл… Иному и самому себе.

— А это правда… что вы теперь вместе живёте? — вдруг тихо буркнула Фрей.

— Правда, — ответила Элиз со слабой улыбкой.

— Очень… о… очень рада за вас.

— Давай, говори, — заметил неладное в настроении девушки Артем. — Что не так?

— Ничего…ну, то есть… Ты теперь будешь меньше проводить времени в доме Фениксов?

Артем лишь усмехнулся. Эта пришлая, Фрей, фанатела от него не хуже церковников от своих заветов. И, конечно, ей будет определённо обидно, что он начнёт проводить меньше времени с семьей. Но парень, приобняв её за плечо, сказал:

— Фрей, мне и самому надо делать семью. Детишки сами собой не поя…

Резкий удар поддых от Элизабет заткнул парня, заставляя закашлляться, а он место того, чтоб замолчать, тихо засмеялся:

— Хороший удар, дорогая! Далеко пойдёшь!

— Вы тоже пришли из-за Змеев? — пропустила мимо ушей слова Артема Элиз и тем самым отвела немного неловкий для общих обсуждений диалог в другое русло.

— Да, — кратко кивнул Сил. — Я был бы рад, если б они не вернулись.

— Крайвен знатно попил у тебя кровушки, — понимающе улыбнулся Артем. — Может, и правда не вернутся?.. Нам же лучше.

— Согласен… Ладно, раз так, то мы по делам пойдём. Ещё увидимся.

Сил быстро встал и, махнув рукой Фрей, устремился в путь. Девушка послушно поплелась за ним, но всё время, пока они вскоре не скрылись в толпе, оглядывалась на Охотника. Словно хотя пообщаться с ним еще подольше, пока есть редкий шанс.

— О! Спасибо!

На стол принесли две бутылки вина. Однако налил Артём спиртное лишь себе, вспоминая, что Элиз быстро пьянеет. Да и девушка сама была не против, что её обделили.

— Может, пари? — протянул Артем.

— Вернутся или нет? — догадалась Элиз.

— В точку! Победитель требует одно желание, и без разницы какое оно будет. Что скажешь?

Девушка опустила глаза и на мгновение замялась. Видимо, перебирала в голове, что может попросить… и что в свою очередь у неё может потребовать этот хитрец.

— Согласна! — в итоге, заявила она, улыбаясь.

— Тогда я за то, что они не вернутся, — тут же сказал Артем.

— Эм… это как-то слишком просто… Но да ладно, чувствую я, что всё же кто-то вернётся. Ведь на 20-том этаже есть путешественники, которые могут им помочь. Ты не подумал?

— Опа! А ты права! Зна… ешь… я…

Охотник внезапно стушевался и, глубоко вдохнув, схватился за грудь, что заполыхала огнем крайне болезненно. Выронив из рук бокал, он уперся об стол. Всё перед его взором поплыло, сам он покраснел, схватившись за грудь.

— Артём?..

Девушка нахмурилась, недоумевая от происходящего, нагнулась и, увидев лицо парня, забеспокоилась. Артем же вскоре понял, что горит вовсе не его кожа, а крест на груди. Тот самый подарок неизвестного из портала, кой-был выкинут им и теперь всегда будет на твоей шее. Но что происходит?

— Я позову лекаря!

— Не надо!

Девушка вмиг остановилась, но не только из-за слов Артёма, а также из-за громких тревожных возгласов людей, что указывали на портал, из которого, пошатываясь, медленно вышел Крайвен. Охотник резко вскочил, но из-за этого чуть не упал и едва ли успел упереться об арку бара. Элиз тут же оказалась возле парня. Заботливо закинув его руку себе на плечо, она попыталась помочь парню встать на ноги. Жар от креста так и не утихал, словно желая прожечь в парне дыру к самому сердцу. Но, только они хотели уйти с площади как остолбенели, как и все люди на площади. А точнее от Крайвена… Мужчина, опустив голову, рыкнул как настоящий зверь… как монстр, что скрывается в ночи. Сжав кулаки, он поднял налитый кровью и яростью взгляд. В его глазу, а точнее в остатке глаза, был длинный чёрный червь, кой, кажется, проник ему в голову. Но после рыка последовали… слова…

— ТЫ ДУМАЕШЬ, Я ТЕБЯ НЕ ЧУСТВУЮ?!

Артем, как и Элиз, да как и остальные, стояли в абсолютном недоумении, не понимая происходящего.

— СКРЫЛ СЕБЯ ЗА РЕЛИКТОМ… НО ЗНАЙ, СОЗДАНИЕ ТЬМЫ И ПУСТОТЫ, ОКРАПЛЕНЫЙ КРОВЬЮ ПЕРВОРОДНОГО, Я ЗНАЮ, ЧТО ТЫ ЗДЕСЬ! ТВОЯ ПРОКЛЯТАЯ КРОВЬ!!! Я ЕЁ ЧУСТВУЮ! МОЯ ЖАЖДА НЕИСЫХАЕМА… КАК И ТВОИХ ПРЕДШЕСТВИНИКОВ, Я НЕ ПУЩУ ТЕБЯ!

Крайвен начал мелкими шажками идти к людям, а червь в его глазу всё дальше заползал в мозг.

— Я ЗНАЮ, ЗАЧЕМ ВЫ ЗДЕСЬ! ПОЧЕМУ ВЫ ПОЯВЛЯЕТЕСЬ КАЖДЫЕ 300 ЛЕТ! НЕТ! НИКОГДА ВЫ НЕ ПОЛУЧИТЕ ТО, ЗАЧЕМ БЫЛИ СОЗДАНЫ!!! Альрам Делюрг, Александр Алый, Нильс Мирган и ты… Артем Феникс!!! КАК И ТОГДА, ВСЕ ВЫ ПОТЕРПИТЕ ПОРАЖЕНИЯ, КОГДА УЗНАЕТЕ ПРАВДУ!

Бедняга из семьи Змеев застыл возле людей, которые шарахнулись от него на несколько шагов, наскоро оголяя мечи из ножен. В их взорах читалось сочувствие к несчастному.

— ПРАВДА УЖАСАЕТ И УБИВАЕТ, ПОСЛЕДНИЙ ИЗ ЗВЁД! ТЫ САМ ЗАХОЧЕШЬ СМЕРТИ… КОГДА УЗНАЕШЬ ИСХОД ТВОИХ ДЕЙСТВИЙ! — глянув на Артема, он резко замолк, а затем проговорил пугающе спокойным тоном. — Готов ли ты? Ведь узнать означает