Ожидая рассвет - Дарья Бухарова

– Хорошо. Но потом немедленно вы отправитесь к королю Ат Лаву. Он нуждается в вас куда больше меня.

– Благодарю вас, ваше высочество, - Глэдгер сдержанно поклонился. Он не чувствовал себя в силах уехать отсюда, не проверив, что за тип этот человек, ради которого принцесса Ат Лав совершила столь странный поступок, и не убедившись, что ей больше не угрожает Сила Ночи.

Наймира со вздохом протянула ему руку, и он, бережно коснувшись её пальцами, поцеловал. Она выдернула её едва ли не с силой, чувствуя раздражение, и подумала, что Элинин был всё-таки прав: этот гвардеец уж непременно станет неотступно сторожить её благополучие - и ладно ещё, если он займёт пост у дверей их покоев, а не у их постели…

24

Дорога в Такею

– Я не узнаю этот город,… - Страж Норест спешился и помог Эйшу. Едва не убитый в бою с Бару и Кертисом Страж выглядел по-прежнему нездорово, и, в чём никто не сомневался, всё ещё нуждался в уходе. Но времени, чтобы дать ему отлежаться и прийти в себя, у них не было.

Увлер взял Тию на руки и поставил на землю. Он замечал, что она перестала вести себя так, как вела раньше, например, когда они поднимались к Алтарю Света. С сожалением Страж замечал, что она перестаёт доверять - не потому, что подозревает в чём-то сознательно, а скорее уж бессознательно ждёт предательства. Даже от Стража Света.

И немудрено. Вчерашней ночью она спросила у него шёпотом, едва сдерживая слёзы чтобы другие не слышали, что она плачет, и не могли вновь осудить её за ребячество:

– Как Кертис мог обмануть нас? Он сделал столько добра… Мне сделал…

Увлер не знал, что нужно ей отвечать. Он до сих пор не отошёл от их последнего разговора… От того момента, когда в его тело вошёл нож. С Кертисом Увлера связывали годы, совместные переживания, радости, Кертис не раз был у него дома, играл с его сыном… Всё это оказалось перечёркнуто слишком внезапно, чтобы Увлер мог трезво оценивать всё это. Удар в спину не прошёл бесследно, оставив рубец на самом сердце.

– Он много разговаривал со мной в горах, когда вы собирались схватить Сати. Он спас меня от мараданцев, - продолжала Тия. - Если бы не он, я бы всё не так пережила… Мне было бы хуже… Разве может быть, чтобы он оказался злым… Страж Увлер?

– Тия,… - Увлер только развёл руками. - Мне жаль, что всё это коснулось тебя…

– Вы тоже ему верили, - она поёжилась, глядя в мрачное ночное небо. Им пришлось ночевать в поле, уже на территориях Шавалина, совершенно безлюдных в эти дни. Стражи слышали о серьёзных проблемах с мараданскими воинами, и даже видели много эмералдморцев на границе с Шавалином, но до сих пор не заезжали ни в один крупный город, чтобы узнать о происходящем. - Вы тоже, правда?

– Правда, - грустно признался Увлер, устраиваясь рядом. Девочка осталась сидеть прямо, хотя он протянул руку, чтобы обнять её.

– Я не знаю, чего теперь ждать…

– Я тебя не предам, Тия, - Страж постарался сказать это как можно убедительней, но у него вдруг сел голос.

– Страж Кертис сказал бы то же самое, - всхлипнула Тия. - Он ведь был хорошим… Как я могу теперь кому-то верить?…

Увлер сам не заснул в ту ночь. Девочку из деревушки близ гор всё-таки сморил сон, она лежала у него на руках, съёжившись из-за свежести ночного воздуха, а он никак не мог решить для себя - а он сам может теперь во что-то или кому-то верить?

Сейчас Тия держалась скованно, очень мало говорила, и порой остальные даже забывали, что она едет с ними, сидя впереди Увлера на его лошади. Шедлей уже подозвал конюха и велел напоить коней.

– Мы может задержаться здесь хотя бы на ночь, - предложил Норест. - Здесь вдоль лесов Такеи всего несколько дней до Сэнктима…

– Вы едете в Сэнктим, друзья? - неожиданно радостно воскликнул конюх, принимая поводья его коня. - Должно быть, вы не знаете последних новостей?

– Нет, друг, - Увлер держал Тию за плечи, чтобы она не чувствовала себя одиноко. Кажется, ей не нравилась обстановка в этом городке - малолюдность, неприветливые лица, солдаты… Она не умела различать их, но зато Стражи уже обратили внимание на большое количество эмералдморцев в городе.

– Я слышал, что армия Алвалена захватила Орден Хранителей! Уж один Свет знает, что стали делить Алвален и Сэнктим, но я всё-таки рад, что этим тварям попало!…

– Сейчас Клинок в Сэнктиме? - быстро спросил Остор.

– Уж чего не могу знать, друг, - пожал плечами шавалинец. - У нас тут и без того войны хватает.

– Войны? - нахмурился Шедлей. - С мараданцами?…

– Если бы, - буркнул конюх, огляделся по сторонам и быстро скрылся, уводя с собой лошадей. Подскочившие мальчишки в не слишком чистых одеждах забрали остальных животных.

В таверне было немноголюдно. Несколько мужчин среднего возраста у дверей, у камина - шумная толпа солдат.

– Надо поговорить с ними, - предложил Норест. - Эйш, друг, ты садись… Сейчас быстро справимся насчёт еды и комнат на сегодня… Эй, хозяин! - громко возвестил он. - Друг, будь так добр, принеси нам чего-нибудь горячего, посытнее!

Тафис приподнял брови и покачал головой, словно не одобряя громкой болтовни Норест, который, стоило ему поймать в своё внимание трактирщика, принялся торговаться за комнаты и пищу. Увлер усадил Тию рядом с Эйшем:

– Не переживай. Сейчас мы хотя бы нормально перекусим, - подмигнул он ей. Запасы, которые колдсоулский двор дал им в дорогу, как раз заканчивались. - Да будет с вами Свет, - кивнул он солдатам Шавалина, притихшим за соседним столом. Вряд ли они когда-нибудь видели такое большое количество Стражей Света вместе.

Запах горячего жаркого совершенно сбил Увлера с бравой мысли поговорить с солдатами о происходящем, поэтому пришлось только слушать с занятым ртом, как Норест развязывает язык трактирщику. Тот отвлёкся от своих обязанностей и с готовностью отвечал на все вопросы, которые Страж между делом ему задавал.

Тия с наслаждением пила молоко из пивной кружки, спиной прислонившись к устало орудующему ножом в тарелке Эйшу. Кажется, она чувствовала себя неплохо.

– Да давно уже перебиты все мараданцы, - хмурясь, вытирал руки о засаленный передник трактирщик. - Давно уже…

– Я рад, что вам удалось победить их…

– Смеётесь?! - недовольно покосился на Стража трактирщик. - Друг, если бы мы победили в этой войне, по нашим улицам не ходило бы столько варваров!

– Эмералдморцы, - хмуро подтвердил Шедлей. - Мы много видели их по дороге, но мы слишком торопились, чтобы о чём-то расспрашивать.

– Друзья, вы не будете против, если я немного введу вас в курс дела, - оттеснил трактирщика долговязый солдат, поднявшийся из-за соседнего стола. Он был немного пьян, но на ногах стоял крепко. Норест подпихнул к нему поближе табурет: