Трон Дураков (Омара - 2) - Адриан Коул

- Господин, когда мы вошли в крепость, почти все были уже мертвы. Мы прикончили остальных, но не больше сорока.

- Ничего не понимаю...

Варгалоу спустился с крепостной стены.

- Это ловушка! - прорычал он. - Нас хотят завлечь во внутреннее море, а потом затопить старый город. Все корабли в лагуне пойдут на дно. И Феннобар, и Даррабан - все погибнут. Выживут лишь избранные, те, кто одной крови с Эвкором Эптой.

- Обряд еще только начался, - сообщил Умлак. - Орхунг знает об этом. Стена заклятий начинает слабеть. Оттемар взбежал на крепостной вал.

- Сколько кораблей прорвалось внутрь?

- Дюжина, - ответил Избавитель. - С Даррабаном во главе.

Сын Даррабана, Андрик, последовал за ними. На лице его был написан ужас.

- Как заставить их повернуть обратно? Варгалоу внимательно оглядел утесы внизу.

- Надо запечатать проход. Закрыть, чтобы ни один корабль больше не мог войти внутрь. Он не такой уж широкий, хотя и довольно глубокий. Что скажешь? - обратился он к Умлаку. - Твой народ ворочает камни, проходит сквозь горы. Хватит у вас сил, чтобы устроить здесь оползень, который закроет проход?

Камнетес широко раскрыл глаза, будто изумляясь уже проделанной работе.

- Для этого нужно время...

- А как же те, кто уже внутри? - накинулся на Варгалоу Андрик. - Мой отец! Как они выберутся оттуда?

- Пусть выходят на берег.

- Где? - выкрикнул юноша. - Где они выйдут, если там везде солдаты Империи? Их же перережут как баранов! Мы должны им помочь!

- У нас нет времени, - раздался бесстрастный голос Орхунга. - Стена заклятий истончается. Струйки воды местами уже прорываются сквозь нее.

Умлак пожал плечами:

- Тогда мы не успеем предотвратить наводнение. Мы не сумеем сдвинуть этот утес всего за один день, точнее, не сумеем сдвинуть настолько, чтобы он смог запечатать такой глубокий пролив.

- Я вам помогу, - сказал Орхунг.

- Что ты имеешь в виду? - изумился Варгалоу.

Взгляд Орхунга был устремлен на узкую полоску воды внизу, но, казалось, он видит не ее, а будущий ландшафт. Его рука судорожно сжимала жезл, будто тот был змеей, норовившей выскользнуть из его хватки.

- Я распоряжусь силой этого жезла, - пояснил он.

- Короли-Чародеи, - догадался Избавитель. - Именно из-за этого жезла Анахизер и уничтожил всех Созданных. Он знал, что при помощи этой штуки вы можете уничтожить его. В этом все дело?

Орхунг кивнул:

- Ты прав. Я стремился найти его и использовать жезл по назначению.

- Неужели этого будет достаточно? - недоверчиво переспросил Умлак.

- Да, - ответил Созданный несколько обиженно. - Но все же Анахизер очень силен. И я начал сомневаться: а что если он найдет способ обратить могущество жезла против меня самого, против нас всех?

- Как, отнимет его у тебя? - не понял Избавитель.

- Я не властен над ним. Наоборот, это он командует мной, так же как и девушкой. - "Я не могу сказать им всей правды, - подумал он. - Я не могу объяснить им, что Анахизер наверняка одержит надо мной верх, если я не забуду обо всех них, о том, за что они сражаются, и не выступлю против чародея с единственной мыслью о его уничтожении.

Беспощадная целеустремленность, заложенная в меня создателями, отличает меня от людей и превращает в раба своей цели. Да, в раба".

Мысль об этом раздула в нем какую-то искру человечности, должно быть, случайно доставшуюся ему в наследство от давно канувших в небытие властителей Ксаниддума.

"Хватит ли мне смелости предстать перед Анахизером сейчас, когда я перестал чувствовать себя простым орудием, придатком могущественного жезла?"

- Орхунг! Говори же! Ты сказал, что можешь помочь. Как? - ворвался в его сознание настойчивый голос Варгалоу.

- Я могу выпустить на свободу силу, которая заключена в жезле, здесь и сейчас.

- Зачем?

- Чтобы сдвинуть утес. Закрыть Застежку. Но тогда он станет бесполезным.

- Значит, и для Анахизера тоже, - быстро сообразил Варгалоу. - Хорошо, действуй. Если мы потеряем оба флота, и наш, и Феннобаров, Империя для нас тоже будет потеряна.

- Феннобар! - завопил Андрик. - И ты еще можешь думать о его спасении?

Варгалоу сделал шаг к юноше. Глаза его горели.

- Когда мы возьмем город, нам придется отстраивать его заново. Поэтому казни пленников не будет, и не надейся. Нам нужны люди, Андрик! Армия. Империя. Надо заставить уцелевших сдаться по-хорошему. Мы договорились с Гамаварами, найдем способ договориться и с Феннобаром.

- Время вышло, - произнес Орхунг.

- Так начинай же! - воскликнул Варгалоу. Оттемар утвердительно кивнул. Какими бы силами ни располагал Созданный, настало время пустить их в ход.

- Вы все должны покинуть это место, - обратился Орхунг к людям. Возвращайтесь обратно на склоны Маладора. - Затем он повернулся к ним спиной и принялся разглядывать пролив у себя под ногами. "Я не имею права быть человеком, - думал он. - Не могу я и нарушить волю моих создателей. Однако я не хочу отворачиваться от людей. Поэтому для Омары будет лучше, если могущество жезла окажется рассеянным. Миром правят другие силы, и как знать, может быть, они окажутся более действенными, чем грубая мощь прошлого. Пусть они и сражаются с Анахизером".

Андрик неожиданно выругался и бросился к крепостной стене. Прежде чем кто-либо успел сообразить, что он задумал, он уже сорвался с ее края и ласточкой кинулся вниз.

Труллгуны, которые были с ним, увидев это, бросились к ступеням, что вели к морю. Варгалоу встал у них на пути.

- Он просто глупый бахвал! - крикнул он, махнув рукой в сторону утеса, за которым только что скрылся молодой человек. - Но его отца надо предупредить. Мы ничего не смогли придумать, и вот этот упрямый недоросль решил взять дело в свои руки. Прыжок не причинит ему вреда. Пусть плывет к вашему властелину и предупредит его.

Поначалу непочтительные речи Избавителя привели Труллгунов в смущение, но, когда в подтверждение его правоты внизу показался плывущий юноша, крик всеобщего ликования вырвался из их глоток, сообщив энтузиазм и остальным.

- Идемте! - обратился Оттемар к людям, Камнетесам и маленькому народу. - Надо подняться повыше, и как можно быстрее. - Держа за руку Сайсифер, он возглавил процессию, которая торопливо миновала ворота крепости и устремилась назад, к Высотам Маладора. В форте остался один Орхунг. Он по-прежнему стоял у пролива и смотрел вниз. На полпути к скалам Умлак, его люди и маленький народ отделились от основного отряда, выстроились полукругом лицом к Созданному и стали ждать его команды.

Орхунг повернул голову и взглянул на своих помощников, но тут же отвернулся опять. Никто не видел, чем он там занят. Вдруг Умлак с выражением глубокой тревоги припустил вверх по склону вдогонку Варгалоу и Оттемару.