На свои круги (СИ) - Турлякова Александра Николаевна

- Отец не брал меня туда...

- Мне было всего семнадцать лет, я мало сейчас похож на себя прежнего, сейчас я похудел, стал старше, и у меня появился шрам...- Он коротко коснулся щеки кончиками пальцев.- Да и барон Элвуд всё же узнал меня, он сказал, что я ему напоминаю графа Гавард, но я его переубедил, что просто немного похож... И он успокоился... Мне везло, что я ни разу не попал с бароном в Гавард в сопровождении, а когда дядя Вольф был в Дарнте прошлым летом, я в это время сидел в тюрьме... Так что...- Пожал плечами.

- Разве такое возможно?

- Ты мне не веришь?

- Есть ли люди, которые могут узнать тебя? Друзья? Знакомые? Кто с уверенностью может сказать, что ты – это ты?

- Меня узнал мой слуга в Виланде... Сейчас он работает на постоялом дворе...- Эрвин коротко рассказал о встрече со своим бывшим слугой, что прислуживал ему ещё в Гаварде, с Вираном. Барон, чуть нахмурившись, внимательно выслушал его.

- Тебе нельзя разбрасываться такими людьми. Тем более, что он сомневается в том, что похоронили в Гаварде тебя, да что, сомневается, он ведь прямо это сказал, ведь так?

Эрвин кивнул.

- Получается, так...

- А твой воспитатель, кто он?

- Воспитатель?

- Ну да! Кто воспитывал тебя?

- Граф Крейв из Либерна, это далеко на западе, ты вряд ли его знаешь... Меня учила его супруга леди Аделин... Ну и он, и его сержанты...

- Он мог бы поручиться за тебя? Почему ты не обратился к нему ещё раньше? Он же граф. И он должен хорошо тебя знать. Почему ты не пошёл прямо к нему? Это было бы проще всего...

Эрвин нахмурился.

- Когда я был у него последний год, король призвал его к себе, сейчас он в столице, в свите короля, он – один из его советников. Если бы я решил обратиться к нему, мне пришлось бы отправляться туда и просить аудиенции с советником короля. Как бы я себя представил? Граф Гаварда? Или просто посетитель под именем Эрвин? Кто бы меня слушал? Обо мне бы даже не стали докладывать. Меня бы просто либо вытолкали взашей, либо арестовали как самозванца. Мне нужно было имя, хоть какой-никакой титул, а я даже не рыцарь, сейчас уже даже не оруженосец... В глазах любого человека с высоким положением я – просто проходимец, выдающий себя за графа. Меня ждёт смерть. Если я попытаюсь обратиться в королевский суд, я до него не доживу...

- Это за тебя может сделать кто-нибудь другой...

- Ты прав! Мне нужен покровитель, человек с титулом и положением, тот, кто будет представлять меня, тот, кто будет мне верить, тот, кто защитит меня, тот, кому важны мои интересы...

- Ты пока не нашёл такого?

- Как видишь.- Эрвин развёл руками.- Да и, чем больше времени проходит, тем больше я понимаю, что всё, наверное, это глупо... Меня убили, для всех я уже умер больше двух лет назад... Меня похоронили... Может быть, и не стоит уже ворошить прошлое?

- Почему? Ты не прав!

- Сейчас я уже не один. Месяц, два месяца назад, я был один, мне было нечего терять, я готов был биться до последнего, а сейчас у меня есть сын, я должен о нём заботиться... Если меня не станет, кто вырастит его?

Орвил вздохнул, думая, потом ответил:

- Я это сделаю, я воспитаю твоего сына, если ты не против. Хочешь? И ещё...- Он поднялся из-за стола и посмотрел прямо.- Я стану твоим покровителем! Я напишу письмо твоему графу Крейву и всё ему расскажу. Я напишу самому королю и подам жалобу в королевский суд от твоего имени. Я буду защищать твои интересы и тебя самого от графа Гавард. Здесь ты будешь в безопасности.

Эрвин долго молчал, обдумывая слова барона.

- Зачем тебе это?

- Я так хочу! Мне нечего терять. У тебя есть сын, и ты за него боишься, тебе есть, кого терять, а я один. Мой сын далеко от меня...- Но Эрвин перебил его:

- Нет! Так нельзя!

- Почему?

- Уже много времени прошло. А сколько ещё пройдёт? Это будет долго, возможно не год и не два. Вмешается ли ещё король? Его участие, возможно, ускорило бы это всё, но... Меня уже забыли. Я никто. Дядя Вольф неплохо справляется со своими землями, титулом...- На этот раз перебил его Орвил:

- С твоими землями и с твоим титулом! А ещё он начал эту проклятую войну!

Эрвин улыбнулся вдруг, спрашивая:

- Тебе тоже не нравится эта война?

- Конечно!

- Ты – ребёнок перемирия, рождённый в мирное время, и ты не любишь этой войны?- Усмехнулся.

- Зачем она вообще нужна?

- А твой отец другого мнения...

- Я догадываюсь!

- Он очень хотел этой войны и очень хотел, чтобы я принял в ней участие. Он, похоже, боготворит войну...

На этот раз Орвил промолчал и только скрипнул зубами. А Эрвин заговорил негромко:

- Я уже смирился со всем, первое время я ещё пытался искать кого-то, в ком хотел бы видеть своего покровителя. Но все, кто меня окружал, были связаны с нынешним графом Гавард хорошими отношениями... Баронесса Одернская, барон Элвуд – твой отец... А потом я потерял её... Знаешь, почему я не вернулся к ней так быстро?- Усмехнулся с горечью.- Потому что я вспомнил, кто я. А она? Кто была она? Деревенская девушка, она не умела читать и писать, её мать сожгли на костре, как ведьму... Она была не ровня мне! Я же – граф! А она – никто! Поэтому я и потерял её... Из-за гордости своей, из-за своего самолюбия... А кто я, по идее? Чем я лучше её сейчас? Какой я граф без земли и титула? Я ничего не дал ей! А она успела подарить мне сына! Так что, пошло оно всё, и этот титул, и эти земли, и всё остальное... Я так для себя решил, понимаешь? Орвил? Я не хочу ничего больше. Я, если смогу, добьюсь всего сам. Я смогу найти себе сеньора, я стану чьим-нибудь рыцарем, получу свой титул и землю, и это всё передам своему сыну...

- Почему? Ты хочешь бросить всё? Без борьбы?

- Если я буду бороться и пытаться вернуть всё на старый круг, судьба снова накажет меня, как с Ллоис... Бог накажет меня... Кого Он заберёт у меня на этот раз? Сына?

- Что за глупости? Эрвин? Если она умерла, так просто получилось, почему ты думаешь, что сейчас всё повторится?

- Я боюсь этого...

- Всё будет хорошо. Я помогу тебе. Мы устроим встречу тебе и этому графу из Либерна, он узнает тебя, если он советник короля, всё пойдёт куда быстрее. Король не позволит делу затянуться, всё разрешится. Твой дядя будет арестован и отдан под суд, а ты снова станешь графом и вернёшься в Гавард... Ты достоин этого. Заберёшь своего сына туда... Перестанешь скитаться, как бездомный... Ты только на миг представь себе это...

- И мы станем врагами...

Повисла тишина. Да, один из них служил графу Мард, а второй был его потомственным противником на протяжении вот уже сколько поколений.

- А мы друзья?- спросил негромко Орвил, и тишина снова воцарилась. Эрвин вздохнул и ничего не ответил.

- Меня назовут самозванцем и будут проклинать. Ты представляешь, каково будет твоему отцу? Я был у него под самым носом...

- Да, его точно хватит удар.

- Как вспомню, как он издевался надо мной...

- Представь, когда он узнает, что ты – его сеньор, а он – твой слуга?- Усмехнулся барон.- Садил в тюрьму, позарился на доспехи и коня, и пожалел денег на выкуп... Да-а...

- Я был его слугой почти полтора года, ходил с ним под Ритберг, терпел его насмешки и обвинения в измене... Если дядя Вольф узнает об этом, что я был рядом с ним и так близко, он барона живьём съест... Тебе, разве, не жаль отца?

- Он сам виноват! Не был бы таким жадным и ревнивым, до сих пор бы ты ему служил, как прежде. Разве, не так?

- Так-то оно так... Но...

- Но? Почему – но?

Эрвин снова вздохнул, отрицательно качая головой, плечи его поникли.

- Даже не знаю, страшно как-то всё это начинать, как представлю... Всё изменится. Я буду в центре событий. Возможно, король прикажет взять меня под арест до конца разбирательств. Будет суд, всякие каверзные вопросы. Всё это может лечь и на тебя. Если ты будешь рядом со мной, тебя это не может не коснуться... Понимаешь?- Посмотрел прямо, не отводя взгляда.- Готов ли ты на это? Сможешь ли выдержать?