Темный принц: Тяжело быть младшим. Маленьких все обидеть норовят. Что выросло, то выросло. Путешествие в Дубраву. Чужак - Ксения Николаевна Баштовая

дабы гном не особенно нервничал по поводу чересчур высоких потолков, столов и стульев. Членам Светлого Совета объявили о необходимости собраться, но государства разделяло огромное расстояние, так что… Сам Совет должен был состояться не раньше, чем через пять-семь дней. Так что пока Команда могла спокойно пройтись под прохладной сенью Дубравы, посмотреть достопримечательности…

Общее впечатление портили лишь мельтешащие под этой самой сенью эльфы. Судя по всему, жители Лесного Княжества что-то потеряли, пытались это что-то найти и при этом создать впечатление, что ничего никуда не пропадало.

Первый час Вангар терпел это судорожное мельтешение, второй – мрачно провожал взглядом спешащих подданных Миритиля, а к концу третьего – выловил пробегавшего мимо эльфа и напрямик спросил, что, собственно, происходит (благо гостям доверяли и отпустили гулять без сопровождения).

Лорд Ильтариин ли`Санкиэль, пойманный мощной рукой воина, трепыхался и уходил от ответа. Недолго. Минут пятнадцать-двадцать. Но вполне успешно.

Первым удачное решение нашел Торм.

Эльфа препроводили в ближайший кабак (кабаком это заведение, украшенное цветущими растениями, мраморными статуями и колоннами, обозвал Торм, сообщивший: «Раз тут наливают – это кабак!»), угостили хорошим вином… Ну ладно, не совсем хорошим. Таверну держал соотечественник Торма, а потому гном, пошептавшись с хозяином заведения, быстренько нашел «настоящего напитку»!

Через полчаса лорд Ильтариин дошел до нужной кондиции и совершенно заплетающимся языком поведал о том, что из Дубравы сбежал принц Эльсирин. Так, мол, и так, по достижению определенного возраста наследники Лесного Княжества обязаны отправляться в путешествие по светлым землям, дабы проникнуться осознанием того, что весь мир един, светел… И так далее и тому подобное. Выезд принца должен совершаться на рассвете в соответствии с заведенным ритуалом, под громовое пение труб, по дороге осыпанной лепестками роз, дабы нога наследника не была осквернена прикосновением… Сопровождать принца в его путешествии должны десять воинов…

В общем, Эльсирин не выдержал приготовлений и сбежал, сообщив, что, отпутешествовав положенный срок, он обязательно вернется в Дубраву…

– По-моему, – гулко расхохотался Торм, – раз уж нынешний Князь – родственник матери Дирана, шило в заднице в этой семейке передается именно по эльфийской линии!

Глава 3

Если долго мучиться…

– Не буду!! В конце концов, я темный! – ох, как же они меня достали! Чтобы я еще раз поехал куда со светлыми!

Все дело в том, что, когда мы покинули гостеприимный домик Аефы, Аэлин основательно задумалась над ее словами. А также над тем, что Властелины в принципе не могут быть осторожными. Слишком уж самоуверенны и привычны к всеобщему поклонению. Ну, или страху – кому что больше нравится. В общем, думать о маскировке и скрытном передвижении не могут в принципе.

Да, где-то это так.

Даже точно скажу – где. В Империи. Там достаточно просто показать перстень Хранителей, и перед тобой раскроются любые двери. Народ там не очень любопытный. Ему по большому счету все равно, какого ты колера. Главное, чтобы не задевал личных интересов. А все остальное… Кому оно нужно?

И вот теперь оказывается, что мне обязательно нужна маскировка! Ладно, можно еще смириться с ее необходимостью, но эти… эти… светлые вздумали замаскировать меня под эльфа!! И не кого-нибудь, а именно племянника Князя! Мол, тогда меня никто не тронет, убоявшись мести влиятельной родни. Нет, где-то они правы, родственные связи и все такое, но… я-то ТЕМНЫЙ!!!

Не-на-вижу Светлые земли!

И вот уже с час эльфийка с оборотнем с разных сторон пытались склонить меня к сотрудничеству. В смысле – что я добровольно должен напялить на себя морок и закрепить его так, чтобы он не исчез ни при каких обстоятельствах!

Да чтобы я сам, по собственной воле… Гр-р-р! А Трим еще и хмыкает до того ехидно и насмешливо, что я самолично готов пересчитать ему рога!

– Диран, ну что ты как маленький? – раздраженно выпалила Аэлин.

«А он и есть маленький!» – ехидно хихикнул Дар.

Во-о-от! Теперь у меня есть еще один стимул поскорее исполнить вторую клятву Мира…

– Тебе легко говорить, – я тут же переключился на нее, – а сама по землям Империи без морока ходила!

– Так то же Империя! – всплеснула руками лучница. – Нашел с чем сравнивать!

Я задохнулся от удивления. Она что, признает, будто Империя лучше их светлых земель? На мое недоуменное молчание она, немного помявшись и отводя взгляд, нервно бросила:

– Ну вот что ты к словам цепляешься? И вообще, ты тоже, кстати, остроухий! Но никто тебя этим не попрекает!

Ха! Попробовал бы кто-то это сделать! Да половина населения темных земель может похвастаться оригинальной формой ушей. К тому же делить знакомых по форме органа слуха… Б-р-р-р, маразм какой-то!

– В общем, так, – подвел итог нашей беседе оборотень. – Или ты надеваешь морок, или мы возвращаем тебя отцу!

– Что?! – даже привстал я. – Ха! Да как вы это сделаете?

– А нам Властелин дал кристалл вызова! – ехидно ухмыльнувшись, рыжик достал из-за пазухи прозрачную сосульку с ярко-алым огоньком внутри. Той эре, прямой портал… Вот влип, а?!

Нет, дожили, называется. Темный Властелин дает светлой команде прямой портал до Кардмора! Нормально, да?! А почему не сразу в тронный зал? Или в сокровищницу?

«И чего мы так упираемся?» – ехидно прозвучало в голове. Но как-то стало понятно, что дедушка действительно не понимает проблемы. Ну вот как ему объяснить, а?

Понимаешь, нас уже столько лет противопоставляют эльфам, что… Сравнение с ними воспринимается чуть ли не оскорблением! Мол, они все такие белые и пушистые, а мы соответственно – черные и чешуйчатые. И не можем сделать ничего хорошего. По определению. Да еще будто стремимся на них походить! Это уже достало.

Мы ни к чему не стремимся, живем так, как сами того хотим, не равняясь ни на кого. Разве что на своих предков…

Так что маскироваться под эльфа я не хочу…

«А под кого хочешь?»

Ни под кого…

«А придется! Кстати, заодно и проверим твои способности в создании вещественных иллюзий и мороков!»

Что?!

«Перечим учителю?»

Боги, ну за что мне это?!

В ответ я получил лишь ехидное хихиканье. Иногда даже представить себе не могу, что это действительно мой предок! А если вспомнить некоторые интересные сны, то… Умом все Властелины тронулись еще тогда…

«Я бы попросил!»

Проси! Но кто ж тебе даст?!

Порычав еще немного для порядка, я все же согласился замаскироваться. И отойдя в сторону, вплотную занялся своим обликом. Ну, и не только им.

Так, сперва надо определиться с результатом. Нам нужен осязаемый, видимый во всех спектрах