Химера (СИ) - Волков Виктор Александрович

Нильс улыбнулся.

— Теперь мы продолжим путь? — предложил он.

Эльфийка хмуро уставилась на него.

— Нет. Сначала я закончу процесс правильно. Ты поможешь мне. — сказала Тирлаэль. Нильс улыбнулся в ответ, покрытым шрамами лицом.

Первым делом, по приказу Тирлаэль он вылил "это мерзкое варево". Потом принёс ингредиенты, которые она внимательно рассмотрела. Как оказалось, гигантский жук, которого он откопал под снегом, делал зелье горьким и вонючим, но никакой пользы при этом не приносил.

Нильс долго помогал эльфийке с котлом. Она быстро разобралась с ингредиентами, и за несколько часов сделала нечто похожее на обычное алхимическое зелье — несколько колб с жидкостью, которая светилась оранжевым.

— Как ты догадался? — спросила между делом Тирлаэль у Нильса, и когда тот процитировал её нерассказанную лекцию, он впервые увидел её удивлённой. Тирлаэль смотрела на него так, как будто у него прямо у неё на глазах выросли рога и крылья.

Тирлаэль пришла в себя через несколько дней. Они продолжили путешествие, и Нильс, как всегда, заявил, что знает путь. Наверное. Впереди должен был быть скрытый ход. Наверное. Человеческий герой покачал головой, улыбнулся, а потом сморщился. Снова возвращалась головная боль, и торопила его.

Они шли через покрытые снегом земли, отбивались от постепенно слабеющих нападений мелких дракончиков. Пока что на них не нападал никто крупнее, и это немного удивляло Нильса. Он прокручивал в голове свои ложные воспоминания о событиях, что не произошли, и драконов в них было намного больше.

Тирлаэль шла следом за ним и прислушивалась к своим чувствам. Она доставала несколько раз карманное зеркало — небольшую отполированную серебряную пластину, и осторожно заглядывала в него. Она проверяла, не становятся ли вертикальными её зрачки, не покрывается ли она чешуей.

В землях драконов человеческий магический фон слабел как минимум вчетверо. Запах пепла и костров почти пропадал, и серая дымка, которую она могла бы увидеть "взглядом артефактора", почти исчезала. Вместо этого здесь бушевали стихийные силы. Могучий вихрь ледяных стихийных сил, невидимый для обычного человека, будто стремился сокрушить всё, пропитать всё. От него перехватывало дыхание и именно от него она свалилась в первые дни. Тирлаэль огорчало только, что она не додумалась сама до того грубого метода адаптации, который придумал Нильс.

Стихийные силы льда вломились, впитались в её тело, и в первые дни пытались чуть ли не переделать его под себя. Ледяной элемент чуть не убил ей — так как был одним из более враждебных к жизни. Огненный элемент ослабил действие льда, достаточно, чтобы она не погибла.

Магия земель драконов обжигала. Она струилась под кожей, и вместо запаха пепла человеческих земель, или же дружелюбной растительной силы эльфийского леса напоминала первобытную стихию, которая грозилась вырваться из-под контроля и еле слушалась её указаний.

Её казалось, иногда, что стоит лишь на мгновение потерять контроль, и она начнёт покрываться чешуёй, и превращаться в нечто подобное дракону. Казалось, что стоит сконцентрироваться и она сможет применить что-то вроде драконьего дыханье — выдохнуть струю обжигающего льда и инея. Она сдерживалась, и пыталась разобраться в ощущениях. Так не должно быть, и она не могла вспомнить ни одной записи о чём-то похожем. Но не так много эльфов покидали лес, не так много эльфов приспосабливались к магическим силам человеческих земель, и почти никто из них не отправлялся потом в земли драконов, ведь драконы эльфов очень не любили.

Они шли через заснеженные равнины. Настырные огненные дракончики оставили их в покое или закончились. Их было много, но они находились во враждебной стихии, и от неё, наверное, сошли с ума. Тирлаэль приспосабливала свои заклинания под ледяной фон, пока человеческий герой шёл вперёд через снег, нелепо оглядывался по сторонам, чесал голову, пытаясь найти путь. Он искал скрытый путь, закрытый камнем, но всё вокруг завалило снегом. И теперь он пытался найти место, где камень должен был быть.

Когда поднялась снежная буря, Тирлаэль приспособила уже защиту от стихий под ледяную энергию местных земель. Вокруг них вспыхнул и исчез синеватый щит, похожий на полусферу. Он не грел, хотя должен был, а холодил, но ветер и снег разбивались об него и не били их больше в лицо.

— Придётся остановиться. — сказал Нильс. — Ничего не видно из-за снега.

Она кивнула, и посмотрела вверх, в хмурое небо. Высоко под облаками мелькнуло что-то зелёное, и ей показалось, что там пролетел дракон. Толстый, неуклюжий и зелёный. Она мотнула головой.

Они искали убежище от снега, а из сугробов стали подниматься ледяные деревья. Тонкие ветви, почти полностью прозрачные, медленно, на глазах, прорастали под порывами ледяного ветра. Они на глазах росли, ветвились, поднимались, на их ветках разворачивались ледяные листья, что позвякивали на ветру. Вслед за ними на горных склонах медленно возникали ледяные стены.

Нильс и Тирлаэль продолжали искать убежище. Вьюга усиливалось. Путешествие человеческого героя продолжалось.

Глава 55

Земли Демонов. Таальшазерк, приграничная крепость

Худые фигуры стояли навытяжку в небольшом зале, и внимательно, не шевелясь, слушали. Черноволосый демон, Наставник, с лёгкой ухмылкой, повторял:

— Закончится метаморфоз, и не нужно будет больше дыхание, сердце и кровь. Останется форма, пропитанная Миазмой. Миазма, и данная ей сила определит вашу силу и ранг.

Наставник чуть улыбался и посмотрел на дверь. Альзаммос стоял рядом с дверью — закутанный в свой плащ-накидку, в своей привычной непроницаемой маске, покрытой странным узором. Он молчал, и смотрел на ряды пробуждающихся. Те не шевелились, и старались на Альзаммоса не смотреть. Они уже видели, как Альзаммос пользуется своей магией.

Альзаммос кивнул. Развернулся и молча вышел из зала.

— Продолжаем. Ты. — ткнул пальцем Наставник в одного из пробуждающихся новичков. — шаг вперёд.

Новичок послушно вышел вперёд, и Наставник бросил ему палку. Наставник подал знак и пробуждающийся встал в боевую стойку.

Альзаммос шёл по коридорам крепости. Из зала за его спиной доносились глухие удары палок и обрывки разъяснений. Альзаммос вышел наружу, и внимательно посмотрел по сторонам. Он стоял на тренировочной площадке. На другом конце площадки копошился и чем-то своим занимался Гларнак. Его лысина поблескивала под пурпурным небом, но Альзаммосу он не был нужен. Тренировки сейчас не шли. Вдали маячили часовые. Альзаммос повернул маску в их сторону, присмотрелся, ускорил шаг.

Два демона расхлябано стояли рядом с площадкой, о чём-то разговаривали. Оба были облачены в лёгкую броню, оба носили шлем, один держал копьё, на поясе второго болтался меч. Они носили потрёпанное снаряжения, но демонам не очень нужна была броня и оружие. Мечник заметил Альзаммоса, дёрнулся бежать, но тут же остановился, вытянулся и замер — убегать от Альзаммоса бесполезно. Копейщик оглянулся назад, и тоже выпрямился по стойке, чуть не выронив своё копьё.

— Стоять. — холодно сказал быстро приближающийся маг. Он подошёл к демонам-стражникам вплотную, заглянул им в лицо. Внимательно, медленно и молча. Копейщик чуть побледнел — его тёмная, с синим отливом, кожа приняла сероватый оттенок. Альзаммос заговорил с копейщиком.

— Твой магический взгляд. Не активен.

Тот открыл рот и собрался что-то сказать, замер, и побледнел ещё больше. Альзаммос вдруг оказался на два шага дальше, с поднятой рукой, будто держал щепотку соли. Он приготовился щёлкнуть пальцами.

— Магический взгляд. Немедленно. — повторил маг.

Демон с копьём закивал. Он наморщил лоб, его глаза вспыхнули на мгновение пурпуром. Не сразу, несколько раз по ним пробегали слабые пурпурные искорки, и только с третьей попытки получилась вспышка.

— Ты плохо владеешь магией. Ты бледнеешь, значит, в тебе ещё осталась кровь. — холодно сказал маг и спрятал руку под плащ. — Ищи совет и силу, иначе тебя отправят на следующую Жатву. Свободны.