Записки рыжей эльфийки - Лиза Истомина

   От мрачных мыслей Клариссу отвлекла Джейн:

   - Объясни мне происходящее, пожалуйста.

   Смотреть в свои собственные глаза - жуть, правда? Клэри тоже так считала, пока не встретилась с сестрой. Да, она была очень похожа на Ричарда, но острые клыки, глаза, изредка блестевшие красным светом, нереально тонкая и мертвецки бледная кожа выдавали бастарда семьи Стихийус с головой. Любой ведьмак, любой ученик мага или подмастерье мог с лёгкостью сказать - перед ним вампир с примесью человеческой крови. Но никто с такой же лёгкостью не мог ответить на вопрос, какими же силами обладает такой сверхчеловек? И не опасен ли он для общества?

   Кларисса считала, что нет, не опасен. Феникс отзывался о Гриффин лишь положительно, да и сама стихийская наследница не видела в сводной сестре врага народа. Угрозу - да, но и сама Кларисса отнюдь не агнец божий. Всё остальное - наживное, Джейн же никогда не станет переходить на тёмную сторону.

   Не спеша, не опуская никаких важных моментов, Клэри рассказывала историю за историей: как в магический мир попала Илзи, с чего началась вся заварушка с договорами, кто такие Рю-Тецуо и Росс ден Асмир. Упоминая про последнего, стихийница не сдержалась и воскликнула:

   - Идиот - вот, кто он!

   И - странное дело! - Джейн поняла её с полуслова. На миг округлив глаза - мол, как я могла такое пропустить, полувампир хихикнула и кивнула Клэри, будто соглашаясь с каким-то планом, так и не произнесённым принцессой. Кларисса же (по мере продвижения своего рассказа) догадалась, что вместе с переходом в магический мир с Джи слетело заклинание забвения памяти. Сестра безошибочно угадывала богов и действующих лиц, с точностью до интонации произносила простые, не наносящие вреда, чары. Такой поворот устраивал непоседливую стихийницу.

   Они разговаривали долго, но уходить и бросать друг друга не хотели. Ян тоже не покидал парочку, но занимался своими делами, ведь в его отсутствие накопилось много писем, а его непосредственное начальство считало, что, цитата, "никогда не стану опускаться до общения с этими зажравшимися магическими мордами! Посылай их к матушке дворцовых собак!".

   Внезапно их прервало подобное раскату грома рычание.

   Рычание дракона.

   Троица удивлённо взглянула за окно, там разворачивалось нереальное зрелище. Освещённый уличными фонарями, светом луны и искрами снега над внутренним двором дворца завис огромный, гранатового цвета, дракон. Янтарные глаза блестели насмешкой, шипы на морде казались высеченными из цельного куска полудрагоценного камня. А уж его хвост, заканчивавшийся острым и напоминающим наконечник стрелы треугольником?..

   Если бы Клэри не знала дракона, она бы обязательно в него влюбилась. Но она не хотела навлечь на себя кару эльфийскую, несколько некромантскую, а потому просто поскорее распахнула створки и впустила в комнату уже человека.

   Росс довольно оглядел компанию.

   - Ага, значит, поиски не прошли безрезультатно, - подтвердил он и кивнул смотревшей на него все глаза Гриффин: - Прошу разрешить представиться, Росс ден Асмир, друг сей черноволосой чертовки и рыжеволосой бестии. Кстати, - он вновь заговорил со стихийницей, - а куда рыжеволосая ненормальная бестия подевалась? У меня для неё есть хорошие новости.

   Кларисса мрачно ухмыльнулась. "Вот видишь, дорогой, не только ты нам будешь портить и поднимать настроение своими неожиданными пропажами и столь же внезапными нахождениями. Мы на этот раз подготовились основательно", - подумала мстительно она, но резко одёрнула себя. Что за дурацкий характер, в самом деле? Вечно она из слона муху делает. Особенно тогда, когда этого делать не стоит.

   - Клэр, - Росс вздохнул, - я пришёл рановато? Или Эль в Ан`Тесле?

   - Да нет, в том-то оно и дело, что ты опоздал. - И рассказала про утреннее происшествие.

   С каждым предложением дракон всё больше мрачнел.

   - Так что, сам понимаешь, я совершенно не вижу смысла идти за ней, - подвела итог Клэри. - С одной стороны, Илзи - девушка непредсказуемая, что ей в следующую минуту в голову взбредёт, даже я не представляю; с другой - тут всё ясно и понятно, ближайшие несколько недель эльфийка будет в Ледяных Чертогах.

   - М-да. Умеешь ты обрадовать, Клэри. Говоришь, Колдунья присылала ей письма, в которых каждый раз обозначалось моё имя? Идеальный ход, скажу я вам. А то, что после одного-единственного разговора я ушёл и не возвращался, не упоминалось? Нет?

   - Да ты что! Кейт только и делала, что твердила: "Росс у меня то-то, Росс у меня сё-то". Под конец вот что написала. - Кларисса сунула в ладонь мага-целителя смятый листочек, подобранный с пола холла. - Илзи после него как с цепи сорвалась. Я её понимаю - если бы мне такое какая-то Колдунья написала, я бы от Зачарованного Мрачного Леса и пенька не оставила. Сестрёнка ещё сдержалась. Почти.

   Ден Асмир проглядел записку и повторно смял лист. Из плотно сжатых пальцев посыпался мелкий, как мука, пепел.

   - Эль поступила глупо, я не отрицаю. Поверить в это... Не знаю, может она читала их с особым настроением? - Росс повёл плечами и уселся на подоконник. - Одно только ясно: Кейт Вебстер однозначно специально давила на рыжую, возможно, ей даже известно о проклятии.

   Клэри устроилась поудобнее в кресле и вспомнила о цели прибытия сюда дракона:

   - А что за хорошие новости принёс ты на своих, несомненно, великолепных крыльях, о птица божия?

   - Да так, по мелочи. - Ден Асмир ясно дал понять, что исповедоваться не желает. - Ты... не в курсе, а история долгая, спать пора.

   Поднялся, дёрнул створки в явном намерении улететь, но был остановлен горячей рукой отмершей Джейн. Цепкие пальчики полувампирши ухватили локоть дракона, втащили ошалевшего мага назад.

   - Ты! - охриплым голосом проговорила она, внимательно вглядываясь в ничего не понимающие глаза ден Асмира. - Ты он! Она упоминала о тебе.

   Ни Клэри, ни Ян не смогли объяснить странного поведения Гриффин. А она продолжала говорить, кажется, даже не замечая вдруг появившегося вокруг неё голубого дыма:

   - Но вам нельзя быть вместе. Брат. Сестра. Нельзя. Иначе быть беде. Кто-то из вас умрёт.

   И внезапно скороговоркой произнесла стихотворение:

   Любящий, сердце ты успокой,

   Придётся тебе уйти на покой.

   Если наступишь на горло любви

   Сможешь спасти много жизней.

   Её и твои.

   Гриффин закашлялась и, смутившись, отпустила локоть ещё больше ошарашенного ден Асмира, отступила на шаг. Феникс, не скрываясь, громко заматерился.