Источник - Брайан Ламли

Внизу, среди деревьев, жалобно выл огромный волк — Вольф, который понял, что лишился хозяйки, пропавшей неизвестно куда. Задрав голову, он вновь душераздирающе завыл во всю глотку. Потом он понюхал воздух и повел носом к северу и немножко к западу — к горным вершинам. Да, она находилась там. Именно туда ему теперь нужно идти.

Вольф, серый, как сумерки, начал пробираться между деревьями. Мимо него проскользнули две фигуры. Задрав верхнюю губу, он ощерил на них пасть, но не издал ни звука. Наконец они скрылись в застеленных туманом деревьях. Вольф проводил их взглядом и продолжил свой Путь.

Призывный клич хозяйки звучал в нем...

В Печорске был полдень. Директор Лучов и майор Хув наблюдали за тем, как бригада рабочих возится с трубами, расположенными высоко на стене коридора периметра. Трубы были миллиметров семидесяти в диаметре, из черного пластика и при других обстоятельствах использовались для укладки в них кабелей высокого напряжения. Но эти трубы были проложены с иной целью.

— Дополнительная страховка? — спросил майор. Он был, похоже, взволнован. — Но я об этом ничего не знаю. Возможно, вы объясните мне?

Лучов поглядел на него, склоняя голову то в одну, то в другую сторону.

— Вы здесь работаете, — пожал он плечами, — и у меня нет причин что-то скрывать от вас. Я предложил этот механизм сравнительно давно. Сам по себе он очень прост и исключительно надежен. Более того, обходится он дешево, а монтируется быстро и просто, как, впрочем, вы сами видите. Если вы проследуете по ходу этих труб, то увидите, что они ведут к грузовым площадкам за основными воротами. Там вы обнаружите цистерну на пятнадцать тысяч литров, установленную на шасси грузовика. Грузовик закреплен на месте, поставлен на тормоза, и двигатель его нельзя завести. Это тоже страховка. Эти трубы, начинаясь от цистерны, проходят через весь комплекс.

Майор еще больше нахмурился.

— Грузовик я видел, — сказал он. — Это военный вариант машины и предназначен для перевозки горючего для огнеметов. Вы хотите сказать, что по этим трубам будут гнать именно горючее? Но оно же страшно едкое! Слушайте, ведь оно же прожрет этот пластик в несколько минут!

Лучов пожал плечами.

— К тому времени это не будет уже иметь значения, — сказал он. — Страховка предназначена для того, чтобы сработать один-единственный раз. В этом-то, майор, и состоит все изящество идеи. Пятнадцать тысяч литров высококалорийного топлива под действием собственной тяжести хлынет по этим трубам и менее чем за три минуты заполнит систему, пронизывающую весь комплекс. Через определенное расстояние в трубы вставляются инжекторы, которые, загонят это топливо под давлением во все уголки Проекта. У него тяжелые пары, но распространяются они очень быстро. Внутри комплекса есть лаборатории с оборудованием, бойлерные, электроплитки, мастерские — в общем, тысяча источников открытого огня в том или ином виде. — Он вновь пожал плечами. — Но я думаю, что вы уже поняли, к чему я клоню. Все это можно описать одним емким и коротким словом: Ад!

Невдалеке от них Василий Агурский остановился и начал прислушиваться. Майор заметил его и стал пристально в него вглядываться. Не отрывая глаз от Агурского, он спросил:

— Я так понимаю, что данная информация не является секретной? Если это не так, вам следует знать о том, что нас подслушивали.

— Секретной? — Лучов взглянул в том же направлении, что и майор, и заметил Агурского. — Ну да, конечно, секретная! Все работники Проекта скоро узнают совершенно точно, насколько она секретна. Было бы просто преступной безответственностью пытаться сохранить ее в тайне. Вскоре везде будут висеть плакаты, в точности разъясняющие принцип работы системы. Это, майор, вопрос уже не государственной, а общечеловеческой безопасности. Речь уже идет не о той безопасности, какой ее понимаете вы, а о безопасности, как ее понимаю я и мое начальство. И ваше начальство!

Агурский, подойдя ближе, присоединился к беседующим.

— Если когда-нибудь эту систему приведут в действие, — сказал он странным, лишенным эмоций голосом, — то Проект будет уничтожен дотла.

— Совершенно верно, Василий, — повернулся к нему Лучов. — Для этого она и создается. Но в действие она будет введена только в том случае, если из Врат появится еще одно чудовище вроде Контакта Один!

Агурский согласно закивал головой.

— Конечно, потому что открытое пламя уничтожает их. Это единственный способ, которым наверняка можно добиться того, что такая штуковина больше никогда не попадет в наш мир.

— Более того, — сказал Лучов, — это единственный способ, с помощью которого мы можем наверняка застраховаться от того, что это место не станет детонатором третьей мировой войны!

— Что? — вскинулся майор. Лучов повернулся к нему.

— Непонятно? То есть вы считаете, что американцы будут спокойненько сидеть, когда отсюда в их воздушное пространство направится второй такой же кошмарик? Слушайте, вы же не хуже меня знаете: они считают, что мы их здесь производим.

Майор судорожно вздохнул и тут же преисполнился подозрительности.

— Ас кем вы беседовали на эту тему, Виктор? Примерно то же самое говорил мне как-то британский шпион Майкл Симмонс. Надеюсь, вы не замешаны в вещах, которые не должны вас касаться? Я могу согласиться с тем, что ваша страховка, может быть, и необходима, но я ни за что не позволю кому-то вмешиваться в мою работу!

— Вы в чем-то обвиняете меня, или я вас не правильно понял? — Лучов старался сдержать свой гнев.

— Возможно, и обвиняю, — тон майора был ледяным. — Мы до сих пор не знаем, куда вы пропали на три часа, в течение которых этот экстрасенс устроил здесь сумасшедший дом. Вы случайно не беседовали с Алеком Кайлом?

Лучов сердито нахмурился, и на его лысом черепе начали пульсировать вены.

— Я уже говорил вам, что ничего не помню из того, что происходило со мной в ту ночь. Полагаю, что я находился без сознания. Может, это была попытка похитить меня — как оказалось, неудачная. Что же касается этого... Алека Кайла, то с таким человеком я никогда не встречался и даже не слышал о нем! — И это было чистой правдой, поскольку человек, с которым он беседовал, называл себя Гарри Киф.

Агурский развернулся и пошел, предоставив им возможность самим разрешать свой спор. Майор смотрел ему вслед, провожая пристальным взглядом фигуру в белом халате. Что-то было не так с этим маленьким человечком.... Или... в нем появилось что-то другое? Он стал... чем-то отличаться от других?

— А вам разве не интересно, каким образом система приводится в действие? — спросил Лучов, глаза которого продолжали поблескивать от злости.