Странники - Кира Измайлова

- Мы у них как на ладони! - озвучил очевидный факт Марстен, пригибаясь к конской шее и, конечно, придавливая меня.

- Потише нельзя ли! - сдавленно возмутилась я.

- Сиди смирно! - прикрикнул Марстен. - И держись крепче!

Не успела я поинтересоваться, как он себе это представляет, как по правую руку от нас что-то жахнуло, нас обдало порывом горячего ветра с песком, Марстенов конь шарахнулся, чуть не сшибив Дарвальдову кобылу, я взвизгнула, потому что мне представилось, как я сейчас свалюсь аккурат под копыта… то есть лапы…

- Они, похоже, нас засекли, - констатировал Дарвальд, и в тот же момент взрыв - или что там это было - повторился, уже ближе, и нас снова окатило каменной крошкой. - Хорошо, бьют не особенно прицельно… Может быть, пугают?

Следующий взрыв пришелся еще ближе, вдобавок он был каким-то другим, земля вздрогнула и начала как будто прогибаться…

- Что творят! - Дарвальд оглянулся через плечо. - Марстен, очень похоже на "плавленый камень", помнишь, ты как-то пробовал освоить?

- Не напоминай лучше! - фыркнул Марстен, и тут же конь под нами затанцевал на месте, земля, такое ощущение, уже не прогибалась, а просто-таки кренилась! - Валь, я им сейчас!… Я им устрою!

- Не вздумай!! - гаркнул Дарвальд таким голосом, что я вздрогнула, а лошади запрядали ушами. - Даже не пробуй!

- Почему?! - опешил Марстен.

- Марстен, не дури! - еще повысил голос Дарвальд. - Ты один, а сколько их там - неизвестно. И неизвестно, кто с другой стороны! А еще, если ты не обратил внимания: они умеют объединять силы, а это…

- Это хреново! - разом утратил боевой задор Марстен. Впрочем, он тут же воспрянул духом: - Но меч-то, меч! Против него они…

- А о мече - вообще забудь! - приказал Дарвальд.

Если бы он на меня так рявкнул, я бы грохнулась в обморок. Марстен, видимо, был более привычен к такому обращению, а потому только проворчал себе под нос что-то, касающееся родословной семи падших магов. Видимо, это был как раз тот случай, о котором Марстен мне говорил: если Дарвальд рассержен по-настоящему, лучше ему не перечить. Что и говорить, зрелище было впечатляющим…

- Живо, в ту сторону! - приказал Дарвальд, и мы помчались прочь от напавших на нас неизвестных.

Если бы я, как обычно, сидела позади Марстена, то вполне могла бы свалиться, такими невероятными скачками несся теперь его конь, бросаясь то в одну сторону, то в другую: взрывы слышались справа и слева, все ближе и ближе к нам, как будто неизвестные маги-"стрелки" все поправляли и поправляли прицел. Того и гляди, попадут!

- Валь, ну дай я им отвечу! - взмолился Марстен. Я чувствовала - его просто-таки распирало!

- Не смей, я сказал! - Дарвальд так сверкнул глазами, что мне почудилось - искры посыпались, фиолетовые. Интересно, почему он так против, чтобы Марстен поддал жару стреляющей стороне? Неужто боится, что те смогут одолеть числом? Не исключено…

- Валь, но… - начал было Марстен, но тут впереди тоже полыхнуло и небо осветилось уже полностью. - Валь, куда мы скачем!?

- Если это в самом деле война, - огрызнулся Дарвальд, - то скачем мы в лагерь противников этих недоучек!

- Если они недоучки, что вы от них драпаете?! - встряла я.

- Юля, повторяю для плохо слышащих - их много, и они умеют объединяться! - на повышенных тонах отозвался Дарвальд.

- А ты что думаешь, их враги нас прикроют?! - догадалась я.

- Если заинтересуются, кто мы такие и почему привлекли внимание противной стороны, - то могут и прикрыть! - бросил через плечо Дарвальд, и в тот же момент впереди очень знакомо загудело, и нас накрыло очередной взрывной волной.

- А может, они решат выяснить, кто быстрее нас прикончит?… - попыталась я пошутить, но меня, конечно же, не услышали.

- Валь, оттуда тоже атакуют! - заорал Марстен. - Нас!!

- Не нас! - отозвался Дарвальд. - Вперед, быстрее! Если они займутся друг другом, у нас есть шанс прорваться к холмам!

Он вырвался вперед, над головами у нас просвистело несколько огненных шаров размером, как мне показалось, с автобус, сзади жутко загрохотало, земля затряслась… А потом грохнуло еще раз, совсем близко к нам, конь Марстена затормозил всеми четырьмя ногами, бросился в сторону, то ли заржал, то ли закричал, и я поняла, что лечу…

Приземлилась я достаточно мягко - на Марстена. То есть не сказать, что он очень уж мягкий, но все-таки не настолько твердый, как каменистая земля. Счастье, что это я угодила сверху, упади на меня Марстен, он бы меня просто расплющил, как пить дать.

Впрочем, долго лежать на Марстене мне не пришлось, не успела я очухаться, как он бесцеремонно спихнул меня наземь, вскочил и кинулся к своему коню. Подскакал Дарвальд, спросил отрывисто:

- Цела?

- Д-да… - начала было я, ощупывая себя, но Дарвальд уже не слушал: спрыгнув с лошади, он присоединился к Марстену.

Я подобралась к ним поближе и похолодела: последний взрыв пришелся почти вплотную к нам, несчастному животному сильно обожгло круп и задние ноги. Конь, совсем не похожий на коня, пытался подняться, но не мог, и все ржал, тихо, жалобно, и тянулся мордой к хозяину…

- Твое счастье, Юля, что ты сидела впереди, - невыразительным голосом произнес Дарвальд, разглядывая сильно обгорелую и изодранную в клочья на спине куртку Марстена. Что там куртка, у него даже волосы, роскошный белокурый "хвост", которым Марстен так гордился, наполовину сгорели!

Я поняла, что сейчас грохнусь в обморок, но не могла позволить себе такой роскоши.

- М-марстен-то цел? - выдавила я, вжимая голову в плечи: рядом снова рвануло, да так, что земля затряслась.

- Вроде бы, - ответил Дарвальд, и взял друга за плечо: - Марстен, поднимайся, живо! Надо уходить отсюда!

- С ума сошел?! - Марстен развернулся, по-прежнему стоя на коленях, взглянул на Дарвальда снизу вверх. По-моему, в глазах у него виднелись слезы. - Как я его брошу?!

- Марстен… - начал было Дарвальд, но Марстен решительно отвернулся, встряхнул кистями рук и сосредоточился.

- Что он делает? - спросила я сдавленным голосом.

- Будет лечить… - ответил Дарвальд. - Семь падших! Это надолго!…

Резким движением он вскинул руку над головой, и небольшое пространство вокруг нас затянуло уже знакомой мне радужной пленкой - Дарвальд поставил защиту. Надеюсь, посильнее, чем в прошлый раз…

- Валь, твоя лошадь все равно не увезла бы троих… - дернула я его за рукав. - И… и правда, ну как коня бросить?… Он же живой…

- Да. Конечно… - Дарвальд настороженно смотрел по сторонам. - Как же я не хотел показывать, что мы маги!

- Почему? - удивилась я.

Дарвальд только головой мотнул. Я поняла, что какая-то идея на этот счет у него имелась, а теперь все пошло наперекосяк. Потом я вспомнила, как однажды кто-то из магов вспоминал, как, попав в очередной мир, где шли разборки между местными магами, они вызвали к себе весьма пристальный интерес. Надо думать, тут то же самое! Два сильных мага, возникших из ниоткуда… Их же могут принять за вражеских шпионов! А если даже и не примут, то наверняка захотят привлечь на свою сторону, как-то использовать… Нужны нам такие проблемы? Нет, конечно! Наверно, Дарвальд рассчитывал скрыться, пока эти неизвестные будут заняты друг другом… А если бы даже мы попались, то, думаю, и Дарвальду и Марстену хватило бы умения "закрыться" от чужих магов, я помню, они говорили, что такое возможно! Но не тут-то было…