Черно-белая палитра - Ольга Куно

Камилла немного посомневалась, но все-таки вняла просьбе Алджи, тем более что Дональд Мэлон стоял неподалеку, поджидая ее и явно недоумевая, о чем она так долго и серьезно разговаривает с гостями. К тому же воссоединение с женихом, вне всяких сомнений, доставило ей удовольствие.

Алджи взглядом спросил, может ли он сесть рядом со мной. Я продвинулась вглубь скамьи, и он опустился на мое место.

— Тиана, все правда так и было, — примирительно сказал он.

Вытянул руку и положил ее на спинку скамьи за моей спиной. А потом, медленно и аккуратно, опустил мне на плечи, ожидая, что я могу в любую секунду раздраженно ее сбросить.

— Да я понимаю, — мрачно буркнула я, глядя в пол и внешне никак не реагируя на его руку.

Алджи это подбодрило, ибо он счел, что отсутствие реакции все же лучше, чем гневное «Не смей ко мне прикасаться!».

— И все равно, — я поспешила добавить к сказанному ложку дегтя, — это не значит, что я в восторге от происшествия.

— Я понимаю. — Его пальцы крепче сжали мое плечо. Я заметила, как окруженная гостями Камилла бросила в нашу сторону озабоченный взгляд. — Не очень сердишься? Или просто не хочешь устраивать скандал при посторонних?

Я фыркнула. Все-то он знает. Скандалы при посторонних — действительно не моя стихия, и если бы я по-прежнему хотела закатить Алджи небольшую воспитательную истерику, то на все сто процентов дождалась бы, когда мы окажемся дома. Но в данном случае желания устраивать скандал у меня и не было. Нет, высказать в лицо все, что накипело, я вполне способна, однако скандалы и истерики — тоже не моя стихия, хотя исключительные случаи возможны, наверное, для каждого.

— Умеренно сержусь, — глядя прямо перед собой, процедила я.

— Умеренно сердитая женщина — это хорошо, — улыбнулся Алджи, и я воззрилась на него со вполне естественным изумлением. Что это его вдруг потянуло на философствования?

— Это еще почему? — подозрительно спросила я.

— Потому что умеренно сердитую женщину можно постараться всяческими способами задобрить, — охотно объяснил Алджи. — Ко всеобщему удовлетворению.

— Это как например? — проворчала я. — Дорогими подарками вроде бриллиантовых ожерелий, на которые так охотно намекал твой папочка?

— Думаешь, я не знаю, насколько ты равнодушна к подобным вещам? — удивился такому предположению Алджи.

Я пожала плечами. Чем еще предполагается задобрить женщину? Надеюсь, не постелью, которая вроде бы как подразумевается независимо от того, обижена женщина или нет.

В глазах Алджи, явно понявшего невысказанный вопрос, вдруг мелькнул хитрый огонек.

— А хочешь, мы прямо сейчас поженимся? — предложил он, склонив голову набок.

Я думала, что за последний час успела пережить ни с чем не сравнимый шквал эмоций, включая состояние шока. Это была жестокая ошибка. Буквально-таки детская наивность. Поскольку в состояние настоящего шока я впала только сейчас.

— Прямо сейчас сделаем что? — слабым голосом переспросила я.

— Поженимся, — повторил Алджи таким тоном, как будто это само собой разумелось. — А что? Гости еще не разошлись, так что необходимое число свидетелей есть. Священник здесь, жених и невеста тоже. Для бракосочетания все приготовлено. Ну так как?

Я очень глубоко вдохнула, как будто собиралась нырнуть под воду и не выныривать минуты две. На какое-то мгновение мне показалось, что я ведь могу и согласиться, и от такой перспективы слегка закружилась голова. Но разум все-таки натянул вожжи разбушевавшихся эмоций.

— Нет, — решительно заявила я.

— Почему? — тут же откликнулся Алджи.

Я подозрительно вгляделась в его лицо, пытаясь понять, шутит он или все это серьезно?

— Подобные решения так не принимаются, — сообщила я. — И потом, возможно, тебя это удивит, но я не хочу выходить замуж в форме городского стража. И в присутствии совершенно посторонних свидетелей. Замуж я хочу выйти в нормальном свадебном платье, разослав приглашения, на которых будет написано мое имя, и в окружении своих родственников, пусть их и немного, сослуживцев, друзей и приятелей.

— Каковых очень много, — поддел Алджи. — Примерно половина населения второго округа, особенно если включить всех подозрительных личностей, имевших отношение к твоей работе в качестве свидетелей и осведомителей. Включая завсегдатаев «Шахматной доски», нищих, уличных музыкантов…

— Одного музыканта и правда было бы неплохо пригласить, — не поддалась на провокацию я, припомнив веселого скрипача, сыгравшего ключевую роль в деле об убийстве сестры Дункана.

— То есть принципиально ты согласна? — тут же ухватился за мою последнюю реплику Дункан.

— Мне надо подумать, — мстительно возразила я. — И, по-моему, мы здесь задержались. Свадьба ведь закончилась?

Алджи со мной согласился, и мы двинулись к выходу. Кое-кто из гостей уже покинул храм, но большинство еще оставались внутри. Не успели мы добраться до двери, как нас остановил оклик Камиллы:

— Нет-нет-нет! Вы так просто не уйдете! — Девушка подбежала к нам и схватила за руки, демонстрируя таким образом решительность своих намерений. Через пару секунд к нам присоединился и жених, точнее сказать, уже муж. — Мы вас не отпускаем! Сейчас мы все вместе едем отпраздновать это событие, и вы просто обязаны поехать с нами. У нас не так много адекватных гостей, чтобы ими разбрасываться.

Желала она действительно видеть нас на праздновании или стремилась таким образом помирить, я понятия не имела. Однако отказывать невесте было неудобно, тем более что нас уже обступили прочие гости. Словом, мы согласились.

Как выяснилось, торжественный ужин должен был состояться в тель-рейском доме Дональда. Точнее сказать, теперь в их общем с Камиллой доме. Поехали туда на нескольких каретах. Народу было не слишком много, человек десять, так что мы с Алджи благополучно устроились в одном из экипажей вдвоем.

— Почему они не могли спокойно пожениться? — спросила я, когда мощеная улица неспешно побежала назад под мерный цокот копыт.

Я не преследовала цели в очередной раз упрекнуть спутника; мне действительно было интересно.

— Такой жених не устраивал родителей Камиллы.

— Почему? Насколько я успела понять, он не беден. Опять-таки блондин. Недостаточно знатен?

— Совсем не знатен, — подтвердил мою гипотезу Алджи. — По происхождению он простолюдин. Музыкант. Играет на нескольких струнных инструментах. И несмотря на то, что получил дворянство и вхож в высшее общество, с позиции родителей Камиллы, это не делает его подлинным аристократом.

— За что ему пожаловали дворянство? — полюбопытствовала я.