Велес - Алекс Гаф

не это волновало Александра сотоварищи. Совсем не это. Причина удара по Марсу была в другом — Юпитер, а следом за ним и Марс, сделали так долго не дававшийся гоаулдам следующий шаг на пути социального прогресса. Точнее, маленький шажок, грозящий вылиться в огромный скачок для всей цивилизации гоаулдов. Парадокс заключался в том, что сам Александр поддержал бы его в иное время. Более того, он и сам прилагал все силы к подобному. Тот же Союз мог стать наглядным пособием и уроком для остальных, но сейчас это было крайне невыгодно и совсем несвоевременно. Одно дело возглавить и направить заранее подготовленный процесс, и совсем иное — дать ему начаться спонтанно и неорганизованно. Не с гоаулдами, которые своим долголетием и особенностями психологии превратят десятки и сотни лет во многие тысячелетия.

Казалось бы, если ты все равно собираешь дань с нижестоящих лордов, а порой и вовсе опускаешься до того, чтобы забирать у них джафа или симбионтов для своих воинов, так сделай следующий шаг — построй нормальную феодальную пирамиду по принципу «вассал — сюзерен», но нет, очевидное для Александра было совсем неочевидно для гоаулдов. В принципе, был один гоаулд, который это провернул, звали его Анубис, но в том-то и дело, что этого узурпатора очень быстро забили толпой, и все его нововведения не помогли, потому их и не стали перенимать. Сочли чуть ли не извращениями, чему во многом поспособствовали методы самого Анубиса. Не стоило ему всецело на кнут полагаться, стоило и пряник применять. Глядишь и вассалы бы в массе своей верность сохранили, тогда и продержался бы подольше, но история сослагательного наклонения не знает. Вышло как вышло, Анубис сбежал, а его реформы похери… проигнорировали остальные.

В принципе, для подобного имелись кое-какие вполне логичные основания. Хоть каждый лорд и мнит себя самым лучшим, великим, замечательным, непревзойденным и достойным, хоть и ни в грош не ставит остальных, но совсем игнорировать реальность невозможно. В некотором роде инстинкт самосохранения у гоаулдов притуплен, особенно когда дело касается власти, но все же не отсутствует. С одной стороны — невместно с нижестоящими собратьями дела иметь, с другой — они и дать-то ничего особенного не могут. Особенно на первых ступенях иерархической пирамиды.

В самом деле, чем владыке может помочь обычный правитель? Что у него есть-то? От одного до трех Хатаков и пара, в лучшем случае тройка планет, которые эти самые Хатаки охраняют. Так у владыки целая эскадра имеется, сопоставимой, а то и большей численности. Причем — эти корабли свободны, к подконтрольным мирам не привязаны, ведь на тех свои Хатаки имеются, так сказать, бдящие и хранящие владение. Казалось бы, договорись ты с пятью-семью правителями, возьми у них по кораблю, усиль ими свой флот или раздай детям с наместниками, получив более сильные боевые группы, да и наваляй конкурентам, но нет. Это же с кучей низших лордов договариваться надо. Они ведь подобное и слабостью счесть могут! Но самое страшное — у них появится отличный повод объединиться. И нельзя забывать про других правителей, которые непременно воспользуются моментом и попробуют на зуб ослабевших союзников. Резко не до войны с равными станет.

Примерно та же ситуация на уровне владык и системных лордов, но тут все же чуть проще дела обстоят. Из-за тех самых свободных Хатаков личной эскадры. Конечно, расставаться с ними никто не захочет, но тут хоть почти наверняка не придется отвлекаться, все же у владык вполне достанет сил защитить свои территории от посягательств. Та же эскадра не столько для войн с равными нужна, сколько для решения внутренних вопросов, зачастую сводящихся к выбиванию дури из правителей на подконтрольной территории. Этакая помесь коллекторов и чоповцев.

Все менялось на уровне системных и звездных лордов. Первые имели достаточно свободных сил, чтобы оказать действенную поддержку патриархам, но в том-то и дело — пройдя путем правителей и владык, они как-то не особо об этом задумывались, да и желания особого не имели. Конечно, звездный лорд мог заплатить системному планетами врага, или, о ужас, даже своими, но усиливать того, кто спит и видит забраться на твое место — глупость! Примерно так думали те немногие патриархи, которые в принципе доходили до подобных мыслей. Системные лорды и вовсе не видели смысла размениваться на мелочи. Зачем, когда можно рискнуть и взять сразу все? И плевать, что такое еще никому и никогда не удавалось, они все ничтожества, прах под моим хвостом, уж я точно смогу, уж у меня-то все получится… Не получалось, но некоторые все же достигали статуса звездного лорда, пусть и путем постепенного наращивания своих владений.

Стараниями Ра и волей обстоятельств, Юпитер оказался в тяжелом и уникальном положении. Космография его территории диктовала очевидное решение — надо спасать либо восточные миры, либо западные. Но потеря одной части автоматически низвергала его до уровня пусть крайне могущественного, но все же системного лорда. Во всяком случае, он сам и остальные соседи-патриархи воспринимали это именно так. Де-юре, да и де-факто, он оставался в клубе избранных, за ним сохранялось более сотни полных миров, но все равно он терял примерно половину. Юпитер был вынужден думать и искать решение.

Величайший для гоаулда стимул — потеря власти и влияния, — помог ему преодолеть себя и сделать очевидный для Александра шаг. По сути, Юпитер повторил путь Анубиса, только один хотел стать самым главным и искал способ возвыситься, а второй жаждал остаться на вершине. Так появился Марс и тайный союз Юпитера с Зевсом. Последнему наверняка польстило подобное внимание, да и куш предлагался солидный. Вместо попытки занять трон патриарха, ему отдавались пространства трех системных лордов, что, в итоге, позволяло стать все тем же патриархом.

На деле же Юпитер провернул куда более хитрую комбинацию. Как и все, он понимал — рано или поздно случится большая война. Для гоаулдов это было данностью, чем-то естественным, вроде грозы или шторма. Явление природы, не более того. И он готовился. С помощью Зевса, едва-едва верхним краем своих пространств граничащего с Юпитером, он показал системным лордам на своих территориях возможности патриарха. Они прониклись и поверили, ведь он предлагал на выбор смерть и новые миры. Аид столкнулся не только с силами Юпитера, но и флотами примкнувших к нему системных лордов.

Но все же он был подобен заплутавшему слепцу и шел на ощупь. Возможно, он просто не успел подготовиться или слишком осторожничал, не исключено, что ему просто не повезло и попались очень несговорчивые или осторожные лорды, из-за чего было потеряно время. Юпитер успешно воевал против Аида, но действующие