Хозяйка дома на холме - Элен Скор

тоже претерпела разительные перемены. Теперь все помещения разделялись лёгкими ширмами, появились новые лавки и лежаки, даже бочки и то были совершенно новенькими. Внутри пахло свежим деревом, травами и морской водой.

Сначала лекарка заставила меня забраться в бочку с травяным настоем, затем уложив на лежак, намазала моё тело ароматными снадобьями и тщательно помассировала. Потом ещё одна бочка с чистой водой и я почувствовала себя заново родившейся.

Теперь я попала в умелые ручки Аннушки. Больше часа у неё ушло на создание невероятно сложной причёски — я чуть не задремала. Затем она помогла мне надеть новое платье, то самое, подаренное герцогиней Августой. А я всё думала, куда можно надеть такой шикарный наряд, вот и пригодилось!

На шею так и просилось драгоценное колье, но чего нет — того нет, зато у меня есть веер, госпожа Нинель смастерила его в тон платью, он отлично будет отвлекать внимание от отсутствия на мне драгоценностей.

Всё готово, госпожа Алиса! — Анна стояла рядом, пока я рассматривала своё отражение в большом зеркале.

— Ты просто волшебница, сотворила настоящее чудо! — я улыбнулась отражению девушки у себя за спиной, — Ты иди, я немного задержусь…

Аннушка коротко кивнула, оставляя меня одну. Я несколько раз прошлась по комнате, проверяя, как сидят на ноге новые кожаные туфельки — два дня их разнашивала! Нервным движением развернула и снова сложила веер. Да, я слегка нервничала, да что там — не слегка! Как всё получиться? Понравиться ли гостям? Примут ли они меня в свой круг?

Подойдя к стене комнаты, я положила на неё руку, прося у дома поддержки. От ладони в разные стороны разбежались голубые магические узоры, мне сразу стало намного спокойнее.

— Спасибо… — прошептала я, решительным шагом направляясь к двери.

Я спускалась по лестнице, придерживая руками длинный подол платья и потому не сразу заметила внимательные мужские глаза, следящие за каждым моим движением. У подножия лестницы стоял Доминик Де Сорель, во всём великолепии парадного мундира.

— Прибыл первым, — подумала я.

Подойдя ближе, он протянул руку, помогая мне спуститься с последней ступеньки.

— Рада видеть вас, господин прокурор, — я улыбнулась.

— Позвольте мне стать вашим спутником на этот вечер?!

Иногда мы с ним снова переходили на Вы, это было сродни некой игре между нами. Я кивнула, благосклонно принимая его предложение. Сейчас мне как никогда была нужна чья-то поддержка.

К дому начали подъезжать пролётки — гости прибывали одни за другими, я подходила ко всем по очереди, чтобы познакомиться и пригласить их в дом. Большей частью все они мне незнакомы, хотя были и те, с кем я уже встречалась ранее. Арчибальд, хозяин типографии, Эндрю — владелец «Цветущей акации», Баронесса Кати Де Редженальд. Последнюю, я хоть и не горела желанием видеть, но не могла не пригласить — баронесса слыла законодательницей мод в Розенвиле.

Доминик представил меня губернатору — седому полноватому дядечке сильно преклонного возраста, кажется он даже старше нашего графа Де Авердина, который увлечённо что-то рассказывал двум прехорошеньким барышням. Супруга губернатора была не на много его моложе, а вот дочери я бы дала лет двадцать пять-тридцать.

— Поздний ребёнок, — шепнул мне Доминик. Он больше не держал меня под руку, но неизменно находился где-то поблизости.

Страдающая лишним весом, с одутловатым прыщавым лицом, понятно, почему девица до сих пор не замужем. Даже влиятельный отец не смог поспособствовать устроить семейное счастье своей дочери. Вот и первая претендентка в умелые ручки нашей Бланки.

Ну что, вроде все собрались? Тогда пора за стол, вон уже Аннушка несколько раз выглядывала из столовой, разведать обстановку.

После приглашения к столу гости сразу как-то оживились, и довольно быстро направились в столовую. Семья губернатора уселась от меня по левую сторону, Доминик занял стул справа. На столе уже стояли лёгкие закуски и несколько открытых бутылок вина — ради такого случая я расстаралась и лично съездила на винодельню.

Почти сразу начали подавать горячее и разговоры на некоторое время утихли. Не зря Марийка старалась — жаркое с овощами получилось отменное! Затем на больших блюдах вынесли тот самый сюрприз — тарталетки с оливье. Судя по тому, как блюда опустели буквально через несколько минут, оливье здесь зашло!

Потом следовало второе горячее и десерт. Помимо множества крошечных, на один-два укуса, пирожков, я заказала в «Цветущей акации» так понравившиеся мне пирожные. Гости мели всё подряд, специально не обедали что ли?

Когда блюда изрядно опустели, а над столом снова зазвучали разговоры, я пригласила гостей в салон, намекнув, что там их ждёт очередной сюрприз.

Как только мы вошли в комнату, сразу же зазвучала лёгкая музыка, по совету Арчибальда мне пришлось нанять музыкантов, всё же я рассчитывала на танцы, хотя после того как мужчины с интересом опробовали бильярд, а бильярдных столов теперь в комнате было целых два, для дам они были потеряны безвозвратно. Ну и ладно, зато их внимание освободилось для презентации нашей натуральной косметики.

Каждая барышня, невзирая на возраст, получила от меня подарочную корзинку, а Бланка в белоснежном, туго накрахмаленном переднике, рассказала, как этой косметикой пользоваться. После чего я поведала дамам о гостивших у меня в доме аристократах, намекнув, что вскоре снова жду гостей, а пока у них есть уникальная возможность посетить наш СПА салон.

Дамы начали активно обсуждать между собой эту новость, а я, подойдя к Бланке, шепнула:

— Посмотри вон на ту девицу, как думаешь, можно что-то сделать?

Лекарка пристально осмотрела губернаторскую дочку, ответив:

— Прыщи мазями уберу, кожу скрабами почистим, настойку для похудения попьёт. Конечно, для начала ей бы изменить свои привычки — девушка явно злоупотребляет сладким и мучным.

— Как быстро будут результаты?

— Прыщи уберу дня за три.

Я кивнула и снова подошла к гудящей, словно рой пчёл, компании дам.

— Леди Таис, — я довольно громко, чтобы слышали все присутствующие, обратилась к супруге губернатора, — в подтверждение моего глубочайшего уважения, дарю вам и вашей дочери три сеанса в моём СПА салоне!

Дамы снова загудели и вскоре несколько из них обратились к Бланке с просьбой тоже записать их на косметические процедуры. Дело пошло! Бланка, не подведи меня! Если она сумеет превратить это чудовище, хотя бы в подобие нормальной девушки, да к нам клиентки валом повалят!

Я отошла, со стороны оглядывая наполненный гостями салон. Вроде все довольны, никто не скучает, несколько пар даже вышли танцевать.

Хотела вернуться к диванчикам, где обосновалась большая часть дам, но по пути чуть не столкнулась с баронессой Де Редженальд, кинувшейся мне буквально наперерез. Куда это