Убийца - Андрей Романов

Солнце уже склонилось к самому горизонту и времени оставалось мало, стоило добраться до озера засветло, ночью моя прогулка может вызвать гораздо больше подозрений. То, что я гуляю по дворцовому парку с оружием, восхищенно глазея по сторонам, у многочисленных стражников подозрения не вызывает. Медальон пропуска, полученный еще на входе, ясно говорит о моем статусе, да и другие бойцы тут ошиваются, удачное время. Другое дело, что нужный мне участок озера находится уже в запретной для меня зоне, но это не проблема, ведь к самому озеру я выйти могу, а под водой меня обнаружить будет не просто.

Крутится у берега, любуясь бликами заходящего солнца на поверхности воды, пришлось довольно долго. Все никак не мог подобрать момент, чтоб на меня никто не смотрел, и была бы возможность незаметно нырнуть, но, в конце концов, мое терпение было вознаграждено. Нырнул я несколько поспешно, с шумом, но не думаю, что это вызовет сильный интерес, главное сразу уйти на глубину и стать незаметным с поверхности, и можно спокойно плыть к предполагаемому району водозабора.

Благодаря модернизации собственного тела, да и кое какому контролю за проходящими в нем процессами, я мог задерживать дыхание на четверть часа, даже при активных движениях, но даже так пришлось несколько раз всплывать ради глотка воздуха. Но этот момент был продуман и трубочкой для дыхания, я обзавелся, а так же небольшим меховым бурдюком с воздухом, и парочкой привязанных к нему камней, воздуха там мне на пару глотков хватит, а значит, это продлевает возможности моего подводного плавания вдвое.

Так что все шло по плану и в пределах графика. Добравшись до нужного места, я приступил к поискам заветного водозаборника, он должен быть довольно крупным, а значит, нужно всего лишь отыскать течение и доверится ему. И всего через десяток минут это течение прибило меня к заросшей тиной решетке, перекрывающей путь в практически метрового диаметра трубу. Решетка, это хоть и прогнозируемо, но очень плохо, поскольку реальных способов противодействия, кроме собственной силы и рычага из кинжала у меня нет, однако моя собственная сила, даже без тейгу довольно приличная. Нет, будь здесь Львенок и она вырвала бы это препятствие, даже не заметив, а вот я расшатывал крепления по очереди, уже около получаса. Прогресс был, но мой график движения начал потрескивать, если в дальнейшем таких преград окажется много, то придется отступиться…

И вот на такой не слишком радостной мысли меня грубым образом отвлекли от моего занятия. Нечто с огромной силой ударило меня по стене, прижимая к уже изрядно расшатанной решетке, а потом все закрутилось перед глазами, невеликий запас воздуха выдавили из легких, и я осознал себя в плотном захвате щупальцев гигантского осьминога. А ведь Серью утверждала, что купаться в этом озере абсолютно безопасно, и никаких монстров тут нет, промелькнула у меня шальная мысль, тут же отброшенная куда более важными в данный момент товарками.

Щупальца оплели меня очень плотно, прижав руки к телу, единственная надежда на все еще зажатый правой рукой кинжал, только применить его не выйдет, да и габариты монстра заставляют усомниться в его эффективности. От безвременной и довольно глупой кончины меня спасло то, что осьминог был очень голоден, и, не собираясь терять времени на мое умерщвление путем раздавливания, сразу потащил к своему огромному клюву. Тем самым он подарил мне целое мгновенье, в промежутке между тем, как щупальца меня отпустили и до того как клюв меня перекусил. Этого мгновенья мне хватило, извернувшись, я вонзил кинжал в плоть твари и, используя его как точку опоры, оттолкнулся, выскальзывая из зоны его пасти.

Нанесенный мной удар был не более чем царапиной, но похоже зверек вообще никогда не получал отпора и очень удивился странной боли. Я же медлить не стал, и отчаянно заработав конечностями, со скоростью, которой и Акаме бы позавидовала, метнулся к решетке. Последний удар осьминога вырвал одно из креплений и у меня появился шанс просочиться в трубу. Монстр понял, что добыча ускользает уже, когда я скрылся за решеткой. Чудовищный удар, и еще пара креплений, с жалобным стоном лопающегося метала, вылетает.

Ходу, ходу…

Решетка за спиной окончательно перестала быть преградой для монстра и его щупальца устремились вслед за мной, и ладно бы только щупальца, но ведь осьминог такой гад, что способен пролезть практически в любую щель, если туда влезает его клюв. Но у меня просто не было другого пути к спасению, справится с таким противником в его родной среде, даже если бы у меня был тейгу нереально, спасаться бегством на поверхность и на берег, так до него еще доплыть надо, а в плавании он меня однозначно превосходит. Вот и получалось единственный мой шанс, это уходить в трубу, надеясь, что она не где-то не слишком далеко сужается настолько, что осьминог не пройдет.

Метров двадцать я проскочил единым порывом, а потом чудеса кончились, и щупальце охватило мою ногу, не желая выпускать добычу. Правда положение было не слишком безнадежным, тварь была слишком большой, и в узкой трубе съесть меня никак не могла, ей требовалось сначала вылезти и вытащить меня на просторы озера, чего я позволять не собирался. И не думая тягаться в силе с монстром, я развернулся и, выхватив кинжал, вогнал его в схвативший меня отросток, нанося удар напротив стыка каменных плит, из которых и была сделана труба. С громким скрежетом кинжал вошел в щель между плит, предварительно пробив щупальце насквозь, захват ослаб и я освободил ногу, тут же увеличив дистанцию, и избегая встречи с новыми конечностями монстра. Отплыв еще метров на пятнадцать, я с удовлетворением убедился, что тварь за мной не идет. Освободить прибитое щупальце с его-то силой не сложно, но это больно. А я уже успел заметить, что боль этот монстр совсем не любит, но даже не это главное. Я понял, что за странность бросилась мне в глаза, когда выскальзывал из под клюва монстра, еще в озере. Этот клюв охватывала стальная цепь, осьминог сидит на цепи и сторожит водозаборник, и цепь эта длинной быть никак не может. Видимо он тут в спячке пребывал, неизвестно, сколько веков, а я своим шевелением его разбудил, мда, говоря объективно, монстрик-то был полусонный. Окажись он в расцвете сил, и все было бы гораздо хуже.

Больше никогда не полезу в такую жопу без нормальной разведки!

Ага, только вот сейчас в нее придется углубиться до самых гланд, ибо пути назад нет, и запасы воздуха у меня до смешного малы, стоит поспешить.

К счастью проблем с ориентацией в трубе у меня не возникло, была парочка ответвлений, но я прекрасно чувствую направление и пройденное расстояние, так что предположить, какое из ответвлений ведет в нужную мне сторону, и сколько еще осталось проплыть, мне не составило труда.