Душа дракона - Евгения Витушко

  - Да... Полагаю, именно так. - Оборотень почтительно склонил голову, отдавая дань проницательности древнего триединого, сумевшего несколькими словами обозначить самую суть проблемы.

  - Семеро? - тут же ядовито переспросила Элира. - Вы, наверное, хотели сказать - шестеро? Ведь кое-кто из присутствующих, похоже, вовсе и не собирается умирать? - Ее большие янтарные глаза вдруг с неприкрытой яростью впились в мое лицо. - Мне вот интересно, почему мы должны превращаться в мусор, в то время как она после победы будет продолжать спокойно жить и здравствовать?!

  Взгляды всех триединых при этих словах машинально обратились ко мне. Не то чтобы в их взглядах, при этом, читалась такая же неправедная злость и обида, как у Элиры, однако, глядя в их бледные лица, я внезапно впервые так остро почувствовала себя неуютно. Да, наверное, это, и впрямь, выглядело несправедливым с их точки зрения - остаться в живых, в то время как остальные превратятся просто в воспоминание... Даже если живым останется только мое тело... Даже если это будет уже не мое тело...

  - Ну-ка, уймись, Ли! - Неожиданно веско и твердо проговорил Эйнан, все это время задумчиво хмуривший брови и сосредоточенно о чем-то размышлявший. - Сначала нам еще нужно победить, а уже потом разбираться с остальным. Давайте не будем забывать, что у нас до сих пор нет седьмого Хранителя, а значит, и шансы победить в предстоящей войне не так уж и велики.

  - Тогда я, тем более, не согласна! - так же упрямо парировала на это Элира. Тонкие пальцы триединой снова вцепились в деревянные подлокотники, однако теперь уже разом удлиннившиеся когти успели процарапать в поверхности несколько глубоких борозд. - Почему это я должна отдавать свою жизнь ради мира, который для меня абсолютно ничего не сделал?! Все, что я видела все эти годы - это лишь ненавистные стены проклятой колдовской Цитадели!.. Даже наша мать в свое время отказалась от нас, так почему мы теперь должны жертвовать собой ради кого-то, вроде нее?!!

  - Да уж, в этом Лира права... - Наверное, впервые за все время нашего знакомства, ее брат неожиданно вслух мрачно поддержал девушку. - Мы ведь практически ничего не знаем об этом мире, и нас с ним, по большому счету, ничто не связывает... Почему мы должны погибать ради того, чтобы другие, чужие нам люди, могли жить?

  - Может, потому, что в противном случае мы всё равно погибнем... только в гораздо большей компании? - тихо проговорила вдруг леди Нарриэн. Ее лицо было сейчас невероятно бледным и расстроенным, однако взгляд, как ни странно, оставался удивительно ясным и твердым. Судя по всему, для себя решение она уже приняла. Словно почувствовав мой взгляд, тарисса подняла задумчиво склоненную голову и, немного смущенно взглянув на нас с оборотнем, слабо улыбнулась. - Пожалуйста, простите нам сейчас нашу слабость, лорд Северриан. И вы, Мирраэль. Думаю, нам всем понадобится какое-то время, чтобы по-настоящему осмыслить это решение... И свыкнуться с ним.

  - Ну, уж нет, ни с чем я свыкаться не собираюсь! - юная Гнев решительно вскочила с кресла. От природы миловидное ее личико было сейчас перекошено от злости, а кулаки крепко сжаты. - Даже и не надейтесь втянуть меня в эту идиотскую авантюру! - Подлокотники ее кресла, как я заметила, к этому моменту уже почти успели превратиться в труху. - Пусть этот мир катится хоть ко всем демонам - я в этом не участвую! - И с этими словами триединая стремительно выбежала из библиотеки.

  Дверь за ней громко хлопнула, и в тот же миг кресло, на котором она прежде сидела, вспыхнуло и загорелось. Эйнан, сидевший в соседнем кресле, тяжко вздохнул и, протянув руку в сторону безвинно убиенной мебели, медленно поводил над огнем раскрытой ладонью. Пламя исчезло, словно впитавшись в протянутые к нему пальцы, однако в воздухе все равно остался висеть едкий запах гари.

  - Я прошу прощения за нашу подругу... - Триединый бросил в сторону Дара предупреждающий взгляд, однако тот, похоже, и не планировал устраивать подобных маршей протеста. - На самом деле, далеко не все присутствующие разделяют ее мнение... И все же, в одном леди Нарриэн права. Нам всем понадобится время, чтобы по-настоящему осмыслить свое решение. Я искренне надеюсь, что, в конце концов, каждый сумеет сделать правильный выбор... Однако, в первую очередь, для этого нам необходимо найти седьмого Хранителя. Иначе любая наша жертва будет попросту бесполезна.

  На предстоящую встречу с Ирнаном Салмаром мы с Севом снова хотели было отправиться только вдвоем, однако на этот раз Лиаренна была тверда, как кремень.

  - Я участвовала во всей этой затее с самого начала, - решительно заявила она. - Так что даже не надейтесь, что теперь меня устроит роль простого стороннего наблюдателя... К тому же, если диалог вдруг снова не заладится, я всегда могу припомнить пару старых добрых эльфийских пыток!

  В конце концов, устав препираться, оборотень просто махнул на нее рукой - и, когда солнце еще даже не достигло зенита, мы с Севом и Лиаренной уже рассаживались за столиком в так хорошо знакомом нам всем трактире.

  - Еще пара подобных визитов, и нас смело можно будет считать местными завсегдатаями, - негромко пробормотала эльфийка, торопливо убирая подол платья подальше от грязных башмаков проходящего в этот момент мимо посетителя. Сегодня наш излюбленный столик в углу оказался занят, поэтому пришлось довольствоваться тем, что было в наличии.

  Как ни странно, дожидаться появления магистериумского Егеря на этот раз пришлось совсем не долго. Он опять, как и в прошлый раз, возник из телепорта прямо в дверях трактира, чем заставил Лиаренну уважительно хмыкнуть, отдавая дань мастерству и точности чародея.

  - Добрый день, - коротко поздоровался он, усаживаясь на последний свободный стул за столиком и окидывая нас троих быстрым внимательным взглядом.

  - И вам день добрый, - промурлыкала, улыбаясь ему, эльфийка, с хищным интересом рассматривая острый профиль настороженно покосившегося на нее в ответ мага. - Хотя, похоже, не так уж он к вам сегодня и добр... Что, приятный вечер - плохое утро?

  Острый глаз Лиаренны, и впрямь, сразу отметил произошедшие с момента их последней встречи перемены во внешности Егеря - да и я, как ни странно, заметила их тоже. За минувшие два дня чародей словно внезапно осунулся и побледнел, черты лица утомленно заострились, а в глазах появился странный упрямый блеск - вернее, еще более упрямый, чем обычно.

  - Не похоже на похмелье, - тоже с лету оценив масштаб произошедших изменений, проницательно прокомментировал, со своей стороны, Сев. - Думаю, это, скорее, глава Торвальд опять не дает покоя своим подчиненным.

  - О боги... Вам что, действительно так интересна моя жизнь, или это просто способ начать разговор? - несколько ворчливо отозвался Салмар, одновременно делая знак трактирщику. Маг сделал заказ, а мы с Лиаренной, тем временем, молча продолжали переглядываться, гадая, что же могло так потрепать нашего магистериумского знакомого. И только оборотня личные неприятности Салмара интересовали весьма слабо.