'Фантастика 2025-140'. Компиляция. Книги 1-30 - Алекса Корр

если опять пытаются убить меня, горемычную? Лучше на всякий случай скажу охране.

— Эй, вы двое…

Ко мне обернулась беловолосая женщина с короткой стрижкой и широкоплечий мужчина со шрамом на глазу.

— Мне нужно сменить наряд. Будьте начеку.

С этими словами я пошла к двери, но перед тем, как зайти, сняла маску…

Глава 5. Белоснежка

Я вошла и прикрыла за собой дверь, но не стала поворачивать замок. Гардеробная представляла собой большое помещение с кучей стендов с одеждой. Многие стояли рядами по центру, поэтому за ним легко мог кто-то спрятаться. Как только я оказалась внутри, зажглись магические камни на стенах. Но никого не было видно…

— Кто здесь? – уверенно спросила, делая шаг вперед. – Покажись. И без глупостей.

— О-о-ой, – послышался шипящий шепот откуда-то снизу. – Сначала надень маску, пожалуйста…

Когда голос раздался ближе, я поняла, что он мне знаком. Это та самая белая змейка Карин, которая помогала мне на церемонии «возвращения королевы». Вряд ли она сможет нанести вред, который поведет за собой моментальную смерть. Поэтому я послушалась и надела маску, но оставила руку на ней, чтобы быстро стянуть, в случае чего. На самом деле, это был блеф, я же не знала, сработает ли сила Маб.

— Готово, выходи.

Как и думала, из-за стеллажа выползла белая змейка. Она двигалась медленно, неуверенно, косо посматривая в мою сторону. Подобно мышонку, который подходит к голодному коту.

— Что тебе нужно? Зачем звала меня? И почему смеешь обращаться на «ты» к королеве?

Я не хотела хорохорится перед змеей. Надо оно мне? Однако эта Белоснежка была одной из подчиненных Карин. Вдруг ещё расскажет ей что-то.

— Я знаю твой секрет, – прошипела змея и остановилась в паре метров от меня. – Знаю, что ты не Мабелла. Ты лишь случайно в её теле. Так ведь?

Я вздрогнула. Страх разоблачения кольнул под ребрами. Повисла пауза. Я не знала, что ответить. В горле даже пересохло. Но, быстро собравшись, я выдала самое логичное:

— Что ты несешь?!

— Не притворяйся. Всё хорошо. Я никому не сказала, – змейка звучала растерянно.

— Не понимаю, с чего ты вообще могла подумать о таком бреде! – я продолжала играть злую стерву, а у самой ладошки вспотели.

— Я… я знаю, потому что ощутила, что твой вкус поменялся. В тот момент, когда ты очнулась, а я поддерживала состояние тела путем укуса... я не знаю, как это объяснить, но привкус твоей души сменился. Раньше была горечь, но в последний момент я ощутила нечто другое. Никто из моих родственников не понял этого, но я точно что-то почувствовала…

— Это бред. Ты опираешься лишь на фантомное предчувствие, когда смеешь заявлять подобное мне в лицо?!

Змейка потупила взгляд, поднимаясь и волнующе извиваясь, но в итоге робко произнесла:

— … а потом я услышала разговор. Ты говорила с зеркалом, в котором скрыт кусок души настоящей Мабеллы.

И вот теперь мне стало по-настоящему страшно. Твою ж… булочку! Как можно так оплошать?! Эта змея не могла просто так предположить, что с зеркалом что-то не так. Значит, она не врёт. Зараза. Что делать?! Убить её? Нет, бред! Думаю уже как Мабелла! Ужас какой…

Кажется, смысла припираться дальше – нет. Я звучно выдохнула, чтобы снять раздражение и выглянула за дверь. Никого рядом не было. Охрана всё ещё ждала на том же месте, болтая о чем-то своём. Закрыла дверь и повернула замок.

— Карин знает? – заговорила тише.

— Н-нет, – змейка растерянно замотала головой.

— Что ты хочешь за молчание?

— Мне ничего не нужно! Правда! То есть… только одно. Я никому не скажу, честно, но раз ты тут теперь королева, не могла бы ты забрать меня у Карин?

— Что? – я говорила хмуро и серьёзно, однако состояние этой малышки было скорее… напуганным. Только сейчас я заметила, что она и сама вечно оглядывается по сторонам, будто боится не меньше меня.

— Карин не сильно меня жалует. Да и мои родственники тоже. Я для них урод в семье, хотя это просто зависть, ведь я умнее и могу лучше говорить. Но именно за это слишком часто получаю нагоняи от Карин… иногда очень болезненные. Я бы хотела уйти, но не могу. Если я не буду подпитываться её энергией, я погибну. Да и она меня не отпустит. Но если ты прикажешь – она отдаст меня тебе. Как информатора для восстановления памяти… или ещё чего. А энергии нужно совсем немного. Это капля от того, чем владеет тело Мабеллы.

Мне стало жаль это существо. Она говорила так потерянно. Тем временем страх начал меняться на маленькую радость, что теперь кто-то ещё знает мой секрет. Возможно, я смогу быть собой хоть с кем-то кроме Мабеллы, которая пока не очень-то интересуется чужими переживаниями.

— Я согласна. Заберу тебя к себе, а ты никому ничего не расскажешь.

— Спасибо! – она почти выкрикнула это насколько позволял шипящий голосок. – И тогда… я должна предупредить тебя кое о чем важном.

— Слушаю.

Змейка подползла чуть ближе и заговорила совсем тихо:

— Не верь словам Мабеллы. Я знаю, она обещала вернуть твою жизнь, когда ты поможешь ей. Но это не правда. Она не обладает такой силой. Оборотни могут лишь разрушать. Магией исцеления, защиты и восстановления владеют люди, потому что им даровала её Эдит. Демон Рас же создал оборотней детьми хаоса. Их магия опасна. Изначально она не задумана для благих вещей.

— Подожди, но ведь Итан может изготавливать исцеляющие зелья. Я сама пила такое.

— Это не магия, а алхимия. Итан просто смешивает разные магические компоненты. Но это не поможет безболезненно переместить твою душу в настоящее тело, когда Мабелла вернется. Она просто использует тебя, а после выбросит. Ты для неё временная заплатка, не более. Она со всеми так поступает.

Я задумалась, отпуская взгляд. Если это правда… у меня нет и шанса вернуться? Горечь сдавила сердце.

— Но как же мне тогда быть?

— Тебе нужно найти союзника не в лице Мабеллы.

— Что? Значит, есть кто-то, кто сможет меня вернуть?

Змейка кивнула.

— Сильнейший маг людей. Глава ордена истребителей Эдвард Ноар. Тебе нужно обратиться к нему или его жене – Яне Ноар. Она оборотень-кошка. Связаться с ней будет проще.

— Ты про того главу ордена, что