Калинов мост - Владимир Клименко

— Кто нужен? — не понял Млый.

— Охранник, — терпеливо пояснил Темный. — А ты парень сильный, вон и меч у тебя…

— Не знаю, — замялся Млый.

— Тогда, чтобы заработать, у тебя путь один — к храмовым проституткам.

— Зачем?

— Ой, уморил! — Темный даже схватился за живот, чтобы унять спазмы смеха. — Ничего не знаешь. Пойди к храму, возьми проститутку. Если ты ей понравишься, хорошо заплатит.

Млый уставился на Темного как на сумасшедшего.

— А разве не наоборот? — наконец сказал он.

— Это у вас в горах наоборот. А здесь платит храмовая шлюха. Ведь ублажая ее, ты ублажаешь Эгеру.

— Кого?

— Тьфу! — Темный раздраженно сплюнул на пол. — Зря я связался с тобой, парень. — Он налил еще вина себе и Млыю. — Но есть идея. Через два дня в городе устраивают бои. То, что ты — воин, нет сомнения. Все горцы — воины.

— Ты хочешь заставить меня биться с людьми?

— Не с людьми, чудак. С медведем. Корнейцы привезли здоровенного медведя специально для боев. А с ним никто связываться не хочет. Слабоват народ, — презрительно сморщил нос Темный. — Тебе же к схваткам с медведями не привыкать. У вас их в горах полно. По всему видно, что в таких делах ты не новичок. Завалишь медведя — получишь пятьсот монет. Кстати, и долг отдашь.

К этому времени Млый выпил уже три полных кружки. В голове с непривычки шумело, но это был приятный нераздражающий шум. Новый знакомец казался ему удивительно симпатичным, и Млый порадовался, что ему так повезло. А долги отдавать надо, надо быть благодарным. Этому его учили и Род, и Велес. Что, медведь? Подумаешь, медведь.

— Хорошо, — слова легко слетали с языка. — Медведя так медведя. Доброе вино.

— Попробовал бы он принести плохое, — Темный угрожающе взглянул на хозяина трактира, но в глубине его глаз промелькнули насмешливые искорки. — Еще вина. И девочек! — крикнул он в глубину зала.

Последнее, что Млый запомнил, было то, как он показывал приемы владения мечом, взобравшись на стол. Публика восторженно ревела, к нему липли какие-то девицы, он поил их вином в счет будущего заработка. Потом зачем-то посшибал мечом все светильники со стен и едва не разрубил потолочную балку. Начавшийся пожар тушили уже без него. Млый спал.

Проснулся он в полной темноте, так и не поняв вначале, где находится. Сначала ему показалось, что он, намаявшись на охоте, вернулся домой, распряг Рыжего и завалился от усталости спать тут же, в конюшне. Пахло прелой соломой. Потом приподнялся и тут же схватился за голову. В черепе гудело, как в пустом колодце. В следующее мгновение вспомнилось вчерашнее буйство в трактире. Живот сводили судороги, как при отравлении ядовитыми грибами — был такой случай однажды, еле Род его выходил.

Млый выскочил из чулана, куда его отнесли, когда он утихомирился и уснул прямо на полу трактира. Он промчался через весь зал на улицу и склонился над ближайшей канавой.

Когда он выпрямился, вытирая тыльным концом кисти рот, сзади него уже стоял хозяин трактира.

— Эй, горец, никак не могу запомнить твое имя, — в руках хозяин держал кружку, дополна налитую вином. — Вот твое лекарство. Прими и послушай, что я тебе скажу.

Млый взглянул на кружку и вновь кинулся к канаве.

— Так не блюют даже корнейцы, — удивился хозяин, когда Млый мутными глазами опять взглянул на него. — Но платить все равно придется. Ты чуть не сжег трактир, а когда тебя попытались связать, оторвал последнее ухо Корноухому. Как его теперь прикажешь называть? Увечье налицо. Потом разогнал девиц и едва не обрушил крышу. Спасибо вмешался Темный, без него не знаю, как бы мы с тобой сладили.

— Прошу простить, — Млый, шатаясь, пошел к входу в трактир, но хозяин загородил ему дорогу.

— И не вздумай, — встав в дверях, сказал он. — Больше я тебя сюда не пущу. Но заплатить за ущерб надо будет завтра, сразу после боя.

— Какого боя? — не сразу вспомнил Млый.

— С медведем, — хозяин хихикнул и разгладил скобочку волос вокруг лысины. — Со здоровым таким корнейским медведем. Ты что, забыл?

Постепенно Млый стал припоминать вчерашний разговор с Темным. Действительно, он согласился тогда сразиться с медведем. Но разве это была не шутка?

— Отказаться не удастся, — в голосе хозяина послышались издевательские нотки. — Или с медведем, или на виселицу.

Левая рука Млыя привычно скользнула за плечо, но вместо рукоятки меча схватила пустоту.

— Твой меч в надежном месте. После борьбы с медведем отдам. Если он тебе, конечно, понадобится.

— Лучше отдай сейчас, — пригрозил Млый.

Потеря меча окончательно отрезвила его, он двинулся к хозяину трактира, угрожающе протянув вперед руку.

— Люди! — завопил трактирщик. — Стража!

Стража появилась из дверей трактира мгновенно, словно только ждала приглашения. Вокруг стал собираться народ.

С тремя стражниками Млый смог бы справиться и голыми руками, но устремленные на него со всех сторон взгляды повергли в растерянность.

— Он обещал биться с медведем, — продолжал кричать трактирщик. — Подписал бумагу. В случае гибели его деньги отдадут мне. И это справедливо. Посмотрите только, во что он превратил мой прекрасный трактир…

Хозяин кричал, переходя от одного любопытствующего к другому, вздымал руки, колотил себя кулаками в грудь, одним словом, выглядел, по представлению Млыя, полностью невменяемым. К таким сценам он не привык. К тому же его действительно мучила совесть. Как же он умудрился вчера так напиться? Что натворил?

— Тихо, тихо, — попытался урезонить он трактирщика. — Я не отказываюсь платить. Но и с медведем бороться не хочу.

— Откажешься, — сказал один из стражников, не уступавший Млыю ни в росте, ни в ширине плеч, — принесем на площадь на копьях. Здесь тебе не горы!

Млый отступил. Теперь он понял, что имел в виду Сторожич, говоря о городе, полном обмана. Обман кругом и есть. И этот, Темный, хорош. Напоил, заставил подписать какую-то бумагу. Вот уж с кем бы он побеседовал, окажись он рядом.

— Чего зря пристаете к парню! — неожиданно услышал Млый знакомый голос Темного. Тот подошел сзади, раздвинув толпу. — Дай лучше ему поесть, — обратился он к трактирщику. — И выпить. Парню нужны силы, чтобы завтрашнее представление могло порадовать всех. А вы изводите его глупыми разговорами.

— Ты! — Млый сгреб Темного за ворот рубашки. — Ты втравил меня в эту историю. Ты обманул меня!

Несмотря на то, что Млый сдавил его очень сильно, Темный не сделал даже попытки освободиться. Его разноцветные брови поднялись в наивном удивлении, взгляд оставался бесхитростным.