Охотники на тъёрнов - Ольга Куно

— Какие-нибудь другие варианты будут?

— Будут, разумеется. — Ирвин пренебрежительно передёрнул плечами. — К примеру, можно дождаться, пока вы закончите свои дела в башне и вернётесь обратно. Готов поспорить, это в любом случае придётся делать тем же путём. Тогда вы доберётесь до меня вместе с ветром, а затем Дженни откроет проход прямо отсюда.

О таком варианте я действительно не подумала. Однако здесь было несколько «но», и все они мне сильно не нравились.

— А если за то время, что нас не будет, здесь появятся тъёрны? А если ветер переменится, и мы не сможем до тебя добраться? А если что-то случится там, в башне, и ты просто-напросто застрянешь в этом мире?

— У тебя слишком много «если», — усмехнулся Ирвин. — Проблемы следует решать по мере поступления.

— Наоборот, если дождаться, когда они «поступят», может оказаться поздно, — проявила упрямство я. — И ещё: почему ты называешь её Дженни?

Поджав губы, я устремила взгляд в сторону девушки, всё ещё дожидающейся возле Врат. Она прислушивалась к нашему разговору с очевидным интересом.

— А как ещё её называть? — хмыкнул Ирвин. — Она же чистой воды ребёнок.

— Никакой она не ребёнок! — возразила я.

— Простите, конечно, что вмешиваюсь, — в голосе Привратницы сквозила насмешка, — но вам не кажется, что эту тему можно было бы обсудить как-нибудь в другой раз?

— Логично, — признала я. — Джен, ещё всего пару минут.

Врата к этому моменту успели закрыться, отрезав нас от собственного мира, а также от Винсента с Диланом.

— Ирвин, подстрахуй меня!

Продолжая одной рукой держаться за ветку, другой я стала стряхивать с плеча свою дорожную сумку. Затем открыла её и принялась копаться внутри. Получалось медленно и неловко: всё же действовать только одной рукой крайне неудобно.

— Что ты делаешь?

Нахмурившись, Ирвин передвинулся ко мне поближе и обхватил меня одной рукой, после чего снова сжал пальцами ветку.

— Проверяю, взяла ли с собой документы, — съязвила я. — Решила остаться здесь вместе с тобой. Будем вдвоём убегать от тъёрнов, прятаться в укрытиях и делать вылазки, чтобы освоить местный ветер. Потом передадим навыки нашим потомкам. Глядишь, лет через тысячу этот мир заполнится людьми, которые отвоюют его у тъёрнов.

— Прекрасная перспектива, — хмыкнул Ирвин. — Тебе настолько захотелось заделаться прародительницей, что ты даже готова поселиться в этом мире?

— Нет, — возразила я, наконец-то извлекая из сумки искомое. — Мне настолько НЕ захотелось, чтобы один язвительный нахал остался тут в качестве тъёрновой закуски.

Ирвин на мой выпад не ответил. Склонив голову набок, он разглядывал извлечённую мной верёвку.

— Чёрт, а почему я сам об этом не подумал? — пробормотал он.

— С удовольствием обсудила бы этот вопрос во всех подробностях, — осклабилась я, — но, кажется, сейчас нет времени. Давай руку!

Процесс был непростым, поскольку и мне, и Ирвину приходилось всё время держаться за дерево, и всё-таки я достаточно быстро обвязала один конец верёвки вокруг его запястья.

— Ну что, окольцевала меня и довольна? — изогнул брови он.

— Чрезвычайно, — энергично кивнула я. — Так бы тебя за собой и водила.

Необходимость держаться за дерево, чтобы не улететь, не помешала ему щёлкнуть меня по лбу. Но, увы, помешала мне дать сдачи.

— А теперь самое интересное, — усмехнулся Ирвин.

С тяжёлым вздохом я передала ему второй конец верёвки. Настала его очередь обвязать моё запястье.

— Какова вероятность, что верёвка не выдержит? — обеспокоенно спросила я. — Она крепкая, но…

— Скорее выдержит, чем нет, — отозвался Ирвин, проверяя верёвку. — А более точно скоро узнаем. Готова?

— Да.

— Дженни, открывай! — крикнул Привратнице Ирвин. — И сразу же уходи сама!

Ну, конечно же, он должен был сказать «Дженни». Причём сделал это на сей раз совершенно осознанно, даже глаза на меня в процессе скосил. Ничего, вот доберёмся до своего мира, вернём себе привычный вес, тогда я с ним поговорю…

— Да уж дождусь вас как-нибудь, — проворчала Джен, разворачиваясь к стволу лицом и снова прикладывая к нему ладонь.

— Оставайся на месте, — велел мне Ирвин. — Отпускай только по моему знаку.

Он стал аккуратно перебираться по ветке подальше от меня, в ту сторону, в которую дул естественный ветер. Затем широко раскрыл ладонь, направляя её в мою сторону.

— Сейчас! — крикнул он.

На сей раз я без страха разжала пальцы. И сразу же оказалась подхвачена воздушным потоком, который вызвал Ирвин. Верёвка натянулась, и Ирвин стал передвигаться следом за мной.

Я летела спиной вперёд и оглянулась, чтобы отыскать взглядом Джен. Девушка уже открыла Врата и теперь нетерпеливо поджидала нас. Только я заметила, что нас сносит немного в сторону, как Ирвин уже выровнял направление. При этом он громко ругнулся, и я снова повернулась к нему. Сам Ирвин, как оказалось, передвигался в основном по земле, поскольку его не несло ветром, а только утягивала за мной верёвка. Поскольку скорость была приличная, ему приходилось непросто. Однако же серьёзно жертвовать скоростью он не хотел: отсюда действительно было пора убираться, да и возможностей Джен не хватит до бесконечности.

Во Врата меня занесло всё тем же ветром. Когда он резко стих, я с трудом удержалась на ногах, вцепившись обеими руками в перила. Передо мной уходила вверх каменная лестница; я обнаружила себя стоящей на второй ступеньке. Почувствовав толчок в спину, вышла из состояния оцепенения и пробежала на несколько ступенек вверх. Через Врата в башню шагнул Ирвин, а за ним и Джен.

— Где вас носило??? — набросился на меня Винсент.

Воин говорил вполголоса, дабы на его крик не сбежалась вся местная стража, но сдерживался явно с трудом.

— Мы с Диланом чуть не поседели, когда проход закрылся, а вы остались с той стороны!

— Как только смогли, так сразу и пришли, — пожала плечами я. — Что у вас тут?

Обзор помещения изнутри никаких особенных результатов не дал. Башня, как башня. Неровные стены, узкие ступени, окна отсутствуют. Потолок утопает в темноте далеко вверху. Свет дают немногочисленные факелы.

— Охраны нет? — конкретизировала свой вопрос я, понижая голос.

— Только эти двое.

Я проследила взгляд Винсента и лишь теперь заметила два тела, лежащие у подножия лестницы. Форма та же, что и у других здешних стражников; я успела к ней присмотреться, пока мы наблюдали за башней снаружи.

— Мертвы?

— Один, — ответил Винсент. — Второй оклемается.