Фантастика 2025-138 - Владимир Владимиров

— Вы же слышали, Грегори, они искали своих. Собаки спутали запах и нашли нас.

Лейтенант поднес свою руку к носу, обнюхивая, как вчера сделали странные незнакомцы.

— Ничего не чувствую, — буркнул он.

— Вы уже привыкли, — «успокоил» его Дим. — Кладис же сказал, что после купания в той реке, нас можно учуять за несколько сот еров. А эти зверюги натасканы на поиск.

Стэл ничего не ответил и покраснел, как будто он был виновником того, что с ними произошло.

Послышались шаги и несколько мен спустя в комнату вошли двое. Одетые в глухой покрой рубахи до самых колен, плотные кожаные штаны, сапоги с высоко загнутыми вверх краями. Белокожие, беловолосые, с льдисто-голубыми глазами. Словно вылепленные из снега. Необычная внешность.

— Твое.

Вошедший первым, сунул под нос Димостэнису его печатку. Судя по вчерашнему общению, это был вопрос. Поэтому тот кивнул и коротко ответил:

— Да.

— Это твой, — мужчина ткнул пальцем в герб.

Дим медленно прошелся глазами по фигуре человека, стоящего перед ним, пытаясь понять, где у того может быть спрятано оружие.

— Да.

— Много лет. назад один полководец пришел. сбольшим войском и убил. много наших людей. кто он. тебе.

Иланди незаметно выдохнул. Подобрался. Готовый к прыжку и отражению ударов. Хьярт отозвался болью при прикосновении, но все же на коже проступил серебряный контур, давая хоть какую-то защиту.

— Отец.

Мужчина сжал в ладони печатку. Шумно, зло втянул воздух через раздувшиеся ноздри и потопал назад по коридору. За ним ушел его молчаливый спутник.

— Это… Первые? — изумленно произнес лейтенант.

Димостэнис мрачно кивнул.

— И судя по всему, лучше бы они нас вчера оставили в снегу.

— Вы думаете, они нас сюда притащили, чтобы убить?

— Думаю, накормят, оденут и доведут до первого тоннеля в Белый Замок, — язвительно ответил Дим.

Стэл возмущенно засопел, но не стал пререкаться.

Мен через десять снова зашли двое, и уже как Дим успел все-таки заметить — других. Один снова встал немой статуей около входа. Второй поставил у ног пленников котел и, ткнув пальцем, произнес:

— Ешьте.

Димостэнис переглянулся с лейтенантом. Тот неопределенно пожал печами и опустился рядом с посудиной, которая источала не самый аппетитный запах.

— Что это?

Дим достал ложку и поднес ближе к носу.

— Вряд ли у них такой вид казни. Скорее всего, на самом деле — еда, — он собрался с духом и сделал первый глоток обжигающего варева.

— Простите, не хочу портить вам аппетит, но вчера туши убитых собак они тащили за собой.

Дим кашлянул, положил в рот еще одну ложку. Проглотив очередную порцию бульона, предал инструмент собеседнику.

— Ваша очередь, Грегори, — и смотря, как тот вертит головой, жестко добавил, — надеюсь, вы не собираетесь здесь оставаться? Нам нужны силы и тепло. Ешьте! Это приказ.

Стэл давясь и отфыркиваясь, съел несколько ложек.

— Никогда не думал, что лейтенант одного из подразделений карателей такой неженка, — поддел его Дим.

Дисциплинированный «летун» зачерпнул еще пару порций и отодвинулся.

— Больше не могу. Что будем делать дальше? Одежды у нас нет, обуви тоже, оружие отобрали. У меня есть немного силы Шакти. У вас?

Димостэнис махнул рукой.

— Здешние места слишком сложные. Я не совсем понимаю, когда она у меня есть, когда нет.

Грегори удивленно посмотрел на него.

— Вы всю ночь светились словно Талла. Только под утро ваша аура исчезла.

Дим сам не понимал, что с ним было. Поначалу, когда он вернулся в этот мир, он был уверен, что видел обрывок прошлого. Словно природа делилась с ним откровениями. Теперь, когда прошли сэты, он все больше думал, что это был просто сон.

— Как вы сами сказали, Грегори, нам нужна одежда и обувь. Вряд ли нам предоставят это по первому требованию, потому будьте готовы, как только к нам зайдут, мы сами возьмем все необходимое. Пора отсюда уходить.

Через некоторое время вновь появились двое. Димостэнис плавно поднялся на ноги, делая шаг навстречу пришедшим. Совсем еще молодой парень бросил на него быстрый взгляд и, швырнув под ноги, что принес, стал пятиться назад.

Дим опустил глаза. На полу лежала их одежда, обувь и заплечные мешки.

— Не хотите сказать, что на выходе нас ждет вооруженный отряд из защитников крепости? — улыбнулся лейтенант и взял свои вещи.

— Да хоть все объединенное войско, — фыркнул Иланди, — если вас это согреет.

Димостэнис проверил свою сумку. Нашел печатку и амулет, подаренный Олайей. Сжал в ладони, чувствуя, как теплеет на сердце. Не было лишь карты.

— Пошли, — на этот раз сопровождающий был один. Он кивнул в сторону длинного коридора и пошел первым. Наскоро застегнув куртки, пленники последовали за ним.

Объединенное войско их не ждало. Открывшийся дар предсказателя дал сбой.

Дим огляделся вокруг. Кругом лежала белая ровная долина. Лучи Таллы отражались от снега, больно жаля глаза, заставляя жмуриться. То, что вчера ночью они приняли за ледяные пещеры, было селением невысоких жилищ из плотно сбитых снежных камней, соединенных между собой длинными коридорами.

Около входа в дом, где они провели ночь, стояли две собаки, запряженные в большие сани. На краю сидел извозчик, укутанный в грубые толстые одежды из кожи, похожий на шар.

— Садитесь, — коротко бросил он и взял поводья.

Димостэнис переглянулся с Грегори, медля.

— Здесь их много, — лейтенант цепким взглядом окинул снежную долину, — не справимся.

Дим кивнул.

— Значит, будем разбираться по ходу.

— Я отвезу вас сюда, — извозчик показал попутчикам их же карту, — лаз под Мерзлой Землей. тоннель. белый замок.

— Надо же, — иронично усмехнулся Стэл, — все как вы предсказали.

— Зачем вы помогаете нам? — спросил Димостэнис у провожатого.

Мужчина повернул голову, вонзив в пришедшего с Обитаемых земель человека, взгляд льдистых глаз.

— Мы всегда жили здесь. люди с обитаемых земель загнали. нас сюда, отобрав, что мы имели. эта земля, — он показал рукой в сторону Эшдара и дальше, туда, где начинались поселения северной квоты, — принадлежала нам. мы брали свое. потом пришли люди. хорошие воины, сильные одаренные. уних был знак — разбитое сердце. они сказали, что это скорбь. горечь несправедливости, которая разделила их души и сердца пополам. наши вожди пошли за ними. полководец, пришедший с Обитаемых земель. убил всех. потом пришел к тем, кто не пошел за вождями. сказал, что, если мы больше не будем ходить за мерзлую черту. он оставит нам жизнь.

Вольный замолчал, все так же без паузы, резко кивнул головой в сторону саней.

— Садитесь. мы едем.

— Я все же не понял, Грегори, — спросил Димостэнис, когда извозчик с силой дернул поводья, и сани понеслись вперед, — зачем они помогают нам?

Лейтенант бросил на