Белый Слон - Алекс Бэлл

— Про следы я не подумал, — признался Леонид. — Упустил из вида, что ты можешь по ним пойти. А машину я выследил не просто так. Это двойник автомобиля Полонеза. Если ты не забыла, я работал и на него, и должен был докладывать обо всех странностях. Поэтому и заинтересовался тем автомобилем.

— Ты видел, кто в него сел?

— Да. Молодой парень. Я не смог узнать кто он, хотя уже несколько раз пытался выследить.

Леонид на секунду отвел глаза.

— Мне кажется ты что-то не договариваешь, — прищурилась Лера.

— Я все сказал, — он спокойно встретил взгляд.

На этом разговор был окончен. Лера ушла в парк. Счастливый Арчи натягивал поводок и торопил хозяйку. Ему надоело ждать у дверей, не терпелось размять лапы и обнюхать любимый столб на входе в парк.

Валерия не возражала, и прибавила шаг. За ней по-прежнему следовал стажер. Он ужасно действовал на нервы. Какой толк в охране, подумала Валерия, если в комнату может запросто пробраться посторонний человек.

Но с другой стороны, такая охрана не будет слишком бдительно следить и за ней. Поэтому она спокойно отправилась на другой берег озера, и стажер послушно поплелся за ней.

Женщина с фотоаппаратом нашлась неожиданно быстро. Пропустить ее и правда было сложно. Солидные формы дамы впечатляли не меньше, чем стильное фиолетовое платье и яркий макияж. На пухлой губе красовалась бородавка, но она терялась на фоне всего остального. В целом дама производила впечатление скучающей героини из бальзаковского романа. До этого Валерия не встречала ее только потому, что редко бывала на этой стороне озера.

Шею дамы украшал профессиональный зеркальный фотоаппарат на черном ремне. Она периодически брала его в руки, наводила на какой-нибудь непримечательный объект и щелкала. Казалось, женщина снимает подряд, не выбирая ракурс, не понимая смысла в композиции и свете. Но, при всем этом, оказалось что она считает себя едва ли не величайшим фотографом на земле. Видимо, она руководствовалась принципом — у меня есть фотоаппарат, значит я фотограф. У меня есть профессиональный фотоаппарат — значит, я профессиональный фотограф.

Лера подошла к ней не сразу. Сначала она немного понаблюдала за незнакомкой со стороны.

— Добрый день, — обратилась к женщине минуту спустя. Арчи смирно стоял возле ноги хозяйки. День снова выдался солнечным и жарким, так что ньюфу было жарко в черной шубе. Он тяжело дышал и свесил красный язык, с которого капали слюни. — Могу я отвлечь вас на минуту?

— Конечно, милая девочка, — как-то неприятно улыбнулась дама крупными губами. Потом она брезгливо покосилась на собаку, и снова с улыбкой обратилась к Валерии. — Ты хочешь взять автограф?

— Автограф? — удивилась Лера. — Нет, нет, я хотела спросить кое-что…

— Ох, ну не стесняйся, милая, — женщина рассмеялась высоким голом, словно изображала из себя девочку. — Я ведь знаю, все хотят получить автограф от Ангелины Бойченко! Но я не даю свои автографы всем подряд… только тем, кто мне понравится! А ты очень милая девчушка.

Женщина снова рассмеялась и взмахнула руками, обтянутыми синтетической розовой кофточкой, надетой поверх платья.

— Нет, мне правда не нужен ваш автограф, — сказала Лера немного раздраженно. — Я вас даже не знаю…

Женщина резко перестала смеяться и трагически приложила ладонь ко лбу.

— Ты меня ужасно разочаровала, девочка! Нет, я не перенесу такого оскорбления!

«Какой ужас…», — подумала Валерия. Они с Арчи переглянулись. Пес, заскулил и прижал уши.

Лера покосилась на стажера. Он с недоумением наблюдал за сценой, но не вмешивался. Женщина с фотоаппаратом не вызывала у него подозрений.

— Вообще-то, я частный детектив, и хотела посмотреть некоторые из фотографий, сделанные двадцать первого апреля. В кадр могли попасть опасные преступники, — тихо сказала Лера, и поспешно добавила в конце. — Если нужно, я заплачу?.

— Ну уж нет! — дама побагровела от возмущения и стиснула зубы. — Я не стану показывать фотографии кому попало! Вы можете украсть идеи, мои необычные сюжеты… У меня очень оригинальный взгляд на вещи, дорогая моя! И если ты думаешь, что достойна к нему приобщиться, то сильно заблуждаешься!

Лера слегка опешила от подобного заявления, но потом взяла себя в руки, и спросила:

— Вы что, никому не показываете свои фотографии? Как же тогда люди о вас узнáют?

— Обо мне уже знают! — женщина подняла кверху на удивление аккуратный носик. — Надо читать газеты, моя дорогая! Обо мне писали в издании «Новый День» еще два года назад!

— О. Ну ладно, — Лера пожала плечами и отошла. — До свидания.

Она поняла, что действовать нужно иначе. И без Дашиной помощи тут не обойтись. Потому что все, чего может добиться Валерия — это нравоучительной тирады и обвинения в том, что она хочет украсть чужие идеи.

Немного прогулявшись вдоль берега, она дождалась пока дама пропадет из вида, и набрала подругу.

Даша пришла через двадцать минут. Запыхавшись, подбежала к Лере, выслушала рассказ, и уверенно сказала:

— Не переживай, спецназ прибыл! Щас сделаем!

И ушла.

Вернулась через минуту, в полнейшем недоумении и крайнем возмущении.

— Она вообще нормальная? — Даша поставила руки на пояс и принялась ходить туда-сюда. — Я сказала, что хочу взять у нее интервью. Но стоило ей услышать про фотографии, как тут же включила сирену! Я, видите ли, хочу украсть ее удивительные идеи! Нормально, нет?

— Блин… — Лера с досадой пнула бордюр. — И как быть? У нее наверняка есть фото автомобиля, на котором увезли Милу. Это же единственный шанс узнать…

— Да уж… — Даша печально вздохнула, но вдруг просияла. — Подруга, не переживай! Я знаю, кто нам поможет! Нужно ее обольстить.

— Чего? — рассмеялась Лера. — Ты себя слышишь? Ей сколько лет-то?

— Не, подруга, ты ничего не понимаешь в женщинах, — Даша покачала головой. — Хотя должна бы. Они — то есть мы, то есть женщины — любят, когда им оказывают знаки внимания. Возраст при этом не имеет значения. Особенно для тех, которые любят заниматься самолюбованием. Она растает, стоит только поклоннику восхититься ее… эм… талантом.

— Тут нужен как минимум Казанова, — хмыкнула Лера. — Безнадежно.

— Да? А Жека на что? Пусть в кои-то веки проявит свои скрытые способности ловеласа. А уж я постараюсь сделать из него такого красавчика, что эта мадам не сможет устоять! Тебя что-то смущает?

— Если честно — да.

Но Даша не ждала одобрения — она тут же набрала Женю и обрисовала ему ситуацию. Потом сказала:

— Все, мы сейчас едем! Жди!

— А Арчи? С ним же в общежитие не пустят, — сказала Валерия.

— Ну ты нас на улице подождешь, — тут же нашла выход Даша. — Да, и тебе вообще лучше в стороне держаться, чтобы эта дама не засекла нас вместе. Давай, не тормози, подруга. Пойдем!

Так началась операция под кодовым названием… хотя, не было у нее никакого названия, ни кодового, ни обычного. Чтобы не терять время, Лера попросила стажера подвести их к общежитию. На вопрос «зачем», ответила просто — навестить друга.

— Мы к маскараду готовимся, — добавила Даша. — Будем его наряжать.

Стажер ничего не ответил, но по лицу стало ясно — Валерия с ее странностями и друзьями уже изрядно его достала. Когда он собирался работать в полиции, не думал, что придется таскаться следом за взбалмошной девчонкой.

Но в общежитие все-таки отвез.

Арчи не привык ездить в машине, но ему ужасно понравилось высовывать морду из окошка, разевать пасть и свешивать язык на ветру.

Когда подъехали к общежитию, Даша отправилась к Жене одна, а Лера осталась ждать на улице. Она несколько раз прогулялась с Арчи вдоль здания, пока не вышли друзья.

Поначалу Лера опешила, попыталась подавить подступивший смех, и в итоге хрюкнула, прикрыв улыбку ладонью.

— Ой, Жень, ты прямо как с обложки, — сказала она, справившись со смехом. Зато стажер в машине вовсе не собирался сдерживать веселье. Правда, когда Женя с грустью посмотрел на него, он устыдился и принял серьезный вид.

Лера не представляла, как Даша уговорила Женю пойти на такое, но сейчас он походил на напомаженного красавчика голливудского разлива.

— Да? Я даже в зеркало на себя смотреть не хочу, — парень неуютно одернул узкие розовые джинсы и попытался растрепать прилизанные волосы. — Дашка, конечно, виртуоз по части переодеваний, но это слишком… Я же на маньяка похож!

— Однозначно, — заявила Даша, довольная своей работой. — На очень сексуального маньяка. Наша мадам точно не устоит!

— А она хоть симпатичная? — робко осведомился друг.

— Относительно, — ответила Лера, переглядываясь с Дашей. — Все в жизни относительно. И красота в том числе.

Женя тяжело вздохнул, и сел в машину. Друзья вернулись в парк, и Даша с Женей отправились на боевую позицию. Лера старалась держаться подальше, чтобы дама с фотоаппаратом не заподозрила подвоха.