Серый Ворон. Самый разыскиваемый - Михаил Атаманов

- Вряд ли, - с сомнением проговорил Ваалон. - Скорее спасением эльфийки он хочет выслужиться перед длинноухими выродками и найти в их лесах защиту от наших слуг. Но хватит о Сером Вороне. Раз наша засада провалилась, я поспешу вернуться в столицу. Меня ждут неотложные дела в Холфорде.

- Я тоже еду в столицу, - ответил граф, шмыгая простуженным носом. - Я уже по горло сыт этой сыростью, дождём и холодом, мне нужна крыша над головой, камин с жарким пламенем и горячее вино. К тому же нужно скорее утверждать новых членов Совета Рыцарства, чтобы набрать кворум для голосований и лишить-таки эту девчонку Камилетту формального места в Совете Рыцарства. Пока мы это не сделали, многие наши союзники ссылаются на старые законы и лишь пассивно наблюдают, но не помогают нам.

- Не забудь своё обещание включить в Совет не менее дюжины командиров орков, - напомнил Агалиарепт.

Граф досадливо поморщился, но всё же кивнул, подтверждая обещание. Я же слегка расслабился, довольный тем, что враги уходят, так и не обнаружив меня. Но тут богиня судьбы Фаэтта решила, что хорошего было уже достаточно, и повернулась ко мне совсем другим местом. Агалиарепт, продолжая изучать свой непонятный прибор, проговорил собирающимся уже уходить Силиусу и Ваалону:

- Подождите немного! Я уже достаточно продолжительное время наблюдаю какие-то непонятные перемещения совсем рядом с нами, похоже сигналы идут снизу из этой расщелины. А что если мы ошибаемся, и наши враги укрылись в этом провале? К сожалению, из-за антимагического поля я вынужден пользоваться этой безделушкой, а не привычными средствами, поэтому никак не пойму источник сигналов...

- Я сейчас же прикажу своим демонам спуститься вниз и обшарить там всё до последнего камешка! - воодушевился Ваалон, подзывая одного из волосатых гигантов.

Агалиарепт тоже же подозвал одного из слуг, и отдав тому какие-то длинные подробные инструкции, отослал бежать в темноту. У меня же просто сердце остановилось. Мы пропали! Я стал осторожно задом наперёд отползать к провалу, одновременно с этим расчехляя арбалет. Хоть одного из главных наших врагов, но я заберу с собой на Серые Равнины. В голове почему-то крутились строчки из песни Владимира Высоцкого: "К чему задаром пропадать? Ударил первым я тогда. Ударил первым я тогда, так было надо!". Рука сама собой нащупала свёрток с последней "антимагической стрелой". Да, редчайшая вещь, и добыть ещё одну такую уже, наверное, не получится. Но к чему сейчас экономить боеприпасы?! К тому же у меня были самые серьёзные основания полагать, что обычной честной сталью моих врагов не убить - наверняка на них была навешана куча защитных браслетов-колец-амулетов против всякой опасности.

Я уже опустил ноги в провал, нащупав подошвами удобную выемку. Можно было спускаться ниже, но тогда я бы уже не видел главных врагов в прицеле своего арбалета, и ожидаемая схватка с демонами в темноте и вполне вероятная моя смерть была бы напрасной. Но и стрелять я тоже пока не торопился, понимая, что после моего выстрела возможности спокойно уйти и скрыться уже точно не будет. И тут глаза резанул ярчайший свет!

Всё произошло абсолютно так же, как и в разрушенном эльфийском городе. На небе возникли сотни ярчайших магических светильников, в долю секунды стало светло, словно днём. Я зажмурился, затем приоткрыл глаза и... встретился взглядом с Ваалоном! Остальные двое врагов стояли ко мне спиной, но жрец-демонопоклонник смотрел в мою сторону, и его рот был раскрыт от удивления. Старик прохрипел что-то нечленораздельное, потеряв на время дар речи, и протянул руку в мою сторону. Не было никакого сомнения, что Ваалон меня увидел. И тогда я выстрелил.

Первая ответная стрела просвистела возле моего уха, когда я достиг каменной полки на глубине метров десяти-двенадцати ниже поверхности. Я моментально задрал голову вверх и увидел глумливо улыбающегося стрелка-орка, перегнувшегося через край обрыва и натягивающего снова свой лук. Тренькнула тетива, и труп орка полетел вниз со стрелой в глазнице. Стоящая в паре шагов от меня Арбель молча достала следующую стрелу, внимательно оглядывая светлое небо и края разлома.

- Спускаемся ниже, тут мы долго не продержимся! - приказал я и едва не силой заставил Каришку наклониться в сторону уходящей вниз верёвки.

Снова тренькнула тетива, мимо меня в пропасть пролетел чей-то полукруглый шлем и оброненное копьё. Я наконец-то зарядил арбалет и приказал эльфийке спускаться. Арбель спорить не стала, закинула лук в чехол на спине и ловко заскользила вниз в темноту. Я же дождался следующей высунувшейся рожи, хорошо заметной на фоне яркого светящегося неба. Это была девушка-человек, и я почему-то замялся и не стал стрелять. Противница увидела меня и резко отшатнулась, прокричав что-то вдаль. Не дожидаясь новых врагов, я присел, ухватился за верёвку и заскользил вниз. Перчаток у меня не было, и ладони обожгло шершавым шнуром, пришлось снизить скорость спуска.

Мимо пролетел скинутый сверху крупный валун, а затем целый град камней посыпался на наши головы. К счастью, только один вскользь задел меня по плечу, ободрав кожу, а затем выпирающая из отвесной стены каменная полка укрыла нас от обстрела. С каждым метром спуска становилось всё темнее, в голову лезли нехорошие мысли о том, что верёвка скоро кончится, а других запасных у нас нет. А затем я почувствовал, что натяжения каната снизу больше не ощущается. Я испугался, что мои спутницы пропустили конец верёвки и сорвались в пропасть, но вскоре почувствовал под ногами твёрдые камни и хлюпающую воду. Мы спустились на дно расщелины. Немного ослабив уходящий вверх канат, я резко дёрнул верёвку в сторону, пустив волну вверх. Сработало! Верёвка стала провисать и падать, а спустя несколько секунд рядом со мной в воду хлюпнулась отцепившаяся стальная кошка. Помучаются теперь наши противники, пока найдут способ спуститься на такую глубину!

- Каришка, забирай кошку и начинай сматывать верёвку. Нужно срочно уходить с этого места... - тут я попытался снова вызвать заклинание света, чтобы осмотреться и понять, где же мы очутились, но заклинание опять не сработало.

Однако свет всё же появился! Я услышал скрежет отодвигаемого камня и увидел чёткий яркий контур круглой норы. Не успел я удивиться или испугаться, как из проёма появилась странная низкорослая фигура с ярким фонарём в руке. Человечек поднял фонарь повыше, увидел нас и призывно махнул рукой, предлагая следовать за ним в проём. Нужно ли говорить, что мы немедленно последовали его совету и полезли в дыру.

Лаз был длинным и очень низким, приходилось ползти на брюхе, но я благодарил всех богов Эрафии за то, что этот путь вообще существует. Кем бы ни был наш спаситель, но он явно был другом, причём появившимся очень вовремя. А затем лаз неожиданно закончился, я выпал из дыры в стене в небольшую квадратную комнату, в которой находилось несколько дварфов. Точнее, чёрных дварфов, быстро поправил себя я, ибо на обычных дварфов эти подземные жители походили слабо - были более высокорослыми, длиннорукими и безбородыми.