Новый Орден Джедаев: Единая Сила - Джеймс Лучено

Джаг с шумом выдохнул:

— Не хочу я этого понимать… но понимаю прекрасно.

— Я бы не прочь стать кем-то вроде дипломатического представителя. — Её глаза загорелись. — По секрету: однажды я хочу заработать себе место в Консультативном совете — рядом с Люком, Кипом, Силгал и остальными. Возможно, тогда уже можно будет задуматься о чём-то более долговременном.

Джаг расплылся в широкой улыбке:

— Тогда наши пути пересекутся гораздо быстрее, чем ты думаешь.

Джейна с подозрением уставилась на него.

— Джаг, я вроде бы не собиралась в ближайшие годы в чисское пространство.

— Тебе и не придётся. Командование чисскими СЭО (Силы Экспансии и Обороны) назначило меня посредником при переговорах с Альянсом.

— Ты… дипломат?

— Когда нужно, я могу вести себя очень дипломатично.

— О, конечно же, я в этом не сомневаюсь. Но…

— Только представь себе, как мы будем встречаться на далёких планетах, в разных уголках галактики!

Джейна довольно прищурилась:

— Знаешь, по мне так звучит совсем неплохо.

Вновь нежно прижав её к себе, он понизил голос:

— Я очень постараюсь, чтобы сделать эти встречи… восхитительными.

Джейна рассмеялась:

— А всё-таки есть в тебе что-то негодяйское.

Они долго стояли и целовались, а с неба на них падали крупные хлопья снега.

— Десять лет назад, при подписании мирного договора между Имперским сектором и Новой Республикой, мы встречались на борту вашего корабля, капитан Соло и принцесса Лея, — проговорил Гилад Пеллеон. — Теперь я имею честь принимать вас на своём корабле — на пороге новой эры.

— Что вы, адмирал, это вы оказываете нам честь, — ответила Лея.

Седовласый Пеллеон был облачён в снежно-белую униформу, а Лея и Хан по случаю одели самое нарядное из того, что у них ещё оставалось. Все трое расположились в просторной и со вкусом обставленной гранд-адмиральской каюте по правую сторону от командной башни разрушителя «Право на власть». Перед ними на столе тонкой резной работы были расставлены блюда с едой и сосуды с дорогим вином. Флагман имперского флота медленно проплывал по орбите Корусканта, венчая построение нескольких звёздных разрушителей — и это была лишь малая часть флотилии Альянса, «бросившей якорь» вблизи столичной планеты. Размещённый в ангаре гигантского корабля «Сокол» — с Кахмаимом и Миуолх на борту — заметно выделялся на фоне имперских ДИ-защитников и бомбардировщиков.

— Когда вы планируете вернуться в пространство Бастиона? — полюбопытствовал Хан, потягивая вино из бокала.

— В пределах одного стандартного дня, капитан. Именно поэтому я был так обрадован тому факту, что вы столь скоро согласились принять моё приглашение.

— Стремитесь поскорее вернуться к своему саду? — спросила Лея.

— Если время позволит. Дел ещё много: нужно довести до сознания некоторых моффов мудрость открытого вступления в Альянс. Мне так и не довелось в жизни жениться, обзавестись семьёй… Но у меня есть сад, и я забочусь о нём, как заботился бы о собственных детях. Возможно, даже рискну позволить себе частичку разнообразия, отступлю на шаг перед естественных ходом вещей и откажусь от отбраковки слабых и выпадающих из общего ансамбля растений.

Хан усмехнулся:

— Крупица беспорядка ещё никому не навредила.

— Она определённо никогда не вредила вам, капитан Соло.

— Всё потому, что с беспорядком мы уже давным-давно заключили пакт о ненападении.

— Что ж, возможно, мне стоит попробовать поступить так же. — Пеллеон подошёл к иллюминатору, за которым открывался вид на Корускант. — Как бы то ни было, я и представить себе не мог, насколько я скучаю по Ядру галактики — и в особенности по Корусканту. Возвращение сюда после столь продолжительного отсутствия — пусть и при данных обстоятельствах — заставило меня оглянуться назад, на все те события, произошедшие со времён битвы при Эндоре. — Отвернувшись от иллюминатора, он посмотрел на гостей. — Я испытываю ощущение, будто вы помогли мне возвратить нечто потерянное, и я намерен вернуть должок.

Лея любезно улыбнулась:

— Право, адмирал, не стоит.

Пеллеон отмахнулся:

— Но это же всего лишь пустяк.

Взяв со стола пульт дистанционного управления, адмирал навёл устройство на экран, закрывавший собой часть внутренней переборки каюты. Позади него обнаружилось то, что Пеллеон берёг в качестве сюрприза, — «Закат килликов», картина из мха, написанная покойным алдераанским художником Об Хаддором. На полотне было запечатлено беспокойное небо, нависшее над городом из остроконечных шпилей, а на переднем плане — насекомоподобные фигуры, представители исчезнувшей расы, населявшей Алдераан задолго до пришествия колонистов-людей.

Лея смотрела на картину, не в силах вымолвить ни слова.

— А мы-то думали, вы желаете презентовать нам ещё одну гиперволновую антенну, — изумлённо выдохнул Хан.

«Закат килликов» когда-то висел рядом со спальней Леи, в доме Органа на Алдераане. После взрыва планеты, учинённого Звездой Смерти, картину считали погибшей, но в действительности она в этот момент как раз возвращалась назад с выставки в корускантском музее. Внутри её системы увлажнения был искусно замаскирован жизненно важный шпионский шифр Повстанческого Альянса, который широко использовался даже после окончания Галактической Гражданской войны при контактах с агентами, засевшими в глубоком имперском тылу. Через четыре года после битвы при Эндоре, когда картина неожиданно выплыла на свет и была выставлена на аукционе на планете Татуин, Хан и Лея — в тот момент молодожёны — предприняли попытку вернуть её. Апокрифическая работа Об Хаддора несколько раз меняла владельца, пока наконец не нашла себе окончательное пристанище на борту «Химеры» — её заполучил ни кто иной как гранд-адмирал Траун, чья коллекция бесценных произведений искусства уже тогда была весьма внушительной.

Картина не только являлась эмоциональной ниточкой, ведшей к годам далёкого детства Леи в семье приёмных родителей, — она была очень важна как для неё, так и для Хана. Хаддор изобразил килликов таким образом, что их реакцию на приближающуюся тьму можно было трактовать по-разному. Лея считала, что киллики бегут от тьмы, в то время как Хан, наоборот, видел в их поведении обращение в сторону бури. Он интерпретировал картину как намёк на то, что тьму можно одолеть, лишь повернувшись к ней лицом и расколов её светом. Когда Лея в конце концов приняла точку зрения Хана, это помогло ей примириться с тем фактом, что Дарт Вейдер и её настоящий отец Энакин Скайуокер — одно и то же лицо.

В свою очередь, это примирение позволило ей выйти из тени повелителя ситов и решиться на то, чтобы обзавестись детьми.

— Гилад, — наконец вымолвила Лея. — Даже описать вам не могу, как много она для меня значит.

Пеллеон улыбнулся:

— Эта картина — одна из тех немногих в коллекции Трауна, что дожили до наших дней, и я посчитал, что она должна украшать своим присутствием именно ваши покои.

Одной рукой обхватив Лею за плечи, вторую Хан протянул Пеллеону:

— И я даже знаю, где мы её повесим, — проговорил он, пожимая руку адмирала.

Лея подняла взгляд на мужа:

— Повесим? Хан, у нас даже дома нет. Если только ты не имеешь в виду…

Он кивнул:

— Нашу тесную каютку на «Соколе». Повесим прямо над койкой.

«Тень Джейд» — с Люком, Марой, Беном и Р2-Д2 на борту — последней поднялась с поверхности Зонамы-Секот. Мара отвела корабль на расстояние в три сотни тысяч километров от планеты, врубила досветовые и развернула «Тень» навстречу живому миру. В кабину вошёл Люк, который вёл за ручку маленького Бена; позади катился дроид-астромеханик. Не успела Мара развернуться в своём кресле, как Бен тут же вскарабкался ей на колени.

— Уже скоро, — сказала она.

Кивнув, Люк уселся в соседнее кресло:

— Сейчас установлю связь.

Уже семь недель прошло с того момента, как враг капитулировал. Переправка йуужань-вонгов на планету была фактически завершена, хотя несколько десятков представителей иногалактической расы ещё оставались на Корусканте, а в некоторых отдалённых звёздных системах даже продолжались бои. Но следы недавней войны были повсюду — в виде бессчётных довинных мин, рассеянных по космосу; в виде беженцев, наводнивших космические порты; и, самым трагическим образом, в виде скелетов планет, выжженных захватчиками, отравленных или изменённых до неузнаваемости.

Связь, наконец, установилась. Хотя Люк оставлял приёмопередатчик на попечение Данни, в конусе голубого света высветился крошечный, подёрнутый помехами голографический образ магистра Джабиты. И заговорила она голосом Секота:

— Прощай, Скайуокер. Теперь, когда я окажусь в Неизведанных регионах, а джедаи займут изведанные… возможно, мы сумеем сделать эту галактику единой.