Третье человечество - Бернар Вербер

– Кроме того, их нужно будет переориентировать. Коллеги из спецслужб сообщили мне, что на фоне новых демократических выступлений в Иране новое правительство страны, чтобы отвлечь общественное мнение, готовится развязать на Ближнем Востоке еще одну войну. Причем их разрушительный потенциал за последнее время заметно вырос.

– Очередная акция устрашения, – сказала Нускс’ия, – они корчат из себя крутых, но в последний момент пугаются и убегают.

– Вы ошибаетесь. В прошлый раз наступление, как нам теперь известно, было остановлено неожиданным появлением вируса египетского гриппа. Дважды нам так не повезет, если это, конечно, можно назвать везением.

– Что вы имеете в виду под «ростом разрушительного потенциала»?

– Они сделали то, чего я и опасалась: построили 800 площадок для запуска ракет с ядерными боеголовками, так что, если мы даже уничтожим одну из них, останется 799.

– Мне представляется, что по этой причине мы и создали микролюдей, – уточнил Давид.

– Да, и теперь пришло время их задействовать. Я говорила с израильтянами, и они сказали, что создали специальные беспилотные летательные аппараты, способные на бреющем полете доставлять микролюдей в стан врага. Они предоставят их в наше распоряжение.

– Беспилотники для микролюдей?

– Я уже их заждалась. Это шедевр в деле миниатюризации электроники. Вместо того чтобы строить летательные аппараты в форме самолетов или вертолетов, они создали… летающую тарелку.

– Летающую тарелку? Но зачем? – удивилась Аврора.

– Если наших микролюдей заметят, то все решат, что это инопланетяне, – ответил Давид.

– Эта мысль пришла в голову израильтянам, но я ее одобрила. В последнее время они внесли ряд усовершенствований, и теперь этими летательными аппаратами можно управлять не дистанционно, а изнутри. Осталось лишь решить проблемы психологического плана. События вчерашнего вечера, ответственность за которые частично лежит и на мне, изменили диспозицию. Нам нужна армия мини-человечков послушных и результативных.

Во второй половине дня, когда микролюди закончили убирать разоренный город, Наталья Овиц собрала их на главной площади и произнесла речь перед миниатюрным микрофоном, соединенным с громкоговорителями, чтобы ее услышали все обитатели Микроленда:

– До последнего времени вы не знали, что можете умереть.

По ее сигналу лейтенант Жанико принес коробку с восемью вчерашними трупами.

– Поскольку вы не знаете, о чем конкретно идет речь, пришло время вас просветить. Вот он, лик смерти.

Мини-человечков охватил ужас. Некоторые стали проявлять признаки паники.

– Все живое рано или поздно умирает. До сегодняшнего дня вы жили в замкнутом пространстве под нашей защитой, и у вас не было возможности это осознать. Растения умирают. Животные умирают. Микролюди умирают.

Все были в оцепенении. Одни стали перешептываться, другие не сводили взгляда с коробки, где лежали семь женских и одно мужское тело.

Жители террариума во все глаза смотрели на трупы, будто надеясь, что те просто спят.

– Я очень сожалею, но вынуждена сообщить, что рано или поздно умирают все. От болезней, старости, но также на войне, в результате убийства или несчастного случая.

Полковник Овиц надолго умолкла, чтобы дать им время переварить информацию.

– Трупы животных так и остаются лежать на земле, их пожирают падальщики или их оголодавшие собратья. Но разница между нами, людьми, независимо от роста, и животными заключается в том, что мы относимся к покойным иначе. Мы, люди, никогда не поедаем трупы соплеменников, что бы ни случилось. Это непреложное правило и обсуждению не подлежит. – Она указала на тельце без руки: – Ее съел один из вас. Другие погибли в драке. С сегодняшнего дня вам, независимо от мотивов и причин, строжайше запрещается убивать своих собратьев.

Пятеро исследователей встали рядом с полковником Овиц, в знак того, что в этот решающий час они выступают единой, сплоченной командой.

Наталья провозгласила:

– Вот правила, которые вы никогда не должны нарушать:

1) никогда не досаждать Великим;

2) всегда подчиняться Великим;

3) если Великий окажется в беде, то микрочеловек обязан сделать все, чтобы ему помочь;

4) никогда без разрешения не покидать территорию Микроленда;

5) никогда не убивать других микролюдей;

6) если микрочеловек погибнет, его нельзя есть;

7) не бросать трупы; хоронить их в земле на кладбище.

Все бросились записывать первые семь заповедей Натальи и перечитывать, чтобы убедиться, что запомнили их. Под руководством лейтенанта Жанико микролюди устроили кладбище и похоронили жертв разгульной ночи. Над каждой могилой написали имя покойного (то есть его номер) и указали дату смерти.

По количеству сенсорных датчиков осьминог превосходит человека в тысячу раз, а способности его мозга к запоминанию представляются более чем развитыми. Благодаря своим органам восприятия, более тонким, чем наши, и недюжинной памяти он мог бы составить серьезную конкуренцию человеку.

Но у осьминогов есть одно слабое место. Весь расклад меняет поведение родителей, словно в генетический код их вида были автоматом внесены определенные ограничения.

Произведя на свет потомство, самка тут же умирает. Что же касается отца, то у него при виде наследников разгорается аппетит, он часть из них поедает, после чего ударяется в бега.

Поэтому у осьминогов начисто отсутствуют такие понятия, как любовь родителей или воспитание потомства. Каждая молодая особь, будучи не в состоянии воспользоваться памятью предков, должна самостоятельно приобретать опыт выживания в окружающем мире. Этого вполне достаточно для того, чтобы обречь их вид на стагнацию, хотя мозг осьминогов уже несколько тысяч лет готов пойти по пути прогресса.

Таким образом, остается только догадываться, во что превратилась бы цивилизация осьминогов, если бы родители, вместо того чтобы умирать и бежать от детей, из поколения в поколение передавали им свою любовь, учили истории, делились открытиями.

Аналогичным образом можно представить, что случилось бы с человеческой цивилизацией, если бы у нее не было памяти, если бы родители не работали над воспитанием детей.

На деревьях в центре города висели тела.