Дурак космического масштаба - Кристиан Бэд

— Кого? — я сделал большие глаза, чтобы хоть немного развеселить его. — Регента что ли? А пусть погоняется. Давно я в догоняшки не играл.

— А, — фыркнул эрцог. — Я у тебя, значит, на одной стороне воюю, а регент — на другой…

— Вроде того, — согласился я. — Ты поболей пока, а я проясню для себя: кто тут с кем воюет.

— Пламя и Бездна, — выругался вдруг Локьё. Эрцог хотел дотянуться до висящей у изголовья столешницы, но рука соскользнула, и он потерял опору.

Я наклонился к нему, придержав легкое сухое плечо:

— Лежи, а то мне Домато голову оторвёт. Серьёзно так обещал, — я не смог сдержать улыбку.

— Тогда бумаги подай, вон там, на краю стола.

Я встал, взял опечатанный, запаянный в пластик пакет и протянул ему. Но эрцог покачал головой:

— Нет, это тебе. Передай в руки лендслеру. И скажи ему, что лучше бы всё это потом уничтожить. Это по Плайте. Возможно, поможет вам чем-нибудь.

Я кивнул и, расстегнув китель, спрятал пакет под рубашку.

— В общем-то, твой прилёт — кстати. Я как раз думал, как передать это.

— Я передам, — улыбнулся ему я.

— Будь осторожнее. И больше сюда соваться не смей. Со мной Домато, он умереть мне не даст.

— Эрцог хочет войны, не больше, чем мы сами, — сказал я, вваливаясь к Мерису.

— Ты откуда упал? — он поднял глаза от бумаг.

— Был на "Леденящем", потом на "Гойе", там встретил Дьюпа. Он к тебе послал. Сказал, что на Аннхелле в ближайшее время возможны провокации на "рабочем" континенте. И чтобы я подстраховал тебя. Келли висит в воздухе. И с ним "Четтер". У Келли пять сотен свободного десанта, и на "Четтере" человек триста. Но, при необходимости, если ободрать оба корабля, можно и полторы тысячи сбросить. Но я бы не советовал…

— Мне тебя и одного пока — за глаза, — перебил Мерис. — А Сам где?

— Он мне забыл доложиться. Могу только догадываться, что Колин собирается повоевать в космосе, раз сидит у комкрыла.

— Локьё действительно отстранён от командования?

— Скорее, самоустранился. Эрцог болен, но не фатально, вроде.

— Зачем ты вообще туда летал, тебе жить надоело?

— Я документы привёз, по Плайте.

— Ну, да, ты и здорового замучаешь… — неожиданно сдался Мерис.

— Какой есть…

Я не верил, что замучил эрцога, скорее всего там постарались другие. Но спорить не стал.

— Мне остаться здесь, или лететь через пролив, учёных пугать?

— Останься. Хотя… Лучше оставь кого-нибудь поспокойнее. Келли своего что ли? А сам иди, погуляй. Энергия у тебя через край бьёт, вот и осмотрись. Ты тут два месяца не был. Может, на свежий глаз чего и заметишь. Что-то тихо последние дни стало. Не к добру это.

Я кивнул, вызвал Келли. Приказал охранять Мериса, как меня, потому что тоже ощутил вдруг это самое "не к добру". И, не дожидаясь, пока прилетит мой зампотех, смылся.

С собой взял только Роса и Дерена. Нет, вру, ещё Джоб за спиной маячил и изображал Статую Неподкупного правосудия, что стоит в Университетском городе Содружества на Диомеде. (Там, где учился когда-то Дьюп.) Статуя эта тощая, жилистая, с абсолютно непроницаемой мордой. Типа — меня не купишь…

Дожил, называю уже про себя миры Экзотики — Содружеством. Это они себя называют — Содружество свободных систем. А мы их — миры Экзотики. А они нас — "имперцы", или "зажравшаяся империя". А мы их — "психи и придурки". Хотя придурков-то с обоих сторон хватает. Парадокс.

Пилоты садились в шлюпку. Я тоже полез.

К моему удивлению, Дерена совершенно не смутила роль второго пилота. А ведь по квалификации он, мало того, что "первый", но и водил моих ребят в Белой долине в налёты на фермеров. И — никакого гонора. Забавный парень.

— Дерен, — спросил я, разглядывая его более узкую, чем у Роса спину, хотя ростом они под вид. Рос, правда, старше… — А ты у нас каких кровей?

Спина напряглась.

Я фыркнул.

— Я к экзотианцам нормально отношусь, не грузись. И Рос у нас здоровый на голову, да, Хьюмо?

— Бабка, — выпихнул из себя Дерен. И поправился вдруг. — Бабушка.

— Я как-то так и подумал. Ещё там, в долине… А зовут?

— Вальтер.

Значит, это бабушкино воспитание из Дерена лезет…

Иному бойцу не выдержишь — по шее врежешь за эмоциональную тупость, а этот замирает настороженно, даже когда я случайно скачу от настроения к настроению. Экзотианская кровь. Более тонкая, возбудимая психика. Рельефнее чувствует, резче, чётче. Выученный летать — летает, как по лезвию. Опыта, такого как у Роса, у него, конечно, нет, но мало в чём уступает уже. И нервы при всём при этом — позавидуешь. Не железо — сталь. Наши ребята в массе попроще…

— Жарко, — переключил меня Рос, пристёгиваясь. — Может, щитки поднять?

— Я тебе подниму. Вентиляцию до конца выкрутил? Ну и сиди. Не нравится мне что-то, Хьюмо, а что — не пойму. Вроде тихо…

Мы понеслись над столицей.

Я смотрел на обзорные экраны, где давали изображения со спутников. Всё, вроде, как надо. Город почти оправился от того, что творилось тут два месяца назад, баррикады на улицах разобрали. Разве что взорванные дома напоминали о войне, да не слишком весёлые прохожие.

Прибрежные поселения тоже миновали нормально, махнули через пролив. Напряжение под грудиной нарастало, и я понял, что летим — куда надо. Вызвал "Ворон", где в отсутствии Келли и Гармана заправлял навигатор, Млич, велел шлюпку нашу с экранов не спускать. Пусть маячит.

"Рабочий" континент, где выстроены лаборатории и научные заводы, называется Рода. Заселялся Аннхелл именно отсюда. Первоначально экзотианские учёные, работавшие над проектом климата планеты, построили здесь необходимый им научный комплекс. Поселения "гражданских" появились позже.

По экзотианской же традиции, ученые, инженеры, лаборанты — на Роде только работают. Их семьи живут, как правило, на большом материке: в столице или в маленьких городках на реке Белой. Там несколько дюжин "летних", как их здесь называют, городков, таких как Бриште, Лльёла или Конья. Городки тоже построены экзотианцами. Это у них мы переняли работу вахтовым методом — полгода ученые трудятся, полгода имеют право отдыхать, жить в столице или в "летнем" городке, или в прибрежных посёлках на берегу океана. Правда, курортные зоны там только в планах. Строительство начали было, но прекратили, не до него…

— Капитан, — перебил мои мысли Рос. — С меня тут какой-то умный требует, кроме стандартного отзыва, доложить, кто мы и куда летим. Доложить ему?

— Скажи, что я сам сейчас доложу ему, где не хватает. Садимся, ребята. Дерен, пульт в огневой режим. Щит активировать на 70 процентов.

Ну, Рос и сел. Он крутанулся над сложенным из природного камня бараком, где расположился приграничный патрульный пункт, полевое завихрение вызвало жуткий, воющий звук, акустическим ударом тряхнуло неказистое здание, обтянутое наспех силовой сеткой. Местные патрульные кинулись в рассыпную, а Рос чинно опустился на пяточке, прямо перед входом в барак.

Я активировал доспехи и спрыгнул. Тишина. Все, кто мог, уже залегли и ждут.

— Ну, — сказал я. — Кто тут хотел познакомиться? Капитан Пайел, спецон.

Стало ещё тише.

— Лучше вылазьте уже, — сказал я. — Не злите.

Из-за строения высунулась непокрытая голова, потом плечо с сержантской нашивкой.

— Кто тут старший? Вы, сержант?

Голова кивнула.

— Головной убор — ваш лежит? Подойдите и доложите. Что тут у вас тут творится?

— Главнокомандующий приказал… — сержант, подобрал защитного цвета фуражку и медленно двинулся ко мне. — Чтобы присматривались, кроме отзыва. Если неадекватные реакции — сразу сообщать…

— А видеосвязь у вас не работает?

— Да работает, но главнокомандующий сказал, чтобы не по связи, а по реакциям смотрели.

— Типа — нахамить и проверить? Ну и что, я адекватно реагирую?

— Нет… То есть да, — сержант совсем растерялся.

— Запись приказа есть?

— У-устно было сказано.

Дьюп фигнёй не страдает. Значит, что-то подозревал. Что значит "неадекватные реакции"? Чужаки в нашей форме? Мерис, не предупредил, сволочь, а сам Колин мне сказал просто "присмотрись"…

— Хорошо, сержант, — сказал я. — Приказано — выполняйте. Докладывать велели генералу Мерису?

— Так точно.

— Ну, вот и ладненько. О том, что мы прошли КП успели сообщить?

— Никак нет.

— Плохо. Но доля везения есть. Сообщений на "рабочий" материк не пересылать. Поняли меня?

Я залез в шлюпку.

— Хьюмо, сколько над сектором спутников?

Рос вызвал карту. Похоже, в "окно" мы пока не попадали. Ну, это поправимо. Я связался с "Вороном" и попросил Млича дать запрос на спутниковое "окно" через комкрыла. Мне очень понравилась идея ходить в гости без предупреждения.