Полная энциклопедия наших заблуждений - С. Мазуркевич

Мы уже говорили о том, что с момента появления в Европе кофе, о нем было создано множество мифов, в основном благодаря усилиям торговцев алкогольными напитками, видевшими, и не без оснований, в торговцах кофе опасных конкурентов.

По всей видимости, с их подачи на кофе ополчились медики, утверждавшие, что арабский напиток вызывает паралич, половое бессилие, «сгорание крови» и страшную худобу (а в Германии купленные журналисты писали, что кофе — это «сироп из сажи и отвратительный отвар из старых сапог»).

В 1679 году в экспертном заключении о свойствах кофе, подготовленном доктором Коломбо, ученым из Марсельского университета (Франция), говорилось: «Во множестве содержащиеся в напитке обгоревшие частицы обладают столь мощной силой, что разрушают всю лимфу и высушивают почки. Еще они угрожают мозгу, обезвоживая его и иссушая извилины. Кроме того, кофе открывает все поры человеческого тела и препятствует таким образом тому, чтобы к мозгу восходили несущие успокоение живительные силы». В итоге у упорных потребителей кофе неизбежно развиваются, по утверждению горе-ученого, «истощение, паралич и импотенция».

Обратились торговцы вином и пивом и к церкви. Получив хорошие деньги, духовенство объявило употребление «не христианского напитка» смертельным грехом. Первые же кофейни были названы сборищем заговорщиков и смутьянов. Как видите, у каждой эпохи свои мифы.

О том, вреден ли кофе для здоровья, люди спорили всегда. Однажды, решив покончить с подобными дискуссиями, шведский король Густав III (правивший в конце XVIII века) приказал провести весьма любопытный эксперимент. В качестве объекта опыта были выбраны двое братьев-близнецов, осужденные на смертную казнь. Им заменили приговор пожизненным заключением, но поставили условие, что одному из них ежедневно несколько раз в день будут давать большую порцию кофе, а другому — чая. Остальные условия жизни у них были одинаково хорошими. За состоянием здоровья близнецов наблюдали два профессора. Они все ждали, кто же из заключенных первым заболеет и умрет, чтобы, наконец, установить, какой из напитков вреднее — кофе или чай. Но близнецы умирать не торопились. И так получилось, что сначала умер один профессор, потом другой, король был убит, а оба «испытателя» продолжали спокойно пить ежедневные «смертельные» дозы чая и кофе. Первым в возрасте 83 лет все же умер тот, который пил чай.

Во II веке нашей эры знаменитый врач Гален убеждал мужчин в необходимости один раз в месяц делать кровопускание. Он считал, что регулярная потеря крови, которая случается у женщин, благотворнейшим образом влияет на здоровье.

Любопытно, что у южноамериканских индейцев табак считался лекарством чуть ли не от всех болезней. И когда в Европу в XVI веке завезли табак, он был воспринят как чудодейственное средство для поправки здоровья.

Многочисленные научные медицинские труды того времени прославляют пользу курения табака. К примеру, большую известность приобрела научная монография о табаке средневекового итальянского ученого Бенедетто Стелла с примечательным названием «Панацея от всех страшных ран и болезней». На 459 страницах этого труда ученый восхвалял чудесные качества табака.

Впрочем, прошло не так много времени, и медики все-таки разобрались, что целебная сила табака — это не более чем миф.

Как и железные дороги, с настороженностью и скепсисом, а иногда и насмешкой были восприняты первые проекты пароходов. «Я его и знать не хочу: его «коптильная бочка» не имеет никакого будущего», — так ответил Наполеон маркизу Жоффруа д'Абану, когда тот хотел продемонстрировать ему свой пироскаф — пока еще очень примитивный пароход (во время испытаний на реке Ду в 1778 году пироскаф прошел некоторое расстояние против течения). Когда же Роберт Фултон предложил построить паровой фрегат, суждения императора были более осторожными, но скепсис его сохранился. И лишь тогда, когда было уже поздно, Наполеон сказал о проекте парохода Фултона: «Почему вы так поздно предупредили меня, что этот проект может изменить лицо мира?»

Были противники пароходов и в ученой среде. Известный ученый начала прошлого века Ларднер заявил, что пароход никогда не сможет принять на борт такое количество топлива, которое необходимо для пересечения океана. Он считал планы создания трансатлантической линии Нью-Йорк — Ливерпуль такой же нелепостью, как и полет на Луну. Однако уже в 1838 году пароход «Сириус» пересек Атлантику, пройдя весь путь с паровым двигателем.

В штыки принимали пароходы и на военном флоте. К примеру, в середине прошлого века морской министр США сделал следующее заявление: «Я никогда не допущу, чтобы наши старые чудесные парусные корабли были уничтожены, и американский флот превратился в сборище паровых морских чудовищ.

Кто знает, может быть, и в наше время, когда ученые и чиновники от науки отвергают какие-либо несбыточные, на их взгляд, проекты, не поступают ли они подобно Наполеону или Ларднеру?

Однажды Дж. Вашингтону, будущему первому президенту США, подали на обед аппетитное жаркое, обильно украшенное помидорами. Тот с аппетитом его съел и даже не подозревал, что его пытались отравить помидорами.

Впоследствии было установлено, что такой хитроумный способ избавиться от лидера армии колонистов (а дело было в 1776 году, в разгар борьбы северных колоний Англии за свободу и независимость) изобрел повар Джей Бейли. Он был совершенно уверен, что его коварный замысел удался, о чем и написал в донесении командующему английскими королевскими войсками: «Я положил в жаркое, предназначенное для генерала, несколько красных мясистых плодов одного чудовищного растения… Через несколько часов генерала не будет в живых. Я исполнил свой долг, не хочу ждать отмщения и намерен сам лишить себя жизни». Что интересно, Бейли устрашился смерти в жестоких мучениях от того же яда, что он дал Вашингтону, и предпочел смерть от кухонного ножа.

В отличие от него, несмотря на все надежды коварного повара, Дж. Вашингтон после того, как откушал помидоров, прожил еще 23 года. Мы воспринимаем эту историю как забавный курьез, а между тем две сотни лет назад помидор, действительно, считался ядовитым. В книге «Полное руководство по садоводству», изданной в Дании в 1774 году, о нем писалось: «Плоды крайне вредны, так как сводят с ума тех, кто их поедает». Не исключено, что именно эта книга и попалась на глаза повару-отравителю.

С недоверием к помидорам относились и на Руси. Попали они в Россию предположительно во второй половине XVIII века. Назывались помидоры у нас тогда «псинками», «бешеными ягодами», «греховными плодами», что в достаточной степени характеризует отношение народа к этим «заморским плодам». Но прошло 200 лет, и помидоры стали в нашей стране одним из самых популярных продуктов.

Младенцы и вода

Согласно исследованиям, проведенным в 1997 году американским национальным центром по контролю и профилактике заболеваний, ученые пришли к выводу, что ни в коем случае нельзя поить младенцев водой — это не нужно и даже опасно! Малышам вполне достаточно материнского молока или специального питания. Опасность заключается в том, что перенасыщение младенческого организма водой может привести к «оральной водной интоксикации». Суть последней в том, что в результате появления избытка воды в теле, в крови размывается столь необходимый для развития натрии, а это вызывает нарушение различных функций, например, деятельности мозга. Появляется ненормально низкая температура тела и даже конвульсии. Особенно страдают новорожденные, которым менее месяца.

Младенцы и мыло

Многие мамы и папы купают своих маленьких детей, используя мыло и шампуни. Делают они это совершенно напрасно. Ребенку до двух лет такая ванна может только повредить. Ежедневное намыливание от макушки до пяток может вызвать у маленьких детей аллергию и нейродермит. Пользоваться же мылом рекомендуется только, когда ребенок испачкался, поскольку оно сушит кожу, нарушая ее природный баланс.

Мозг

— Вы такой умный… Вам череп не жмет?

Человеческий мозг, одно из величайших творений эволюции, до сих пор остается для ученых «terra incognito» — неведомой землей. Ученые, изучающие мозг, заявляют, что он менее познаваем, чем космос, и что именно мозг человека остается самой великой тайной уходящего тысячелетия. И неудивительно, что существует множество заблуждений, связанных с работой мозга.

Мнение о том, что чем больше мозг, тем умнее человек, до сих пор бытует в народе. Чтобы убедиться, что это не так, достаточно изучить приведенную ниже таблицу. Нельзя же сказать, что Байрон в два раза умнее Ленина, а Тургенев — Анатоля Франса, тем более, что самый большой вес мозга у идиотов. Кстати, исследования немецкого ученого Т. Бишофа, сравнившего 120 лет назад массу серого вещества двух тысяч представителей различных социальных слоев, показали, что самыми тяжелыми мозгами обладали не ученые или дворяне, а… рабочие.