"Фантастика 2023-157". Компиляция. Книги 1-20 (СИ) - Шелест Михаил Васильевич

— Но у нас нет «некоторого» времени! — строго возразил я: — Старейшина попросил закончить, как можно быстрее. И я, чисто по-человечески не хочу подставлять ни его, ни весь ваш… народ.

— Это не та ситуация, Марк. Понимаешь… бодикадо очень уникальны. И поставить его на ноги по щелчку пальцев у меня не выйдет. — пожав плечами, ответила Эбби: — К тому же, вы можете хотя бы попробовать закончить миссию без него?

— Ладно… Посовещаюсь с остальными. — вздохнул я.

Ага, закончить миссию без друга, который составляет чуть ли не пятьдесят процентов нашей боевой мощи. Нет, я ни в коем случае не принижаю себя и девчонок, просто привык к суровому реализму. К тому же, мы понятия не имеем, что нас ждёт в лаборатории.

Выйдя в коридор, я тут же встретил Бисмарка и Критику, которые сидели на скамейке.

— Ну, что там? — спросила Олеся: — Всё плохо?

— Ситуация стабилизировалась. Он сильный… Но, когда именно очнётся — не понятно. — я присел рядом: — Доктор говорит, что всё зависит от уровня поражения легких… Да и лекарства могут реагировать на бодикадо несколько иначе. В общем, по щелчку пальцев поднять Хана на ноги не выйдет.

— И что будем делать? — Хелен вопросительно посмотрела на меня: — Ждать, когда армия Федерации прокапает сюда проход? И что тогда? Мы подставим всех людей «Южного».

— Именно поэтому, у нас нет выбора. Будем искать Нечто без Полковника. А как закончим — переправим Хана на поверхность. Там его здоровьем займутся наши специалисты. Ну, а пока ему лучше побыть здесь. — ответил я: — Пообщаемся со Старейшиной. Возможно, он даст хоть какую-то ценную информацию.

На выходе из лазарета нас поджидали Винсент и Кей. Выглядели они не очень радостными… Нет, ну с рыжулей всё понятно! Она у нас великая сердобольная барышня, которая против пыток, но не прочь затравить всех газом и прострелить голову парочке Отверженных. А вот почему захандрил очкарик было интересно.

— Что такое? — спросил я.

— Верхние… — вздохнул Винсент: — Они уже начали раскапывать секретный проход. Ещё три часа и ваша армия сможет пройти в Биом.

— Дерьмо… — выдохнул я: — Тогда, нам нужно срочно бежать к Старейшине!

— Постой! — вмешалась Кри: — Давайте сперва отнесём Хана на поверхность! Скажем, что нашли лабораторию, а они пускай ждут нашего возвращения.

— Ты издеваешься? Кто сказал, что там нет Майоров или Подполов? Как мы выкрутимся, если с нами пошлют группу? Уговаривать, чтобы тоже ничего не говорили? — возразил я.

— Ты готов шагнуть в неизвестность и рискнуть жизнью Хана?

— Я готов шагнуть в неизвестность, но закончить начатое без лишних рисков. — сухо ответил я: — Сейчас нам придётся мыслить глобально. Что, если обнаружение Биома вызовет скандал? Разбирательства заденут не только нас… Хочешь, чтобы наши обмакнули этих людей в нечистоты ещё раз?

— Кхм… — Винсент сделал вид, что ничего не услышал, а Кей покраснела от ярости.

— Это утрирование. Не подумайте! — подняв руки, ответил я: — В общем, мы идём к Нечто.

— Если Хан умрёт, то у командования в любом случае возникнут вопросы. Впрочем, ты лидер нашей группы… Тебе за всё и отвечать. — недовольно фыркнула напарница и отвернулась. И это мне говорили не показывать характер?

— Ох… — я выдохнул, а затем схватил Кри за плечо: — Просто вспомни. Я тебя хоть раз подводил?

— Ну… Не было такого. — растерянно ответила она.

— Тогда, в чем дело?

— Просто… Я… — напарница виновато отвела шлем.

— Мы идём в неизвестность, Кри! И нам просто жизненно необходим общий боевой дух. Сомнениям тут нет места. Хоть раз в жизни ты можешь мне доверится без лишних слов? — строго спросил я: — Если мы сейчас будем разрозненны из-за сомнений, то вся операция может провалиться! Нам сейчас важно единство. Без пререканий. Без лишних вопросов. Только так мы сможем прийти к успеху, как команда.

— Да… Прости. Я готова! — уверенно ответила напарница. Иногда на неё находит…

— Ого! — восхищенно произнес Винсент: — Вот это сила… Кей, ты видела? Я тебе неоднократно говорил, что разрозненность в группе может привести к поражению. Поэтому, нужно всегда поддерживать командный дух, как истинные солдаты!

— Хах… истинные солдаты так не делают. — усмехнулась Бисмарк: — Просто у этой парочки особые «отношения». А обычный Капитан своему Лейтенанту просто по шапке бы надавал. На войне не нянчатся.

— Бисмарк! — рыкнул я.

— Молчу-молчу. — нагловато ответила она, за что тут же получила по заднице.

А у церкви разыгрался самый настоящий аншлаг… Толпы простых горожан пришли во двор, и что-то усиленно обсуждали. Один из прихожан — мужичок в рабочем комбинезоне, как только заметил нас, тут же заорал, тыкая пальцем:

— ВОТ ОНИ!!!

И понеслась…

— Чертовы верхние бесы!!!

— КАК ВЫ ПОСМЕЛИ ЗАЙТИ НА НАШИ ЗЕМЛИ?!?!?

— Да вас растоптать надо!!!

— Давайте вздёрнем их…

Вот подземный народ и обнажил свою истинную личину. Винсент и Кей закрыли нас своими худенькими плечами. Было бы очень мило, если бы не так ужасно…

— Керун создал подземелья только для верующих!!!

— Вы прокляты и недостойны жить в этом мире!!!

— Что Верхние, что Отверженные, что Анафемики — уроды Нового мира!!!

— Давайте сожжем их…

— А, НУ ТИХО!!! — неожиданно громкий голос Старейшины тут же всех успокоил: — Люди, вы что творите?! Разве этому мы учили вас? Разве это пытаемся рассказать вашим детям?

— А какого черта армия их пропустила?!

— Да! Какого черта?!

— Они даже не знали про наше существование. Их мир в опасности! Как вы не понимаете? Если с ними что-то случится, то они всё равно придут к нам. Вы этого хотите?

Прихожане затихли и начали напряженно перешёптываться. И всё-таки, несмотря на адекватность солдат — простой народ успел изрядно деградировать. Но, опять же — их тоже можно понять. Комбайны сейчас активно бурят магнитные пески, в надежде найти хотя бы наши останки и продолжить операцию по поиску Нечто. Через пару часов все узнают страшную правду пустыни…

— Пропустите! — Кирилл спустился с крыльца и направился в нашу сторону. Люди послушно разошлись, образовав узкий коридорчик: — Винсент! Подгони грузовик. Идём… Вам тут сильно не рады.

— Мы уйдём. Я вам обещаю! Только дайте нам координаты лаборатории. — ответил я: — Нам нужно закончить миссию и вернутся на поверхность! В противном случае, они пошлют сюда новую группу. Думаете, все будут делать вам одолжение?

— М? — старик остановился и слегка возмущенно посмотрел на меня: — Керун Всевидящий… Я разве вас выгоняю? Сказал же — идём! Не буду я общаться с вами рядом с церковью, где толпа разъяренных зевак.

— Хорошо…

В итоге, мы сели в грузовик и поехали в сторону врат. Казалось, что аромат паленой водки проникает даже сквозь шлем…

— Что происходит? — осторожно поинтересовалась Бисмарк.

— Люди бросили свою работу… Весь «Южный» встал в ужасе от происходящего. — тяжко вздохнув, ответил Старейшина: — Они же не понимают, что церковь помогает вам не просто так… А, у меня сейчас совершенно нет времени, чтобы всё разжевывать. Но это нормально… Такое случается.

— Вы бросили своих людей в неведении?! — возмутилась Критика.

— Нет же… Я похож на того, кто бросает своих людей? — нахмурившись, ответил старик: — У меня есть Отцы, которые успокоят их. Но учтите, друзья… Если вы не справитесь и сюда явятся Верхние — я уже не смогу удержать своих людей. Начнётся бардак.

— Мы этого не допустим. — заверил его я.

— Надеюсь… — сухо ответил Кирилл, и вытащил из кармана небольшую потрепанную книжицу: — Пару лет назад Отверженные разместили базу в одной из заброшенных нор.

— Чьих нор? — поинтересовалась Бисмарк, но Кирилл проигнорировал её вопрос.

— Сперва они покупали у нас пищу и воду. Потом начали захаживать за патронами. Нападали на торговые караваны в тоннелях… Уверяли, что это анафемики из «Южного», но Майнер выбил из их босса признание. После скандала и нескольких официальных отказов к сотрудничеству, Отверженные покинули эти земли. Правда… спустя два года вернулись. Они защитили несколько караванов от анафемиков и преступных группировок из других Биомов. Начали ластится… Опять хотели заключить официальный союз. Новым отрядом заведовал Жоджи Буслер — тот ещё ублюдок. Знатный головорез… Он один из Верхних. Никто не знает его настоящего имени…