Абсолем - Саша Глейзер

Сколько он так просидел? Может, час, а может, минуту — внутренний хронограф был сбит. Судя по всему, ЛаТойя уже приступил к пристрелке. Никто не пришёл поторопить Трента. Это было его право пропустить тренировку. В конце концов, лишая себя лишней разминки, он делал хуже только себе. Трент вперил взгляд в свои босые ноги, к ним постепенно возвращалась чувствительность. Он начал больно мять бёдра, затем подтянулся к икрам, в конце сжал пальцы ног. Почувствовав, что ноги наконец в порядке, он откинул голову к стене и закрыл глаза. Как же велик был соблазн остаться в пустынном тёмном коридоре до конца турнира. Далёкий монотонный гул трибун начал убаюкивать. Не то чтобы он уснул, но провалился в странное состояние оцепенения и отрешенности.

Яркая вспышка света вырвала его из этого состояния. Справа разъехались двери, и Трент увидел две высокие мощные фигуры, спускающиеся к нему, — последние финалисты. Трент с досадой сжал губы — не хотел, чтобы его застукали вот так, сидящим на полу, разбитым, босым, потерянным. Но было уже поздно, подняться и скрыться незамеченным он не успевал, а потому остался сидеть в том же положении. Не сказав ни слова, Кун Либеро и Денис Фарг прошли мимо. На долю секунды их взгляды пересеклись: Трент смотрел снизу, напряжённо и остро, Кун отстранённо, Денис чуть насмешливо, но теперь к его привычной насмешливости добавилась сосредоточенность и… тяжесть. Она же чувствовалась и в его походке. Ясно было, что он оставил много сил на беговом овале. Трент встал и пошёл за ними, только Либеро и Фарг завернули в ангар на пристрелку, а Трент пошел прямо в комнату ожидания финала. ЛаТойя Мёрфи был уже там. К Тренту тут же подошёл Эзерби Рэмпли. Он тревожно нахмурил белесые брови:

— Что-то случилось? Почему тебя не было на пристрелке?

— Всё нормально, — заверил Трент. — мне нужен был отдых.

— Твое отсутствие уже объяснили возможной травмой. — Эзерби кивнул на огромный гидро-монитор во всю стену.

— Травма? — Трент удивился.

— Ну да, повтор твоего прыжка, не переставая, крутят все каналы.

Словно в подтверждение этих слов сразу на четырёх мониторах в замедленной съемке появился момент, когда Трент перепрыгивал Нико. Трент не досмотрел и тут же отвернулся в сторону.

— Нормально всё, — ещё раз повторил он.

ЛаТойя Мёрфи и остальные уже склонились над коньками, приготовленными для следующего этапа, многие сменили комбинезоны. Трент прошел в душевую, там он вначале залез в амуниционную кабину. Запустив программу дезактивации спортивной формы, он закрыл глаза. Через несколько секунд его комбинезон жидкими лоскутами стёк в утилизатор. После этого Трент быстро принял душ и, обмотав полотенце вокруг пояса, вышел. Вернувшись в кабину, он вновь выбрал необходимую программу. Она тут же определила, что он ещё мокрый, и вначале запустила программу сушки. И только через минуту Трент почувствовал, как его мягко обволакивает новый спортивный комбинезон. После звукового сигнала Трент вышел из кабины и вернулся в комнату к остальным. В стене оставались три невскрытые ниши. Трент подошёл к той, над которой мигала его фамилия, и приложил руку к сканеру. Прозрачная створка отъехала в сторону. Достав свои коньки, он сел на скамью. Шнуровал он очень медленно, наблюдавший со стороны мог бы даже сказать, заторможенно. Но на самом деле после душа в голове Трента всё окончательно прояснилось, мысли были ясны и остры. Ему опять удалось поймать то состояние, в котором он был после разговора с преподавателем Штайном. Когда дверь в очередной раз открылась и вошли Либеро и Фарг, Трент удостоил их лишь одним отстраненным взглядом и вновь переключился на свои коньки. В отличие от коньков для первого этапа эти были без приводящей пружины, и лезвия у них не были подвижными. Не снимая чехлы, Трент встал со скамьи и пораскачивал ногами, чтобы они привыкли к конькам. Кажется, все было в норме.

— Эй, Лайард, классно ты этого голландца сделал, — сказал кто-то за спиной, — если честно, я думал, не выдержишь.

Трент обернулся и увидел ЛаТойю Мёрфи. Ничего не отвечая, он кивнул. ЛаТойя понял, что Трент не настроен на беседу, и, пожав плечами, отошёл. В этот момент Трент понял, что манипулятор и наушники были бы весьма кстати. Ожидание убивало. Ему хотелось действовать. Неважно, провалится он или нет, главное — действовать, пытаться, вгрызаться, соревноваться. Войдя в раж, Трент несколько раз ударил себя по бёдрам. В этот момент открылись двери, и на пороге показался куратор Чемпионата, высокий, худой, сухой, про таких говорят — «без возраста».

— Пора.

Он развернулся на маленьких каблучках и скрылся в коридоре. Первым за ним вышел Эзерби, потом ЛаТойя Мёрфи, затем остальные. Кун Либеро, Денис Фарг и Трент замыкали группу. Они прошли метров двадцать и остановились возле высоких ворот. Куратор вновь развернулся к ним и отчётливо проговорил:

— Там победит сильнейший.

Он тут же отошёл в сторону и набрал код на боковой панели. Тяжёлые двери шумно уехали в широкие стенные ниши, и конькобежцы вошли в пустой зал. Перед ними стоял стенд с вайперами. Они быстро разобрали оружие. Как только последний вайпер оказался в руках, пространство исказилось, и с легким треском загрузилась иллюзия. Они оказались в старом, заброшенном складском помещении. Единственное, что отличало его от оригинала, — это поверхность. Весь пол был покрыт льдом. Это был сплошной каток. Начался отчет. Громкий голос далеко под сводами громогласно начал:

— Десять, девять…

Трент скинул чехлы с лезвий коньков.

— …Восемь, семь…

Размял шею, повернув голову вперед-назад, влево-вправо.

— …Шесть, пять, четыре…

Опустил очки на глаза и активировал их.

— …Три, два, один! — вместе с диктором выдохнул весь мир.

Трент глубоко вздохнул. На долю секунды все замерло и рвануло. Либеро уже стрелял. Все конькобежцы кинулись врассыпную. Трент ринулся между высокими тёмными стеллажами. Из пространства между стойками выскочил красный рядовой. Трент выстрелил. Ровно полторы секунды, и он опустил вайпер. Выглянул изза угла. На него нёсся пальпирус. Вновь вскинул вайпер. Выстрел. Полторы секунды. Есть второй. Громкий рёв сзади. Трент еле успел обернуться. Ещё один пальпирус. Очень близко. Не успеть. Трент рухнул на спину. Скользя по льду от демона, он вскинул вайпер и выстрелил снизу вверх. Быстро вскочил на коньки. Огляделся. Увидел Фарга. Русский стрелял со странным выражением лица. Оно было искажено явным недовольством. Но заметив взгляд Трента, Денис оскалился и понёсся дальше. Трент скользнул вперёд за стеллажи. Пусто. Дальше. Предельная ясность в голове. Редкая чистота мышления. Откуда? Неважно. Демон. Выстрел. Готов. Плюс дополнительные очки. Красный рядовой. Вскинул вайпер. Мимо очков. Демона уже успел положить Либеро, пронёсшийся мимо Трента. Досада. Злость. Отлично, на пользу.